En estas fechas navideñas, donde reina la alegría entre las familias y los regalos alusivos al fútbol se posan debajo del árbol decorado, es necesario recordar aquellos episodios históricos que se dieron. El 25 de diciembre de 1974, en la ciudad de Tarapoto, se jugó el primer y único clásico entre Alianza Lima y Universitario de Deportes. Han pasado 50 años y aún se rememora aquel peculiar encuentro.
¿Cómo llegaron los clubes más populares del Perú a la selva? "Para hacer que los clubes hagan caja. No eran tiempos difíciles, pero el fútbol tampoco vivía en abundancia económica como ahora", contó el ahora entrenador Juan José Oré a un medio peruano. ‘Jota Jota’ fue protagonista de aquella historia.
"Los 70 eran los mejores años en la historia del fútbol peruano. Una década que arrancó con la selección brillando en México 70, el primer Mundial al que clasificamos -al de Uruguay 30 fuimos invitados-. Muchos decían que si en cuartos de final no nos tocaba el Brasil de Pelé, a la postre el campeón, podíamos soñar aún más. En el 72, la U se convirtió en el primer club en disputar una final de la Copa Libertadores. Y en el 75, con ilustres nombres como Chumpitaz, Sotil, Uribe, Cubillas y Juan Carlos Oblitas, entre otros, fuimos campeones de América".
Eran años gloriosos. Para la selección y también para Universitario. Los cremas habían llegaron a 1974 conquistando cuatro títulos en los últimos ocho años. Y esa temporada, lograron el quinto trofeo con un invicto de 36 partidos, el más largo del fútbol de Perú hasta estos días.
En aquel 1974, Universitario logró otra hazaña: conquistó su 15ª estrella, superando por uno a Alianza con 23 años menos de vida institucional. Fue un año teñido de crema, aunque hubo una alegría blanquiazul: el clásico jugado el 25 de diciembre en Tarapoto. Un amistoso que fue como un viaje casi fantasma, pero que significó el regalo navideño para la selva.
El clásico
En estas fechas sería ilógico creer que se logre un clásico en Navidad. Antes no era así. Juan José Oré contó que "antes era normal jugar en Navidad o Año Nuevo. Los futbolistas estábamos acostumbrados. Hoy sería impensado que ocurra".
Poco se sabe de lo que realmente motivó a llevar un clásico al interior del país en una fecha tan especial. Lo cierto es que fue un viaje relámpago. En Tarapoto, Alianza ganó 3-1 con goles de Juan Rivero, Juan Ávalos y Jesús Lavalle. Mientras que en la U descontó Juan José Oré, entonces con 20 años, una de las joyas cremas.
Jesús Lavalle, autor de uno de los goles victorianos, en una entrevista con El Comercio, resumió ese viaje express con una frase que describía lo que significaba el fútbol para ellos. "No fuimos millonarios, pero sí muy felices". No les importó pasar Nochebuena lejos de la familia, ellos eran guiados por un balón de fútbol.
De hecho, tampoco les importó que el estadio donde se jugó pareciera una zona de guerra el día después de un bombardeo, ni que justo ese día cayera una lluvia torrencial. Para ellos, Dios estaba emocionado hasta las lágrimas por ver a los dos equipos más populares del país llevando alegría a la selva.
El clásico fue histórico, pero en ese momento no llamó mucho la atención. Los medios de la época no publicaron nada del 3-1 aliancista en sus portadas de la edición del 28 de diciembre. Incluso, íntimos y cremas nunca más volvieron a Tarapoto a disputar un encuentro amistoso, mucho menos a jugar en Navidad. Pero ese fue el regalo que recibieron en la selva, 90 minutos de felicidad.