Pregunta: En primer lugar, quería pedirle un balance sobre los últimos campeonatos de selecciones nacionales, tanto el Mundial femenino 2025 como el Europeo masculino 2026. Parece que son tiempos de renovación y si bien no se han cumplido los objetivos, se sientan las bases para el futuro.
Respuesta: Yo creo que en los últimos campeonatos, tanto del mundo como de Europa, tanto femenino como masculino, lógicamente, después de ver los resultados y demás, cuando hablas de nuestro país, siempre nos gusta, luchamos y queremos ser los ganadores en todos los eventos. Pero no somos conscientes muchas veces de que tenemos que hacer un cambio generacional, que con los chicos ha sido un poco más estructurado que con las chicas. Y con las chicas, pues quizás a lo mejor, en momentos clave, pequeños detalles, nos han apartado de pasar a la zona de cuartos. O con los chicos, el último partido que no estuvimos tampoco a la altura, pues no dan esa posibilidad de jugar por quintos o sextos puestos.
Creo que hay un cambio generacional, pero hay que reconocer el trabajo que se viene realizando desde atrás. Hay que ver lo que viene, sobre todo, mirando que somos los líderes europeos en categorías de base, con 348 puntos. Y si no me equivoco, los que nos siguen son Dinamarca, con 284 y Suecia con 274. Lo que habla por sí sólo de la trayectoria que llevamos desde atrás y de lo que estamos trabajando por hacer y lo que viene. Entonces, en este cambio generacional tenemos que seguir luchando, tenemos que seguir trabajando, formando y sobre todo dando pie para que las nuevas generaciones cojan peso en las competiciones internacionales. Que al final, la única forma de llegar es compitiendo y haciéndolo en la alta categoría. Y para eso también es un gran aprendizaje el perder. El perder te posiciona y te dice cómo es y cómo no es.
P: En categoría femenina, en el último Mundial hubo un nombre propio que fue Danila So Delgado, que se salió aunque los resultados a nivel colectivo no acompañaran, logrando incluso dobles dígitos muchas veces.
R: Al final, aunque los resultados no acompañen, siempre estamos ahí, estamos trabajando. Ten en cuenta que cuando hay un cambio generacional, no solamente cambian los jugadores, sino que tienes que cambiar el sistema de juego, porque los jugadores que vienen se readaptan a la situación que tenemos y eso es muchas veces muy complejo para poder llevar las cosas hacia adelante.
Creo que tenemos unos grandes seleccionadores, hemos tenido que hacer un cambio en el femenino, pero por dar un cambio en la mentalidad, en la evolución y en la forma de querer afrontar los distintos partidos de cara al futuro. Y sobre todo porque este Campeonato de Europa que han jugado los chicos no da plaza para los Juegos Olímpicos todavía, pero el Campeonato de Europa de las chicas ya da plaza para los Juegos Olímpicos. Y ya el posicionamiento es el que vamos a tener de cara a los Juegos Olímpicos o a los Preolímpicos que tengamos de cara al futuro.
"Los hijos de en balonmano tienen una puerta de ilusión, sacrificio y esfuerzo"
P: Parece que en el caso de la selección masculina, de los Hispanos, las sensaciones son un poco mejores. Por ejemplo, con esa victoria contra Francia, aunque no sirvió para clasificarse, con aquel partidazo de Ian Barrufet . Y luego yo creo que a nivel mediático, por lo menos, hay bastante ilusión con jugadores nuevos, ¿no? Es el caso de Marcos Fis, sobre todo, de Antonio Serradilla, de Nacho Biosca. Son jugadores que han irrumpido con gran fuerza en la selección.
R: También Pablo Urdangarín y jugadores que están llegando, que están apretando fuerte. Ahora hemos visto también una nueva selección, con dos o tres nombres nuevos que vienen también de la base y vienen de lo que venimos trabajando desde 2016. Y es un cambio en la formación, un sistema de juego centrado, un sistema de juego que nos identifique como país y lógicamente tenemos que trabajar a los jugadores para suplir unas carencias que tenemos muchas veces que son las físicas.
Y es que no tenemos la estructura física de otros jugadores europeos o que tienen las jugadores europeas y eso lo tenemos que suplir con inteligencia, con rapidez y con forma de actuar. Y estos chicos jóvenes que vienen, lo hacen pisando fuerte, son hijos de, que muchas veces se critica, el que sean hijos de. Pero al revés, rinden mucho más que quizás a lo mejor los que no son hijos de. Yo creo que el peso de lo que han sido sus padres dentro de la selección nacional, también les abre una puerta de la ilusión, de sacrificio, de esfuerzo y sobre todo de saber que esa lucha va a ser importante para hacerse un futuro.
P: Hay un aficionado al deporte que sólo se engancha a los Hispanos o a las Guerreras si llegan los resultados. Y últimamente, bueno, con los Hispanos tenemos recientemente el bronce de París, pero en otros torneos no han llegado esos resultados. ¿Qué les diría? ¿Cómo les diría que se enganchen al balonmano, por lo menos al de selecciones?
R: Hay mucha gente que sigue el balonmano y que me comenta. Escucho mucho a la calle cuando me habla y creo que sí que se sigue a los Hispanos y a las Guerreras. Pero es cierto que tenemos esas dos ventanas muy específicas en los meses de diciembre a enero, ¿no? Son los momentos de las selecciones, son los grandes momentos. Y yo creo que mirando un partido de balonmano disfrutamos, vivimos y lo sentimos muchas veces. El 90 % de los encuentros que han perdido los Hispanos, salvo el último contra Portugal, han sido con una diferencia muy corta de goles y en el último tramo del partido, con lo cual han sido choques reñidos, si bien no hemos podido luchar por las medallas.
Es cierto, pero es la sociedad en sí. En el momento que hay un éxito, usted vislumbra un éxito, toda la gente se suma. Se suma, pero no a verlo en la televisión, sino a verlo en la calle. Y muchas veces esta situación pues también va condicionada. Tenemos una sociedad que tiene multitud de ocio a a los ojos, tiene multitud de situaciones, tiene mucha oferta deportiva y mucha oferta televisiva para visualizar y mucha oferta por streaming. Entonces, muchas tienen que captarnos, pero cuando alguien ve un partido de balonmano, se engancha, y si son Hispanos o Guerreras, más todavía.
P: ¿Qué le falta a España en balonmano para que el aficionado cree esa cultura que hay en Alemania o Dinamarca, qué falta en España para crear esa cultura?
R: Cambiamos de clima y ya está. En el momento en que cambiamos de clima, y ahora en Madrid casi lo vivimos durante dos meses, no hay ningún problema. Muchas veces te lo condiciona todo también la climatología, y es cierto que tú conforme vas subiendo hacia el norte, más deportes indoor se practican por una realidad.
A los padres no les apetece estar aguantando a la intemperie un partido de fútbol, un partido de deportes de exterior como de interior. Entonces, se practica con mucha más asiduidad. Es verdad que se ha creado una cultura en Alemania, en Dinamarca, en Suecia, en todos estos países. También el aficionado tiene otra forma de verlo. En España somos de llegar cuando quedan cinco minutos para empezar el partido o cuando ya ha empezado. En estos países llegan una o dos horas antes, disfrutan del día, lo pasan eso un día en familias. Es como ir aquí lo que hacemos muchas veces, vamos a centros comerciales y la gente allí lo que va es a ver a un gran evento deportivo.
¿Qué ocurre? ¿Cuántos pabellones, cuántos arenas tenemos que pueden dar ese reporte?. O sea, que podamos tener algo donde puedan convivir, donde podamos tener actividades lúdicas, que podamos tener comida, bebida, que tenemos zonas de espacio. Es muy complejo tenerlo en España, pero no por nada, por la climatología, porque nosotros acudimos al evento cuando ya va a empezar el partido, prácticamente, es cuando llegamos. Dentro de eso, también necesitamos ese seguimiento de los padres, de las madres, pero sobre todo de colegios y de centros que necesitamos que se sumen a hacer la práctica con los manos.
Y quizás la oferta televisiva y las políticas deportivas de muchos deportes, de captar a los niños cuando están en una edad muy temprana, que es este momento que tienen que hacer multideporte antes de centrarse en un deporte exclusivo, porque no sabemos si va a dominar muy bien la pierna o los brazos.
Tendría que haber una ley estatal que permitiese el multideporte hasta cierta edad y a partir de ahí empezar a bifurcar niños y niñas a otros deportes. Entonces, el seguimiento que yo creo, pero sobre todo el seguimiento en espectáculo, muchas veces viene condicionado por el día. Con el día que ha salido le dices a la gente: Vamos a hacer un partido a la una de la tarde, y te dice: Sí, yo llego a la una o a la una y cinco, después de la cervecita, después de tomar el sol y después de disfrutar de un día espectacular.
"Las sedes del Europeo 2028 serán los mejores estadios que posean las ciudades"
P: Al hilo de esto, quería preguntarle por ese Europeo 2028, que lo organizamos conjuntamente con Portugal y con Suiza, que va a ser una gran cita. Tenemos las sedes de Madrid y Valencia. ¿Apunta todo al Movistar Arena y al Roig Arena o barajan otras opciones?
R: Todo apunta a los mejores estadios que posean las ciudades. Y todo apunta a intentar hacer uno de los mejores eventos deportivos de balonmano de la historia. Es verdad que competimos contra Alemania, donde todos los partidos prácticamente eran sold out, que no había ni una entrada para vender, pero vamos a competir con ellos, vamos a lucharlo. Es un momento apasionante.
Somos, entre comillas, el deporte telonero del Campeonato del Mundo de Fútbol, que se juega en 2030 y queremos hacer algo que también es con España, Portugal, los coorganizadores, junto con Marruecos y otros países que se han unido después. Pero tenemos la ilusión intentar hacer un gran evento. Ahora mismo todavía estamos en negociaciones, porque la gente tampoco entiende que esto es España. Y en España, dentro de dos años, es como si quedase una odisea. Pero para los países europeos, esto es mañana y es complicado.
Pero bueno, estamos trabajando con los políticos, cuando también sabemos que hay unas elecciones autonómicas, locales y nacionales en medio, justamente que es el 27, que te puede cambiar todo el panorama. Entonces, estamos trabajando con todas las instituciones, pero lo que sí que está claro es que será Madrid y Valencia, no podemos confirmar todavía cuál será el orden, pero Madrid y Valencia van a estar ahí.
P: Leyéndole entre líneas, habría que esperar hasta que pasen las elecciones para decir la sede fija dentro de Madrid o Valencia, pero si ha dicho las mejores, entiendo que se refiere a las que he mencionado, Roig Arena y Movistar Arena.
R: Sí, dependerá también un poquito. De momento, tenemos todo bloqueado. Dependerá un poco también lo que podamos asumir. No vamos a esperar hasta el 27, se va a cerrar ya. Queremos cerrarlo lo antes posible, ya que no podemos esperar al 27, porque en ese año quedarían cinco meses para poder trabajar un Europeo.
P: Que además es en enero.
R: Que es en enero, que es justamente el primer evento del año. Entonces, vamos a estar trabajando, ya trabajamos codo conn coco con las instituciones y yo creo que en el próximo mes, dos meses, podremos ya dejar definitivamente cómo va a ser el calendario deportivo, tanto de Madrid y de Valencia. Dónde se va a jugar la final, dónde se va a jugar la main round, dónde se va a jugar la fase de grupos, cuál es el reparto que queremos hacer.
P: En una nota de prensa hablaban del objetivo que tenían, creo que era referente al partido inaugural, de marcar un hito en la historia del balonmano. El partido con más afluencia fue en Düsseldorf, en Alemania, con 53.586 espectadores. Blanco en botella, la opción clara parece el Santiago Bernabéu. También estaría el Metropolitano aunque es más complicado.
R: Blanco y en botella. El Metropolitano es difícil, y los aficionados deberían saberlo, porque es enero en Madrid y tiene el techo descubierto. Por lo tanto, tiene que ser un pabellón cerrado. Y, lógicamente, estamos mirando una alternativa para poder hacer un gran partido, con la que estamos en negociaciones.
Pero también aquí, a diferencia de otros deportes, nosotros tenemos la problemática de que coincidimos en calendario con el fútbol. Entonces, también tenemos que esperar y adaptarnos cuándo es el momento, cuándo se hace. Sabemos la fecha realmente y qué fechas, porque esto sería desde el 12 de enero, 11-12 de enero en adelante, cuando se juegue el Campeonato de Europa. Hay que ver la disponibilidad deportiva de los equipos y si los estadios pueden estar en la disposición para esas fechas.
"España se merece conseguir el récord de mayor asistencia a un partido de balonmano de la historia"
P: Entiendo, por lo que se decía en esa nota de prensa, que la referencia a marcar un hito afectaba al partido inaugural. ¿Podría darse el caso de que fuese en el Bernabéu y el resto en el Movistar Arena?
R: Puede ser. Hoy todo está abierto. Lo que sí que está claro es que un partido de esas características, de esas dimensiones, el partido inaugural o un partido final, solamente será en un gran estadio si se dan las condiciones, si se puede llegar a un acuerdo, si se pueden hacer cosas. Yo dije hace un año, dos años, que mi ilusión era que se jugase el partido inaugural en un gran estadio, y ahí sigo luchando y sigo creyendo en ello. Porque creo que España se merece entrar en el Libro Guinness o conseguir el récord de haber hecho el mayor evento o la mayor asistencia de público a un partido de balonmano de la historia.
P: ¿Qué estrategia tienen para enganchar a la gente de cara a este 2028? Para que el público llene los pabellones, porque además, si son los que hemos mencionado, son apuestas grandes, ¿no? Entiendo que España tira, los Hispanos tiran, pero van a venir muchas otras selecciones. ¿Qué tienen previsto?
R: Yo creo que ser espectáculo. Aparte de deporte, montar un espectáculo deportivo. El espectáculo deportivo es lo que te marca muchas veces la asistencia de la gente. Y para mí lo importante es que la gente pueda llegar, pueda observar, pueda vivir y pueda sentirse parte de un evento deportivo.
Yo creo que es lo más ilusionante de saber que va a llevar en volandas a su selección, que va a ser una oportunidad histórica de ver a los Hispanos en una ocasión en nuestro país dando el pistoletazo de salida a un Europeo que ya da plaza para los Juegos Olímpicos. Cuando hablamos de deporte, hay momentos de la historia que siempre ha conseguido paralizar los países.
Lo consiguieron los americanos y lo consiguió parar también España con la candidatura para los Juegos. Eran momentos muy complejos, de una crisis importante, pero el deporte se puso por delante. El deporte dijo: "Aquí estamos" y consiguió parar. Ahora, el balonmano necesita a todos los aficionados para llevar en volandas a nuestra selección y que se sientan identificados Lógicamente, todo eso, con un gran espectáculo añadido a unos precios muy competitivos para poder tener la mayor asistencia posible, pues creo que hará un evento magnífico.
"Madrid se está convirtiendo en el epicentro mundial del deporte"
P: Y luego la responsabilidad que decía como anteantesala para España y para la ciudad de Madrid de grandes eventos. En 2028 tenemos el Europeo de Balonmano, en 2029 el Eurobasket, que también es importante, aquí en el Movistar Arena y en 2030 el Mundial de Fútbol. Van a ser tres años para el deporte español y madrileño fundamentales.
R: Y en 2029, el Campeonato del Mundo Femenino.
P: Exacto. Luego le iba a preguntar por ello.
R: Yo creo que Madrid se está convirtiendo en el epicentro mundial del deporte, no solamente por los equipos que tiene de fútbol y por ese renombre, sino por la apuesta, por hacer grandes eventos y, lógicamente para el balonmano español los años 27, 28 y 29 son muy importantes. El 27 porque prácticamente es el Europeo, el 28 porque es cuando comienza, cuando se juega el Europeo y la antesala de toda la preparación que tenemos que hacer para el Mundial Femenino de 2029.
Ese Mundial Femenino y, luego, que es lo que me vas a preguntar, yo creo que es un debe que tenemos, porque cuando hicimos este Mundial Femenino en España, fue en diciembre de 2021. No nos permitió dar todo el recorrido que nos hubiese gustado, porque nos pilló en medio de la pandemia, en un momento muy complejo, tanto de preparación como de ejecución.
P: De cara al de 2029 la verdad es que tiene mérito porque sólo ocho años después vuelve a España . Es verdad que en balonmano se hace un mundial cada dos años, pero ocho años después vuelve a España. ¿Por qué han elegido Irún inicialmente? Es verdad que es una ciudad con gran tradición balonmanística y luego, parece que puede haber también la sede de Santiago, en Galicia.
R: Puede ser. Estamos barajando distintas sedes, pero pueden aparecer algunas más. Ahí sí que estamos un poquito más abiertos, nos queda un poquito más de margen.
P: También están Valencia y Málaga, donde tanto el Roig Arena o la Fuente de San Luis y el Martín Carpena son grandes apuestas, ¿no? Y luego está la sede de Irún si se confirma, que parece que estaría en IAM, junto al recinto ferial, ¿es así?
R: En Irún primero tiene que estar hecho el pabellón. Están ahí luchando a ver si consiguen hacerlo.
P: O sea, que no es seguro que sea la fase final en Irún.
R: Estamos trabajando porque ahí tiene que haber un acuerdo entre ayuntamiento y diputación, que lo hay. Pero falta el gobierno vasco.
Entonces, el gobierno vasco tiene que ser el que empuje para esto, porque estamos hablando de que quedan cuatro años y hay un proyecto, una ejecución, pero tenemos que tirar al frente con todo ello. Entonces, estamos mirando, estamos trabajando con ellos, pero la mayor ilusión es devolver al balonmano femenino, intentar cubrir con el 2028, 2029, dos grandísimos eventos y demostrar que España tiene capacidad de organización como lo está demostrando. Lo demostró en 2021, pero nos limitó la pandemia. Y no queremos volver a repetir esa situación tan compleja y esperemos que no vuelva a pasar.
P: Además, a nivel deportivo, parece que es como un objetivo que se ve en el horizonte. Después comentamos al inicio de la entrevista el hecho de que tanto Guerreras como Hispanos viven un momento de profundos cambios, que hemos pasado de luchar por todo a, a tener unos resultados un poco más discretos. Parece que la preparación está encaminada, ¿no?, a 2028 y 2029.
R: A ver, siempre, siempre, siempre nos marcamos como objetivo los Juegos Olímpicos de cada ciclo. Y en este caso, los Juegos Olímpicos son en 2028, pero con las chicas sí que es verdad que nos damos un año más de margen, pero los Juegos Olímpicos del 28 tienen que ser ya su puesta de largo. Y en 2029 tiene que ser las que lideren y las que queremos que luchen por esos títulos de campeonas del mundo, ese es el objetivo. Y por eso estamos trabajando, por eso ha habido cambio de técnico, por eso estamos luchando por intentar darle lo mejor a la selección.
Para que la selección nos dé lo mejor de las jugadoras y podamos estar con la felicidad de ser campeonas del mundo y los chicos campeones de Europa y clasificados directamente a los Juegos.