Un vistazo a los playoffs
Tras la sorprendente decisión de despedir a su entrenador, Michael Malone, a falta de pocos partidos para el final de la temporada regular, los Denver Nuggets lograron aferrarse al cuarto puesto de la Conferencia Oeste, lo que les permitió enfrentarse en primera ronda a unos Clippers de Los Ángeles en plena forma.
Los Nuggets acabaron imponiéndose en siete partidos, en una serie muy reñida en la que el mejor equipo de la temporada regular, los Oklahoma City Thunder, les esperaba en semifinales.
A pesar de ir por detrás en el marcador en el primer partido, Denver sorprendió a los Thunder en Oklahoma, con un gran triple de Aaron Gordon. Los Thunder respondieron con una aplastante victoria por 43 puntos antes de que Denver retomara la delantera en el tercer partido.
El fracaso de los Nuggets en el cuarto partido, cuando parecía que estaban en una posición muy fuerte para hacerlo en el último cuarto, fue un gran punto de inflexión en la serie, ya que los Thunder cambiaron las tornas para ganar los dos partidos siguientes y ponerse 3-2 arriba.
A pesar de un par de sensacionales partidos de 40 puntos de Jokic, el gran serbio atravesó el peor bache de tiro de su carrera en el peor momento para los Nuggets. Del partido 2 al 4, encestó menos del 40% con al menos 15 intentos en tres partidos consecutivos: temporada regular o playoffs.
Pero quizás sorprendentemente, los Nuggets triunfaron en el 6º partido, lo que significaba que se dirigían al 7º partido por segunda vez esta postemporada.
El partido fue muy emocionante, con los dos principales favoritos al MVP, Shai Gilgeous-Alexander y Jokic, enfrentados en un partido a vida o muerte.
Pero, al final, resultó ser una absoluta chapuza, ya que los Thunder destrozaron completamente a los Nuggets, con su feroz atletismo y defensa sacando lo mejor de un equipo de Denver flojo y pedestre que no tenía la energía ni la calidad necesarias para sobrevivir.
Y eso fue todo para la temporada 2024/25 de los Nuggets, que quedaron eliminados de los playoffs en semifinales de la Conferencia Oeste por segundo año consecutivo.
Las mayores decepciones de la serie
Muchos de los jugadores que rodeaban a Jokic no dieron la talla. Gordon fue un héroe durante los playoffs, jugando el mejor baloncesto de su carrera e incluso saliendo a jugar el séptimo partido con una distensión en los isquiotibiales, a pesar de estar claramente mermado.
Pero muchos otros nombres importantes no estuvieron a la altura. Michael Porter Jr estuvo lamentable, con una media de 9,1 puntos en los 14 partidos de postemporada, con un 39,2% en tiros de campo. También promedió sólo 7,4 puntos contra los Thunder. Su sexto hombre, Russell Westbrook, también fue muy decepcionante, anotando 9,9 puntos por partido con un 35% en tiros.
Jamal Murray ha tenido buenos partidos esta postemporada, pero sigue siendo tan inconsistente y simplemente no es tan impactante como lo fue durante la carrera por el título de los Nuggets en 2023.
Gordon y Christian Braun son dos jugadores que pueden salir de los playoffs con mucho crédito y serán piezas cruciales para los Nuggets en los próximos años. Pero eso no fue suficiente para Denver, ya que Jokic simplemente se quedó sin fuerzas tratando de llevar la carga él solo contra un equipo de los Thunder que estaba siendo muy físico y agresivo con él.
El futuro de los Nuggets
El futuro no es del todo sombrío para los Nuggets. Acaban de empujar al mejor equipo de la NBA esta temporada a un séptimo partido, a pesar de no tener ni de lejos una plantilla tan buena como ellos. Pero es hora de que hagan justicia a Jokic y construyan un equipo a su alrededor que pueda ganar otro campeonato de la NBA.
Su banquillo es extremadamente débil, por lo que necesitan encontrar uno o dos jugadores valiosos que puedan aportar minutos sólidos y dar descanso a Jokic, que ha sido agotado esta temporada.
El problema es que no tienen ninguna buena elección ni muchos activos intercambiables valiosos para hacerlo, por lo que probablemente sea mejor que se deshagan de uno de sus titulares, probablemente Porter Jr. Un tirador del 40,6% desde detrás del arco, ha tenido unos playoffs difíciles, mientras que también está luchando con una lesión en el hombro. Si los Nuggets quieren mejorar su plantilla, probablemente necesiten traspasarlo por algunas piezas.
Deberían fichar a un jugador más atlético y capaz de mejorar su defensa para incorporarlo a la alineación titular, además de un jugador de banquillo o incluso dos.
La situación del General Manager y del entrenador también está en el aire. El ex entrenador asistente David Adelman asumió el cargo de entrenador interino durante la postemporada, pero tendrán que encontrar a alguien permanente durante la temporada baja.
Los jugadores han elogiado a Adelamn y tienen una buena relación con él, por lo que es sin duda una opción. Pero se decidan por quien se decidan, ya no tienen tiempo que perder. En Jokic tienen al mejor jugador del mundo, y su única opción es ganar.