-Retirado hace años, aunque sin dejar el deporte, ahora jugando mucho al pádel, pero rodeado en su familia de futbolistas, hasta de algún árbitro (uno de sus yernos, Joey Kooij, lo es), ¿consume fútbol, lo sigue con fervor?
Sí, lo sigo mucho y especialmente ahora con el Mundial, que es un torneo que todo el mundo quiere ver.
-Imagino que con ganas de ver de qué es capaz Países Bajos. ¿Cómo ve a su selección?
Tenemos un buen equipo, pero no somos favoritos. Yo creo que podría alcanzar los cuartos de final. Yo sé que los otros países no quieren enfrentarse a Holanda porque es un equipo que en algunos momentos puede jugar fantásticamente, pero pienso que somos un poco irregulares. Y en un torneo así no puedes tener un día malo. Porque quizás en la fase de grupos puedes tenerlo, pero normalmente, después, no. Y para jugar tres o cuatro partidos muy buenos... eso no lo he visto mucho en los últimos años con el equipo nacional.
-¿Qué cree que le falta, alguna estrella como las de antes, algún delantero como Van Basten que las metiera todas?
Pues creo que sí. Nos falta un delantero que otros países tienen, pero por ejemplo, España normalmente no tiene un delantero. Un delantero como Kane o algo así, no tenemos en Holanda. Depay es un buen jugador, pero no es un 'delantero delantero'. Siempre busca su espacio. Otros jugadores pueden usar ese espacio, pero yo creo que nuestros delanteros tienen calidad, pero no con calidad de finalizadores como Mbappé, Raphinha, todos estos jugadores, o como Kane. Pero somos un equipo y yo siempre digo que es importante jugar como equipo. Los equipos ganan títulos, los jugadores ganan partidos. Seguro que seremos un equipo y eso siempre es muy importante.
-Podemos decir entonces que esta Holanda es muy distinta a la que siempre hemos visto, alegre, divertida, ofensiva...
Tenemos jugadores divertidos como Frenkie de Jong y mediocampistas que juegan bien, pero yo creo que estrellas no tenemos ahí arriba. Van Dijk es una estrella como defensa. Yo creo que la defensa es muy sólida: Timber está muy bien, Dumfries y Van de Ven son jugadores con un alto nivel. El portero está bien, delante están Frenkie de Jong, Reijnders, Gravenberch... Pero delante tengo mi preocupación.
La progresión africana
-¿Y respecto al resto de rivales?
Yo creo que Francia, España, Portugal, Argentina, Brasil, Alemania, e Inglaterra también son para mí los países más peligrosos. Y quizás Marruecos, que tiene un buen equipo ahora.
Eso le iba a decir, hay selecciones africanas que parecen ir progresando bien, como la que ha citado, Marruecos.
Sí, y Senegal también. Tienen buena calidad y han demostrado que ellos pueden ganar contra grandes países. Vamos a ver algunos que no son los países habituales.
La selección española, con 'Lamine-dependencia'
¿A España cómo la ve?
Creo que depende de cómo llegue Lamine Yamal. No tiene un delantero, como nos pasa a nosotros. Juegan el típico fútbol de España y es cierto que para cada país, jugar en contra es muy difícil. Pero yo creo que ellos no son grandes favoritos para mí ahora. Y depende también de Lamine Yamal, que pueda jugar o no, porque él es un hombre que puede hacer la diferencia.
Usted cree que hay tanta dependencia, que si Lamine está bien, España sube el nivel, y lo baja cuando no está?
Sí, así es. Hemos hablado antes de estrellas de Holanda, de que faltan. Él sí es una estrella. Pero tiene que estar bien para poder crear algo. Eso es calidad.
Hablando de Lamine y de su calidad, supongo que como exjugador del Barcelona habrá visto y seguido la temporada del Barça. ¿Qué le ha parecido?
Sí, lo he visto y muy bien. Ha jugado de manera muy divertida, también con Lamine, Raphinha. Bueno, con Raphinha no tanto como el año pasado, pero Pedri está en una forma increíble para mí. Es uno de los mejores jugadores del mundo y juega muy bien. Me encanta cómo Olmo está creciendo ahora y Gavi está de vuelta. Yo he disfrutado mucho viendo al Barça.
Cómo ganar la Champions
-¿Es usted de la opinión, como dicen algunos, de que para ganar la Champions no se puede jugar tan ofensivamente como con Hansi Flick?
No sé, depende. Cuando todo está al 100%, esto puede funcionar. Pero cuando uno falla en ese sistema es muy peligroso. Todos tienen que estar muy concentrados, al 100%. Si no, es muy difícil jugar tan alto en el campo. Pero también la gente quiere ver fútbol atractivo. Yo creo que eso es lo más importante. Porque he visto muchos partidos con un 0-0 que nadie quiere ver. Yo creo que cuando hay un estadio de casi 100.000 (espectadores), ellos van para disfrutar del fútbol. Y con el Barcelona normalmente tú vas a disfrutar.
-Ya que dice eso de disfrutar. En la final de la Champions, vimos un PSG que sí proponía con balón y un Arsenal que parecía limitarse a defender. Supongo que esa final es el ejemplo de lo que dice.
Sí. En los extremos, Kvaratskhelia y Doué normalmente son los jugadores que pueden hacer la diferencia con un regate. Pero siempre Saka estaba ayudando del otro lado. También Trossard en la otra banda. Fue muy difícil para crear algo y por esa razón fue un partido así. Y tampoco el primer gol (del Arsenal) ayudó mucho porque ellos podían bajar en ese momento la defensa y esperar. Las semifinales fueron fantásticas, pero quedé un poco decepcionado por la final. Pero yo creo que al final el mejor equipo es el que ganó.
Pues veremos quién gana el Mundial. ¿Una final España-Países Bajos le gustaría?
Sí, seguro. Una revancha sería muy buena.