El esloveno, en efecto, pasó más de 100 kilómetros en la escapada del día durante este etapa llana que se dilucidó al esprint, con Merlier (Soudal-Quick Step) superando al doble vencedor de etapa en esta edición, Jonathan Milan, tercero en meta.
El velocista belga de 32 años levantó los brazos por tercera ocasión de la temporada, después de sus dos victorias en el Tour AlUla en enero.
Una nueva etapa llana espera a los corredores el sábado por las inmediaciones de Abu Dabi, antes el final en el alto de Jebel Hafeet el domingo (10,9km, 6,7%).
Pello Bilbao, el mejor español
Clasificación de la etapa:
1. Tim Merlier (BEL/SOQ) los 160,0 km en 3 h 16:55. (velocidad media: 49,0 km/h)
2. Matteo Malucelli (ITA/AST) à 0.
3. Jonathan Milan (ITA/LTK) 0.
4. Sam Welsford (AUS/RBH) 0.
5. Oded Kogut (ISR/IPT) 0.
6. Maikel Zijlaard (NED/TUD) 0.
7. Danny van Poppel (NED/RBH) 0.
8. Phil Bauhaus (GER/TBV) 0.
9. Elmar Reinders (NED/JAY) 0.
10. Luka Mezgec (SLO/JAY) 0.
Clasificación general:
1. Tadej Pogacar (SLO/UAD) 15 h 40:34.
2. Joshua Tarling (GBR/IGD) a 21 segundos.
3. Iván Romeo (ESP/MOV) 27.
4. Finn Fisher-Black (NZL/RBH) 28.
5. Jay Vine (AUS/UAD) 36.
6. Giulio Ciccone (ITA/LTK) 37.
7. Pello Bilbao (ESP/TBV) 38.
8. Lennert Van Eetvelt (BEL/LTD) 38.
9. Harold Tejada (COL/AST) 41.
10. Oscar Onley (GBR/DFP) 44.