El equipo de la semana: los San Antonio Spurs
Victor Wembanyama ha estado fuera durante 12 partidos tras su lesión en el gemelo. Al final, los Spurs solo han perdido tres de esos encuentros. Esto demuestra que la franquicia puede competir sin su líder francés, pero con él en pista, el equipo es completamente diferente. Así lo ha demostrado en la semifinal de la NBA Cup, convirtiéndose en el segundo equipo de la temporada capaz de derrotar al Thunder.
Un mensaje claro para toda la liga: los Spurs son candidatos a ser la (media) sorpresa de la temporada. Ocupan la cuarta posición en el Este y están en una situación ideal para clasificarse directamente a los playoffs (con cuatro victorias de ventaja sobre el séptimo). Además, solo han perdido siete partidos desde el inicio de la temporada.
El ritmo es el de un equipo con ambición, que no ha ocultado su satisfacción tras la victoria de referencia del sábado. Aun así, la salud del Alien sigue siendo un tema a vigilar. Aunque probablemente no sean campeones esta temporada, las bases que están sentando parecen sólidas. Y el primer trofeo, la NBA Cup, podría llegarles esta misma semana...
Los peores de la semana: los Toronto Raptors
La situación no es desesperada para la franquicia canadiense, que sigue quinta en el Este y tiene muchas opciones de conseguir un billete directo a los playoffs. Sin embargo, la bajada de rendimiento es evidente. Cuatro derrotas consecutivas, seis en los últimos siete partidos. La NBA no perdona ningún bajón, y los Raptors están atravesando uno muy serio.
La ausencia de RJ Barrett es un factor, pero el bajo nivel de Scottie Barnes también pesa. A pesar de los dos partidos seguidos de Brandon Ingram con 30 y 31 puntos, Toronto además ha quedado eliminado de la NBA Cup, perdiendo una gran oportunidad de luchar por su primer trofeo de la temporada. Por suerte, el calendario que viene es relativamente asequible. ¿Será suficiente para dejar atrás este complicado inicio?
El jugador de la semana: Jalen Brunson
"Espero que vosotros, los medios y los aficionados, sigáis hablando de él como un posible MVP de esta liga, porque eso es exactamente lo que es. No es una campaña, solo digo la verdad, y no ha recibido el reconocimiento que merece. Cuando escucho debates sobre el MVP, veo muchos otros candidatos, que son excelentes y lo merecen, pero nunca escucho el nombre de Jalen. Cuando eres primero o segundo en tu conferencia y haces los números que él está haciendo, su nombre debería ser de los primeros en mencionarse."
Estas palabras las firma el entrenador de los New York Knicks, Mike Brown, refiriéndose a su líder, Jalen Brunson, en la rueda de prensa tras la victoria ante el Magic en la semifinal de la NBA Cup. En ese partido, el base anotó 40 puntos para llevar a su equipo al triunfo. Una confirmación más de que sigue estando entre la élite de la NBA.
Con una racha de cuatro partidos seguidos anotando al menos 30 puntos, el All-Star atraviesa un momento espectacular en un equipo que era uno de los grandes favoritos en el Este antes de empezar la temporada y que está cumpliendo con las expectativas, ocupando la segunda plaza. Si el miércoles ganan la final ante los Spurs, será el gran favorito para el MVP de la NBA Cup. ¿Llegarán trofeos más importantes al final de la temporada?
La acción de la semana: LeBron James
Había muchas dudas en el momento del regreso de LeBron James. Sin embargo, los Lakers no han perdido el ritmo y siguen en el Top 6 del Oeste. Además, el "King" sigue en plena forma, como demuestra este mate ante los Spurs. Un highlight que, sin embargo, no pudo evitar la eliminación en la NBA Cup.
La historia de la semana: el récord del Thunder
En la noche del sábado al domingo, el Thunder ha perdido su segundo partido de la temporada, cayendo en la semifinal de la NBA Cup ante los Spurs. Aun así, han firmado un balance de 24-1 para arrancar la campaña, igualando la marca de los Warriors en la 2015-2016, el equipo que logró el mejor registro de la historia en temporada regular con 73 victorias y 9 derrotas.
Y de eso se trata. OKC, con Shai Gilgeous-Alexander al frente, no ha dejado de repetir la importancia de ganar y que, si existe la posibilidad de batir ese récord, todos harán el esfuerzo. Este equipo ya ha entrado en la historia, pero no hay que olvidar que aquellos Warriors perdieron el título esa temporada, y probablemente llegue un momento en que haya que elegir prioridades. Por ahora, OKC no ganará la NBA Cup, pero sigue siendo el gran rival a batir en la NBA esta temporada.