Checo Pérez formó equipo con el tetracampeón del mundo en Red Bull de 2021 a 2024, pero se marchó tras una caída dramática en su rendimiento. El regreso del piloto de 35 años, junto a Valtteri Bottas, con los debutantes de 2026, se anunció el martes.
"Tan pronto como vi la noticia, le envié un mensaje", dijo Verstappen a los periodistas antes de su Gran Premio de casa, en Países Bajos.
"Por supuesto que estoy muy contento de que haya conseguido un asiento. Es un gran tipo y siempre nos hemos llevado muy bien. Estoy contento de verle de nuevo en la parrilla".
"Cómo se va a desempeñar, creo que también dependerá de la calidad del coche... pero es una nueva oportunidad y estoy seguro de que está muy ilusionado con eso".
Pérez, seis veces ganador de carreras, fue subcampeón del campeonato que ganó Verstappen en 2023, pero cayó al octavo puesto en 2024 cuando su compañero de equipo ganó su cuarto título consecutivo.
Sus sucesores Liam Lawson, que duró dos carreras, y Yuki Tsunoda también pasaron apuros en un equipo en el que Verstappen es claramente el número uno y el coche está ajustado a su gusto.
Desde la marcha de Pérez, Verstappen ha ganado dos carreras y ha sumado 187 puntos, pero sus compañeros solo han sumado siete, siendo el mejor resultado de Tsunoda el sexto puesto en el sprint de Miami y el noveno en grandes premios regulares.
Verstappen dijo que Pérez tiene ahora la oportunidad de empezar de cero con el undécimo equipo de la Fórmula 1.
"Creo que también por su parte, sólo una mitad de temporada no define lo que se puede hacer, ¿verdad? Creo que él también lo lleva bien. Algunas personas podrían analizarlo un poco más", añadió.
"Mostró muchas cosas buenas incluso antes de llegar a Red Bull, durante su etapa en Red Bull. Sólo necesita salir ahí, divertirse de nuevo y disfrutar".