El torneo continental lo ganó en el Al-Ahli en una temporada con una dosis de amargura, después de que le apartaran de la plantilla de la liga saudí, dejándole centrarse exclusivamente en marcar la diferencia para el club en el torneo internacional.
A pesar del título, la exclusión puede haber tenido su impacto en la búsqueda de Firmino de una nueva ruta en el Al-Sadd, todavía en el mundo árabe, mientras sigue soñando con un regreso a la selección, con el Mundial de 2026 cada vez más cerca.
En esta entrevista exclusiva con Flashscore, fruto de una visita a Doha por invitación de la Qatar Stars League, Firmino habla de sus impresiones sobre el país después de jugar en Arabia Saudí, ligas con jugadores de renombre internacional.
Su exitosa etapa en el Liverpool, con el que ganó la Liga de Campeones y la Premier League, fue repasada, con los recuerdos aún vivos en el corazón del brasileño, que intenta ayudar al Al-Sadd a salir del séptimo puesto de la liga local. Su última convocatoria con la selección fue en 2022, pero igualmente mantiene la esperanza.
Usted jugó en Arabia Saudí y ahora está en Catar. ¿Cómo compararía las ligas?
El fútbol es un deporte muy fuerte en ambos países, con aficionados que llenan los estadios. Eso nos diferencia mucho a los brasileños, ellos juegan el papel de jugador número 12, siempre gritando y apoyando.
Cada temporada, el fútbol en Catar crece en términos de competitividad, lo que me hace muy feliz. Esto se nota en la presencia de buenos jugadores que han jugado en Europa y son referencias tanto en Catar como en Arabia. Pero veo que aún hay margen para que la liga catarí evolucione hasta alcanzar el mismo nivel que Europa y la liga saudí.
¿Qué le hizo aceptar el reto de jugar en Catar y cuáles fueron sus primeras impresiones?
Estoy en un club histórico, lleno de títulos, estar aquí es increíble y estoy muy contento. Me han recibido muy bien, una de las mejores recepciones que he tenido en mi carrera. Eso me hace muy feliz.
Firmino y el "sueño" de la Champions
Usted tuvo mucho éxito en el Liverpool junto a Mané y Salah. ¿Cómo es hoy su relación?
Fueron años increíbles junto a ellos, formamos parte de un equipo ganador durante los ocho años que estuve allí, construimos una bonita historia. Hablamos de vez en cuando. Estoy muy agradecido de haber jugado al lado de estas dos estrellas.
¿Qué significó más para usted? ¿Ganar la Liga de Campeones o la Premier League?
La Liga de Campeones es muy difícil de ganar, es un torneo con clubes extraordinarios y es la cima a la que todo atleta quiere llegar junto con un Mundial. Todo deportista sueña con ganarla, y yo hice realidad este sueño. Estoy muy agradecido por ello.
¿Sigue usted al Liverpool?
Sí, por supuesto. Tuvieron un buen comienzo de temporada, ahora han sufrido un bajón de rendimiento, pero estoy seguro de que pronto volverán a estar a pleno rendimiento para competir por todos los trofeos.
El Liverpool cuenta ahora con dos delanteros de primer nivel: Isak y Ekitike. Algunos incluso dicen que Ekitike es un posible sucesor de Firmino. ¿Qué podemos decir de ellos?
Ya han demostrado que son jugadores de primera clase. No conocía a Ekitike antes de que fichara por el Eintracht. Ya ha demostrado su potencial con goles y actuaciones, y parece tener muchas ganas de convertirse en un jugador histórico para el club. Les deseo lo mejor a los dos, es sólo el principio de su etapa en el Liverpool.
Optimista para el Mundial 2026
¿Qué recuerdos tiene de Jürgen Klopp? ¿Cree que volverá a entrenar a un equipo?
Ha sido el mejor entrenador que he tenido. Los recuerdos que conservo son increíbles. Estoy agradecido por haber trabajado a su lado, aprendí mucho de él y creo que pude devolverle lo que esperaba de mí. Creo que se va a tomar un descanso y que va a volver a entrenar a un club. Si es el Liverpool, sólo él puede decirlo.
Usted jugó por última vez con la selección brasileña en 2022. ¿Sigue queriendo ser convocado?
Quiero volver aunque juegue en Catar. Me encantaría volver a vestir la camiseta de la Seleção, voy a por ello y tengo fe en que puede suceder. Para eso necesito seguir entrenando y jugando bien, mantenerme en forma y dar lo mejor de mí para mi club. Si todo eso sucede, tengo posibilidades.
Tiene contrato con el Al-Sadd hasta 2027, cuando cumplirá 36 años. ¿Será éste el último club de su carrera? ¿Sigue pensando en regresar a Europa o en poner fin a su carrera en Brasil?
Es difícil de decir. Quiero centrarme en mi club y en ayudar todo lo que pueda con goles, títulos y asistencias. Hoy sólo pienso en aquí, el mañana pertenece a Dios.