Cuando visites Bodo, una palabra que oirás mucho cuando la gente la describa es "única". La ciudad noruega, situada a unos 80 km por encima del Círculo Polar Ártico, es un lugar impresionante que se integra perfectamente en la naturaleza circundante y hace todo lo posible por integrarse en ella en vez de perturbar la paz.
Su flamante hotel, donde nos alojamos, está hecho en su mayor parte de madera, asentado en lo alto de una colina desde la que se pueden contemplar todas las rutas de senderismo por los pinares y los fiordos que se quieran visitar. Cuando se conduce por la ciudad, se observa que la mayoría de los coches son eléctricos.
Pero hay algo que verá incluso más que silenciosos VE. Las ventanas y balcones están llenos de banderas y bufandas amarillas y negras del Bodo/Glimt, el equipo que pasó en cuestión de años de "Eh, ¿ustedes también juegan al fútbol allí?" a matar gigantes europeos.
"No soy aficionado al fútbol en general, pero sí a Bodo/Glimt. Aquí no se puede escapar", dice Julie, de nuestros anfitriones de Visit Bodo, con una sonrisa cuando nos recibe en el aeropuerto. En los próximos días comprobaremos hasta qué punto es cierta esta afirmación.
Triunfo histórico
Contextualicemos la situación del club. En realidad, no se esperaba que llegaran tan lejos. Bodo es una ciudad de apenas 55.000 habitantes, y su club es uno de los pocos que juegan al fútbol por encima del Círculo Polar Ártico, uno de los dos únicos clubes del norte de Noruega que militan en la máxima división del país.
En sus primeros 100 años de existencia, el club osciló entre la primera y la segunda división (e incluso la tercera) y conquistó dos copas nacionales. Y eso fue todo.
Pero no olvidemos la primera Copa. "Antes de 1975, la gente del norte de Noruega solía ser discriminada. Incluso cuando intentabas alquilar un apartamento en el sur, el contrato decía: 'Prohibido a la gente del norte de Noruega'. Cuando Bodo/Glimt ganó la Copa ese año, todo cambió", afirma Orjan Heldal, director comercial del club.
El histórico triunfo se recuerda de muchas otras formas. Cuando supervisamos el entrenamiento del equipo un día antes de su partido contra el Tromso, nos encontramos con un grupo de señores de más de 70 y 80 años disfrutando de su café y observando a la nueva generación.
"Esos tipos son los ganadores de la Copa del 75. Vienen a tomar café y charlar todos los días, a las 11 en punto", dice Heldal. Este es uno de los muchos ejemplos que demuestran que Bodo/Glimt es una comunidad muy unida, en la que la ciudad y el club viven en perfecta armonía.
Pisamos el acelerador
Lo que realmente cambió la suerte de Bodo/Glimt fueron los años cercanos a la pandemia de la COVID. En 2018, en el primer año bajo la dirección del entrenador Kjetil Knutsen, estuvieron a punto de descender a segunda. En lugar de despedir al entrenador y tratar de cambiar rápidamente de rumbo, el club se quedó con Knutsen, ofreciéndole una ampliación de contrato. A cambio, el técnico no sólo los guio hasta la salvación, sino que los ha llevado a ganar cuatro títulos en los últimos cinco años.
"Cuando llegó el COVID, todo el mundo pisó el freno. Y nosotros pisamos el acelerador", afirma Frode Thomassen, Director General de Bodo/Glimt, en una mesa redonda en la que participó Flashscore.
"No despedimos a nadie, les dijimos a todos que seguíamos trabajando. Llevamos al equipo en avión a España, donde entrenaron durante casi dos meses; todo el club vivió allí junto en Marbella. Cuando volvieron y se reanudó la liga, ganamos 81 puntos de 90 posibles y batimos todos los récords", afirma. "Eso nos dio la confianza de que este planteamiento puede funcionar a largo plazo", indica.
Como toda la gente del club, el Director General sigue siendo un hombre humilde. Cuando asumió su cargo por primera vez, tuvo que preguntar a la directiva si debía encargar 80 o 100 equipaciones para la tienda del club sólo para ahorrar algo de dinero. "Y no vendimos casi nada, no teníamos dinero", recuerda.
"Espero que sirvamos de inspiración a otros clubes, porque el éxito en el fútbol no es sólo cuestión de dinero, como mucha gente piensa. Porque aquí empezamos sin dinero, pero hemos tenido un grupo de gente que quiere trabajar duro y elevar el club", afirma Thomassen.
Desde el repentino ascenso en 2020, los triunfos nacionales e internacionales, como alcanzar la semifinal de la Europa League la temporada pasada, lo han cambiado todo. El Glimt puede agotar varias veces las entradas del estadio Aspmyra, su humilde hogar de 8.000 localidades.
Ésa es una de las razones por las que están construyendo un nuevo y moderno estadio que albergará a más de 10.000 personas. El club hace hincapié en la sostenibilidad y la estabilidad dentro y fuera del campo, y menciona que financiarán el nuevo recinto de forma independiente, sin entorpecer el proyecto deportivo.
"Necesitamos desesperadamente uno nuevo, nos estamos quedando sin espacio", dice Heldal mientras nos pasea por el estadio actual. "La sala para las ruedas de prensa era una bolera hace unos años. Las oficinas para los entrenadores de nuestra academia y de los equipos femeninos eran una autoescuela hace apenas dos semanas".
Lo que rompe la paz
Pasamos la mañana del partido en un barco (eléctrico, por supuesto) que nos llevó a los fiordos. Observamos la serenidad de la impresionante e imperturbable naturaleza que rodea la ciudad desde todos los ángulos y disfrutamos de preciosos momentos de paz.
Pero al llegar la tarde, la apacible ciudad de Bodo cobra vida. Cuanto más cerca se está del saque inicial, más gente se ve en la ciudad con camisetas amarillas y negras, equipaciones e incluso jerséis tejidos a mano con la insignia de Bodo/Glimt. Los sonidos de los suaves vientos de la costa se ven superados por los cánticos de los ultras.
"No sé dónde se esconde esta gente toda la semana", bromea nuestro anfitrión de Visit Bodo. A los lugareños les gusta la paz, pero cuando llega el día del partido, todo el mundo abre sus emociones (y sus cervezas), y durante esas pocas horas no existe nada más que animar al Bodo/Glimt.
A las siete de la tarde, casi una quinta parte de la ciudad abarrota el estadio Aspmyra, donde el Bodo/Glimt se enfrenta a su rival, el Tromso. Es un derbi entre los dos únicos clubes del norte de Noruega en la máxima división, aunque los clubes no están tan cerca geográficamente como en los derbis a los que estamos acostumbrados en otros lugares. El Tromso tuvo que volar a Bodo, o eso, o nueve horas de viaje.
A pesar del electrizante ambiente, el Bodo/Glimt no pudo imponerse a su rival y se marchó con un empate a uno. Aun así, este punto les permite liderar la liga por delante del Viking y les prepara para el nivel al que se enfrentarán en la fase previa de la Liga de Campeones contra el Sturm Graz.
Rendimiento por encima de goles
Pero aunque al club le encantaría clasificarse para esa competición y ganar otro título de liga, en realidad no tiene una lista de objetivos que alcanzar.
"Si te pones metas y luego no las alcanzas, puede dar miedo. Si quieres ser primero pero en lugar de eso acabas segundo o tercero, ¿deberías cambiar de aires?", dice Thomassen. "Nosotros, en cambio, trabajamos con el rendimiento y la ambición. Si vas a los jugadores y les preguntas por el próximo resultado, no te dicen 'queremos ganar', sino 'queremos conseguir un buen rendimiento'".
Es un cambio pequeño y sencillo, pero lo dice todo sobre la cultura del club. Thomassen lo resume bien: "La forma de trabajar de los jugadores y los entrenadores, y de todo el club, desde la tienda de los aficionados hasta los despachos más altos, es la misma: ¿Cómo se pueden hacer las cosas mejor mañana que hoy?".
En el contexto del fútbol europeo de elite, todo en Bodo/Glimt es único. La cultura, el planteamiento, incluso el emplazamiento del club por encima del Círculo Polar Ártico. De alguna manera, este grupo de personas tan unido ha encontrado la forma de hacer que todo funcione.
Lleguen o no a la Liga de Campeones esta temporada, el Bodo/Glimt seguirá siendo sin duda un equipo digno de seguir.
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