Los abandonos de Carlos Rodríguez (24) y Enric Mas (30) en la 18ª etapa, cuando iban 10º y 18º en la general respectivamente han terminado por dinamitar un Tour discreto para los españoles. El de Almuñécar sufrió una fractura de pelvis mientras que el de Artá tenía dolores en la rodilla izquierda.
Desde que Alejandro Valverde quedó tercero en el Tour de 2015, ningún español se ha subido al podio en Francia. En ese mismo año, Alberto Contador ganó el Giro de Italia. Desde entonces, llevamos una década sin victorias españolas en la clasificación general de las grandes vueltas.
Es verdad que las sombras de Balaverde y del Pistolero son alargadas, ya que son corredores que han marcado una época en el ciclismo mundial y acercarse a su nivel no es cualquier cosa.
Pero en España hay ciclistas que potencialmente tienen un podio del Tour en sus piernas. Juan Ayuso, que no lo ha disputado y abandonó el Giro, a sus 22 años acumula un tercer y un cuarto puesto en la Vuelta. En la última ronda italiana, además, logró una brillante victoria en Tagliacozzo.
Por su parte, Enric Mas ha sido quinto y sexto en el Tour, si bien ha abandonado en tres de las últimas cuatro ediciones. En la Vuelta a España acumula cuatro podios, tres segundos puestos y un tercero.
Carlos Rodríguez, que sólo cuenta con 24 años, ya ha sido quinto y séptimo en el Tour y sexto y 10º en la Vuelta.
El peor Tour desde 1981
Los datos nos dicen que, salvo sorpresa monumental en estos dos últimos días, la participación española en el presente Tour es la peor de los últimos 44 años. Desde 1981 siempre ha habido un representante de nuestro país en el Top 10, exceptuando en la edición de 2022. En aquel año el mejor español fue Luis León Sánchez, que acabó 14º.