Centro de datos del Mónaco-Barça
El Barça estaba obligado a ganar en Mónaco para mantener vivas sus opciones de colarse en el play-in. Además, el contexto era propicio: sumar un triunfo y meter a otro rival directo en la pelea podía acercar a los de Xavi Pascual no solo a ese objetivo, sino también a un exigente top 6 que sigue muy caro esta temporada.
El precedente más reciente no invitaba al optimismo. El Panathinaikos había arrasado a los blaugrana en el Palau, por lo que el equipo necesitaba reaccionar con rapidez y carácter para afrontar uno de los momentos clave del curso.
Por su parte, el Mónaco llegaba tras imponerse al ASVEL Villeurbanne, aunque también era consciente de que una derrota podía complicar seriamente su camino hacia la siguiente fase. El margen de error, por tanto, era mínimo para ambos conjuntos.
Clyburn y el Agente 0 no son suficientes
El arranque del equipo ACB fue inmejorable. Un parcial de 0-8 marcó territorio desde el inicio y sorprendió a los de Manuchar Markoishvili, que se vieron obligados a remar desde muy atrás. Pese a sus intentos por reaccionar, no lograban frenar el acierto ni el ritmo ofensivo culé.
La primera pausa llegó con un valioso +8 para el Barça, impulsado por el buen nivel anotador de Clyburn y Kevin Punter, que lideraron a los suyos con autoridad.
Sin embargo, el guion cambió en el segundo cuarto. A pesar de la ausencia de Mirotic, los locales ajustaron piezas y dieron un paso al frente. El técnico georgiano movió el banquillo con acierto y encontró la forma de castigar al Barça, firmando un 7-0 de inicio que les devolvió de lleno al partido.
Los blaugrana lograron mantenerse por delante durante buena parte del cuarto, pero el tramo final de la primera mitad fue claramente monegasco. Blossomgame, Strazel y Okobo elevaron el nivel ofensivo de los suyos y neutralizaron el impacto de los referentes azulgranas, volteando el marcador para marcharse al descanso con un ajustado 46-44.
No dudaron los locales nada más salir del túnel de vestuarios y, con un arranque enérgico, lograron abrir una brecha de cinco puntos que encendió las alarmas en el Barça. La puesta en escena del Mónaco fue mucho más agresiva, elevando el nivel defensivo y castigando las dudas azulgranas en la circulación de balón.
Sin embargo, el conjunto culé reaccionó con personalidad. A través de una mejora en la selección de tiro y una mayor intensidad atrás, logró equilibrar el encuentro hasta el 58-58, devolviendo la igualdad a un partido que empezaba a inclinarse peligrosamente hacia el lado local.
Pero fue un espejismo. A partir de ese momento, el Barça volvió a perder fluidez ofensiva y se atascó en ataques largos y previsibles. El Mónaco, mucho más cómodo en ese contexto, aprovechó cada error para correr y hacer daño. Un parcial de 10-2 devolvió el control a los monegascos y obligó de nuevo a los de la Ciudad Condal a remar contracorriente. El tercer cuarto se cerró con una desventaja de cinco puntos gracias a Brizuela, que anotó desde el medio del campo, dejando todo abierto pero con sensaciones claramente favorables para los locales.
Descalabro total
Ya en el último periodo, el Barça tiró de orgullo para mantenerse con vida. Redujo diferencias y llegó a colocarse a tiro de una posesión, insinuando una posible remontada. Sin embargo, cuando el partido entró en su fase decisiva, volvieron a aparecer las dudas. La falta de acierto y varias decisiones precipitadas en ataque terminaron por condenar a los azulgrana.
El Mónaco, más sólido y con las ideas claras, no dejó escapar la oportunidad. Un parcial de 6-0 en los minutos finales rompió definitivamente el encuentro, elevando la diferencia hasta el +10 y dejando sin capacidad de respuesta a los de Xavi Pascual, que vieron cómo se escapaba una victoria clave en la lucha por el play-in.
Los MVP:
Un Mike James (16 puntos) recién recuperado y Okobo (16+8), fueron los mejores jugadores del conjunto local.
Punter, con 27 tantos sumó un 29 de valoración. Clyburn sumó un 13+5.
