Disputada en Nueva Jersey, la final se mantuvo sin goles hasta que España abrió el marcador en la prórroga, asegurando la victoria por 1-0. La retransmisión en inglés de Fox ha atraído a 38,9 millones de espectadores, mientras que Telemundo de Comcast y su plataforma de streaming Peacock sumaron otros 23,9 millones para la cobertura en español, según las empresas.
La audiencia combinada ha superado ampliamente los 22,3 millones que vieron la final del Mundial de la 2022 en Catar.
La gran audiencia ha coronado lo que los analistas consideran un recorrido sólido para los canales que poseen los derechos de transmisión, con Fox y Comcast pagando cerca de 485 millones y 600 millones, respectivamente, por paquetes de derechos que incluían el Mundial, según informes de la prensa.
Varios partidos de la fase eliminatoria también han superado recientemente finales de grandes deportes estadounidenses. El duelo de octavos de final entre Inglaterra y México reunió a casi 45 millones de espectadores, muy por encima de los cerca de 27 millones que vieron el 'Game 7' de la World Series de la Major League Baseball, cuando Los Angeles Dodgers vencieron a Toronto Blue Jays en entradas extra, y de los casi 25 millones que siguieron el 'Game 5' de las Finales de la NBA, cuando los New York Knicks pusieron fin a una sequía de títulos de 53 años al derrotar a San Antonio Spurs.
Aunque las cifras están por debajo de los casi 126 millones de espectadores que han visto la Super Bowl LX, cuando Seattle Seahawks venció a New England Patriots, los registros representan un hito importante para un deporte que durante mucho tiempo ha estado a la sombra en Estados Unidos del fútbol americano, el baloncesto y el béisbol.
Agradando a los anfitriones
El torneo, coorganizado por EEUU, Canadá y México por primera vez, ha beneficiado al público estadounidense por los horarios. Los aficionados también se han sentido atraídos por lo que podría haber sido la última presencia en el Mundial de las mayores estrellas de una generación, incluyendo a Lionel Messi y su eterno rival portugués, Cristiano Ronaldo.
Fox One, que tenía los derechos de streaming en inglés en EEUU, ha registrado 2,8 millones de suscripciones en junio, su mejor mes desde el lanzamiento del servicio en agosto pasado y más del doble de las 1,1 millones de suscripciones generadas durante los playoffs de la NFL en enero, según la empresa de análisis Antenna.
La popularidad del fútbol entre el público hispano también ha impulsado una fuerte adhesión en Telemundo, canal de habla hispana.
"Las audiencias han superado ampliamente las previsiones internas de ambos canales, y por un margen considerable", afirmó Vicente Navarro, socio gerente de la agencia de marketing GotDigital, especializada en fútbol.
Navarro señaló que un espacio publicitario de 30 segundos en los partidos de la fase eliminatoria llegó a costar hasta un millón, más del doble de los valores de la 2018. Entre los principales anunciantes estuvieron PepsiCo, Home Depot, Anheuser-Busch y Coca-Cola, según la empresa de inteligencia de mercado SensorTower.
En comparación, un anuncio de 30 segundos en la Super Bowl suele costar alrededor de ocho millones o más.
Nueva alternativa financiera
Además de las audiencias, el torneo también ha resultado lucrativo para los canales, gracias a las pausas de hidratación, que dividieron los partidos en cuatro segmentos y crearon oportunidades adicionales de publicidad. Algunos expertos señalaron que estos espacios extra han ayudado a compensar los costes de los derechos televisivos y han atraído el interés de marcas de bebidas y alimentación.
Fox, liderada por Lachlan Murdoch, prevé recaudar al menos 250 millones solo con la publicidad en las pausas de hidratación, según un informe de junio de The Hollywood Reporter. Telemundo no emitió anuncios durante esas pausas.
"El nuevo inventario sin duda genera más inversión publicitaria para el Mundial", afirmó Luke Stillman, director general de la consultora Madison and Wall: "Sería sorprendente que esta estructura no se convierta en una característica permanente de ahora en adelante, haciendo así que los derechos de transmisión sean aún más valiosos".
A pesar de ello, sigue la incógnita de si algunos de los elementos más americanizados del torneo, como el gran espectáculo del descanso, que generó comparaciones con la Super Bowl y llevó a un descanso de 27 minutos —muy por encima de los sagrados 15 minutos del fútbol—, se mantendrán.
El próximo Mundial será coorganizado por España, Portugal y Marruecos en la 2030, con Arabia Saudita como sede en la 2034. Ambos torneos tendrán horarios de inicio menos favorables para el público estadounidense, lo que podría afectar a las audiencias futuras.
Puntuación de Flashscore
Las nuevas calificaciones de Flashscore no se basan únicamente en goles y asistencias. ¿Quieres saber más? Puedes encontrar toda la información AQUÍ.