La leyenda estadounidense de la velocidad, Johnson, cuatro veces campeón olímpico, lanzó Grand Slam Track a principios de 2025 con el ambicioso objetivo de transformar el atletismo, prometiendo un formato concentrado con más duelos directos entre los mejores atletas del mundo.
Sin embargo, el circuito se detuvo por problemas de financiación. Johnson se vio obligado a cancelar la cuarta y última etapa del circuito en Los Ángeles en junio del año pasado, tras las reuniones en Kingston, Miami y Filadelfia.
GST solicitó protección por bancarrota en diciembre, pero una demanda presentada por sus acreedores en marzo acusó a Johnson de haberse pagado "en secreto" 500.000 dólares días antes del colapso de la temporada. Un representante de GST afirmó en ese momento que la acusación era "infundada y falsa".
Johnson, en una entrevista publicada el sábado en el periódico británico Daily Telegraph, aclaró el pago diciendo: "Me alegra poder aclararlo, porque es lo que más me ha dolido y es justo lo contrario de lo que se ha informado. Nuestra tarjeta de crédito estaba al límite en Grand Slam Track, porque afrontábamos graves problemas de liquidez. Teníamos 96 atletas, más acompañantes, a quienes debíamos llevar en avión a Miami y Filadelfia", contó.
"Teníamos que alojar a 170 personas en hoteles en ambas ciudades, y la tarjeta de crédito ya no tenía saldo. Ordené a nuestro equipo de viajes que lo pusiera en mi tarjeta de crédito, y que luego me reembolsarían. Así que lo que recibí fue un reembolso. Además, presté a la empresa dos millones de dólares para asegurarme de que cuidábamos a los atletas. Decidí renunciar a mi propio salario".
Johnson, de 58 años, habló también sobre el estrés que sufrió a raíz del colapso de GST. Fue un 10 (sobre 10). En los 100 metros olímpicos tienes que dar tu mejor rendimiento en cuestión de segundos, y solo tienes una oportunidad cada cuatro años; probablemente no hay nada más estresante que eso. Pero esto ha sido el mayor estrés que he vivido en mucho tiempo. Definitivamente he tenido noches en las que no dormí, en las que me quedaba despierto pensando: 'Esto depende de mí. Acaba de salir este titular, ¿los atletas se lo creen?' Todo eso me pesaba mucho, y también a mi familia. Me preguntaba: '¿Eres tonto? ¿Por qué hiciste esto? Esto no es lo que necesitas".