En lo que podría ser un anticipo de un duelo de playoffs más adelante en la temporada, el Melbourne Victory se adelantó 2-0 hasta el minuto 70 gracias a Mata y el nuevo fichaje Charles Nduka. Sin embargo, los Sky Blues reaccionaron con dos goles en tres minutos y lograron un empate importante que les mantiene cuatro puntos por delante del equipo de Mata, que ya suma cinco partidos sin perder (dos victorias, tres empates) gracias a sus recientes actuaciones estelares.
Con este tanto, Mata ha marcado cuatro goles en la actual temporada en la liga, además de haber repartido 10 asistencias en solo 20 partidos. Ha vuelto a completar los 90 minutos, pese a arrastrar molestias tras el empate 1-1 del viernes pasado frente a Adelaide United.
Es el cuarto partido consecutivo en la A-League en el que el legendario español logra gol o asistencia. Fue elegido Jugador del Mes en enero y ahora es el gran favorito para llevarse la Medalla Johnny Warren al MVP de la temporada.
Solo dos semanas después de que Mata firmara su momento más icónico en la A-League con un gol desde larga distancia ante el Melbourne City, ha superado esa hazaña con un gol que compite por ser el mejor de la temporada.
Las 10 asistencias de Mata en la temporada casi duplican las de cualquier otro jugador. El siguiente en la lista es Daniel Wilmering, que lleva seis hasta el momento de la publicación.
"Desafortunadamente ellos (Sídney) tuvieron cinco o 10 minutos de locura, marcaron dos goles y dominaron el partido. Probablemente podrían haber marcado uno o dos más", comentó Mata tras el encuentro.
"Al menos hemos sumado un punto. Es agridulce, porque cuando vas ganando 2-0 tan tarde, sientes que la victoria está muy cerca. No se trata de quién no estuvo (por lesiones). Creo que es un día para estar orgullosos. Los que sí estuvieron dieron todo lo que tenían", añadió.
El compañero de Mata Keegan Jelacic (23) se colocó junto al español para intentar lanzar la falta en el minuto 34, lo que llevó a Mata a bromear diciendo que Jelacic "seguramente sabía que no tenía ninguna opción. Antes del partido recibí un mensaje de Louis D'Arrigo, un gran jugador y amigo que lamentablemente está lesionado, y me dijo 'hoy vas a marcar de falta'. ¡Y acertó!"
El próximo partido de los Melbourne Victory en la temporada regular será el domingo que viene ante un Macarthur FC que atraviesa una mala racha.