El mediocampista argentino, que pasó de las Inferiores de River Plate al Real Madrid, vive un momento soñado: debutó en la Selección Argentina, compartió cancha con Lionel Messi y tuvo el privilegio de vestir la camiseta más emblemática del fútbol mundial: la número 10.
“Entré al vestuario y vi la 10. No lo podía creer”
En una charla con ESPN desde Miami, donde se concentra con la Scaloneta para los amistosos ante Venezuela y Puerto Rico, el juvenil recordó el momento exacto en que descubrió que le tocaría reemplazar a Messi en la camiseta: "Entré al vestuario buscando la 21, que era la que había usado el partido anterior, y vi mi nombre al lado de Julián. No lo podía creer. Pensé que me estaban jodiendo, pero era verdad. Fue un momento único", contó.
Para Mastantuono, ese número va mucho más allá de un dorsal: "Usar la 10 de Leo y una camiseta que también vistió Diego es lo máximo que me pasó en mi carrera. No me lo esperaba y fue algo único. Cada vez que la veo siento orgullo, respeto y una emoción difícil de explicar".
El oriundo de Azul asegura que no sintió presión, sino gratitud: "Fue increíble. No lo sabía hasta que vi la camiseta ahí. No fue presión, fue algo muy lindo. Trato de vivirlo con placer. Messi es el mejor entrenador dentro de la cancha”.
Mastantuono no duda al hablar del capitán argentino. Su admiración por Messi va más allá del ídolo: lo considera un maestro dentro del campo: "Leo Messi es el mejor entrenador que podés tener en la cancha. Hay que ser rápido mentalmente para jugar con él, pero te lo hace entender. Con solo mirarlo, sabés lo que quiere hacer. Yo trato de ayudarlo a él y a mis compañeros para hacer lo mejor".
De River al Real Madrid: una adaptación a gran velocidad
El salto al Real Madrid fue tan vertiginoso como natural para Mastantuono, que pasó de la Séptima División de River al primer equipo y, pocos meses después, al club más grande de Europa.
"En River venía de Inferiores. Pasar al primer equipo fue un cambio enorme, pero me sentía preparado. Llegar al Real Madrid no es fácil, pero la confianza que me dio jugar en la Selección me ayudó mucho", explicó. Su relación con Mbappé y las charlas en el vestuario blanco
Compartir vestuario con figuras de talla mundial no lo intimida. Mastantuono contó cómo fue su vínculo con Kylian Mbappé y si hubo chicanas por la final de Catar 2022: "Mbappé me recibió muy bien, es un jugador increíble y una gran persona. No hablamos de la final del Mundial, pero sí de las selecciones. Se habla mucho de fútbol en el vestuario del Madrid".
El juvenil también reveló su podio de jugadores que más lo impresionan: "Leo es el primero. Me impresiona Bellingham, es distinto al resto. Y de la Selección, Julián Álvarez: lo sufrí en la Liga española y está en un momento increíble. Es uno de los mejores del mundo".
La cábala del Mundial de Catar y su tatuaje
Fanático de la Albiceleste, Mastantuono recordó cómo vivió la final de Qatar 2022, cuando apenas tenía 15 años: "El 18 de diciembre de 2022 estaba con mis amigos, en la misma casa de siempre, con la camiseta de Messi por cábala. Fue una emoción enorme. Tengo tatuada la fecha, por la Selección y por Leo. Por esa espina que él tenía de ganar el Mundial, y lo hizo de la mejor manera".
“Sueño con jugar el Mundial 2026”
Instalado en el radar de Lionel Scaloni, el mediocampista no oculta su ilusión de jugar la próxima Copa del Mundo. "Sería un sueño jugar el Mundial 2026. Voy paso a paso, disfrutando este momento, pero trabajo todos los días para estar ahí. Sería increíble vivirlo con esta Selección, donde me siento muy cómodo".
Respecto a su posición, se adapta a lo que el técnico necesite: "Me gusta jugar tirado a la derecha del medio, pero si el técnico me quiere poner de central, voy a jugar de central con tal de ir al Mundial".
A su corta edad, Franco Mastantuono combina talento, humildad y una madurez poco común. En el Real Madrid ya empieza a brillar, pero su corazón late celeste y blanco. "Messi es el mejor de la historia, y su humildad lo hace aún más grande", cerró el joven que, sin proponérselo, ya empezó a escribir su propia historia con la camiseta de la Selección Argentina.