Un auténtico líder en todos los sentidos y un coloso en la zaga de los Reds, el club estaría descuidando sus responsabilidades si no estuviera, al menos, valorando la posibilidad de tener que buscarle un sustituto en un futuro cercano.
Van Dijk ¿se irá al final de la temporada?
Al inicio de la temporada 2027-2028, el neerlandés tendrá 36 años y, aunque hoy en día muchos futbolistas juegan bien entrada la treintena, ya se nota que el tiempo empieza a pasarle factura al central, que sin duda ha perdido velocidad en los últimos 12-18 meses.
Teniendo en cuenta que su contrato también finaliza en junio de 2027, hay motivos para pensar que podría considerarse el mejor momento para cerrar una etapa y agradecerle a Van Dijk su brillante trayectoria antes de dejarle marchar.
Esto también plantea la cuestión de si la llegada de Ronald Araújo en calidad de cedido desde el Barcelona era para ver cómo rendía en la Premier League durante una temporada antes de, potencialmente, hacer su fichaje definitivo.
El uruguayo fue considerado intocable en el conjunto catalán y fue su capitán por méritos propios.
Las expulsiones le cuestan caro al Barcelona
Dominador en el juego aéreo y muy rápido al cruce, muchos veían en Araujo el prototipo del central moderno.
Sin embargo, los errores en partidos importantes empezaron a aparecer.
El Barcelona dominaba con claridad un partido de Champions ante el Paris Saint-Germain en 2024, pero una entrada torpe e innecesaria de Araújo sobre Bradley Barcola dejó a su equipo con 10 y, al final, cambió el rumbo de la eliminatoria.
Otra entrada a destiempo, esta vez sobre Marc Cucurella en un partido de UCL ante el Chelsea la temporada pasada, tuvo el mismo desenlace y, de nuevo, el Barça quedó fuera del partido tras esa expulsión.
Pausa por salud mental
Esa tarjeta roja llevó al jugador a admitir valientemente que necesitaba ayuda por depresión y problemas de salud mental, y el Barcelona, en un gesto a destacar, le concedió una baja indefinida.
El club solo reincorporó al futbolista cuando él se sintió preparado, pero Araujo tuvo dificultades para volver a entrar en el equipo en la segunda mitad de la temporada pasada, de ahí la cesión a los Reds.
¿Puede considerarse su relevo natural para Van Dijk?
Desde el inicio de la temporada pasada, y teniendo en cuenta que se perdió varios meses por lo ya mencionado, sus cifras han sido más que aceptables.
Grandes números defensivos
De las 36 entradas que ha realizado en total, ha ganado 25, con un porcentaje de éxito sobresaliente del 77,78%.
Ha sumado 63 despejes de cabeza, 95 despejes en general, 14 interceptaciones, ha recuperado la posesión en 79 ocasiones distintas y no ha cometido errores que hayan acabado en gol, datos que hablan de un central de nivel.
Muy pocas veces es superado por alto gracias a su físico y su capacidad atlética, así que no sorprende que solo haya perdido 36 de 120 duelos aéreos.
Aunque en alguna ocasión le han pillado con balones a la espalda, el uruguayo de 27 años también es muy eficaz en los uno contra uno por bajo y, en ese mismo periodo, solo ha perdido 73 de 201 intentados.
Ídolo de culto
Como era de esperar en un jugador que ha defendido la camiseta blaugrana, la precisión en el pase de Araujo tampoco desentona.
En la liga la temporada pasada, terminó con un 92% de acierto en el pase, mientras que la cifra más baja desde el inicio de la 25-26 es el 84,62% en la actual Champions League del Liverpool.
En la competición europea con los Reds, ha completado 33 de 39 pases, así que no extraña que Jamie Carragher, por ejemplo, esté satisfecho con el impacto de Araujo.
"El Liverpool tenía un problema en el lateral derecho. Por eso se le trajo (a Araujo). No solo llegó para jugar de central; también era para cubrir el lateral derecho," declaró el histórico de los Reds.
"Ya casi se ha convertido en un ídolo de culto. Los aficionados se han enamorado de él desde el primer momento.
"A veces tienes jugadores así, ya sabes, llegan, tienen una historia detrás, en el Barcelona quizá estaban contentos de verle salir, pero los seguidores del Liverpool le recibieron con los brazos abiertos y le han dado mucho cariño, y parece que lo está disfrutando."
Dado que los Reds tienen la opción de hacer definitiva la llegada de Araujo, mientras se mantenga sin lesiones y rinda bien el resto de la temporada 2026-2027, no parece haber motivos para que no se convierta en un fijo en Anfield durante los próximos años.