En una entrevista exclusiva con Flashscore, Paco analiza el España-Arabia Saudí y repasa su trayectoria con la selección nacional.
Pregunta: ¿A qué se dedica actualmente Paco Jémez después de su etapa en la Premier?
Respuesta: Ahora a descansar un poquito, pero viendo mucho fútbol en el Mundial, como no puede ser de otra manera y también disfrutando un poco del tiempo y haciendo cosas que cuando estoy inactivo no puedo. Ahora, aprovecho para estar con la familia y jugar un poquito al golf, que lo tenía muy abandonado. Y también estoy mirando ya la situación para ver si puedo seguir entrenando y si hay algún proyecto que me apetezca coger.
P: ¿Su idea sería ejercer como primer entrenador o como ayudante?
R: No, lo de ayudante ha sido una cosa esporádica que he hecho. Lo hice con Nuno, entre que era una situación corta y muy motivante por poder conocer la Premier desde dentro. Eso no quiere decir que no pudiera volver a hacerlo, pero en principio estoy buscando más un proyecto como primer entrenador.
P: Además, actualmente forma parte de Leyendas España.
P: Correcto, estamos en Cáceres, donde vamos a jugar un partido a favor de los enfermos de ELA. Vamos a ver si llevamos a mucha gente al campo y podemos recaudar mucho dinero para poder estudiar y combatir esta terrible enfermedad. Estamos ya aquí en Cáceres, preparados para irnos en un ratito ya para el campo.
P: De su etapa como jugador con España todos le recordamos en esa mítica Eurocopa de Bélgica y Países Bajos 2000, con un partido épico, el 3-4 frente a Yugoslavia en el Jan Breydel Stadion de Brujas, y luego esa eliminación contra Francia en cuartos de final. Cuéntenos cómo recuerda ese torneo.
R: Fue una experiencia muy bonita, ¿no?. Mi primer evento internacional con la selección y la verdad es que fuimos muy ilusionados porque teníamos una selección fantástica. Ese partido contra Yugoslavia fue tremendo, porque sólo nos valía ganar y al final, con esa victoria pudimos pasar las dos selecciones a la siguiente fase.
Y fue un partido tremendamente intenso. Lo recuerdo con mucha tensióm y mucha presión por el resultado. Y luego es verdad que nos encontramos con Francia. Creo que hicimos un gran partido contra posiblemente la mejor selección que había en el mundo en ese momento.
Esa selección a la postre fue campeona de Europa y luego campeona del mundo. Fue un partido en el que yo creo que no le perdimos la cara en ningún momento. Tuvo mucho que ver con un penalti que fallamos contra ellos, que creo que hubiera empatado la eliminatoria y que hubiera puesto las cosas mucho más difíciles. Pero al final se impusieron ellos, ellos fueron los que siguieron adelante y nosotros nos tuvimos que volver a España.
"Estoy muy agradecido a la selección y a Camacho"
P: Formó parte de una generación que pudo haber pasado a la historia. Había mucha calidad con los Hierro, Luis Enrique, Guardiola, Mendieta, Raúl, pero siempre aparecía la barrera de cuartos, hasta que se derribó en 2008.
R: Sí, sí. España cada vez que ha ido a algún evento internacional siempre ha llevado selecciones de muy alto nivel y siempre ha sido una de las elegidas o de las favoritas para llegar a la final. Es verdad que tuvieron que pasar unos cuantos años para que eso ocurriera, pero siempre ha sido una selección que ha llevado buenos jugadores, porque en España hay muy buen nivel.
Y aquel año y aquella temporada no fue menos. Nosotros teníamos un equipo con no sólo nombre, sino con muy buenos hombres en cuanto a profesionalidad y en cuanto a bagaje y experiencia en sus clubes, fuera de España. Había muchas miras puestas en nosotros y la verdad es que en ese momento, junto con Francia y alguna otra selección más, pues éramos favoritas para poder llegar al final de esa Eurocopa.
Tuvimos que encontrarnos por el camino a Francia, a una de las mejores Francias que hemos visto. Y ya te digo que en aquel partido, si hubiéramos metido aquel penalti que falló Raúl, pues no sé qué hubiera ocurrido. Pero es verdad que las cosas hubieran estado mucho más igualadas y seguramente hubiéramos sido mucho más competitivos.
R: No sé si le quedó la espina clavada de no haber podido disputar un Mundial, ya que en 2002 fue un habitual en la fase de clasificación.
R: Sí, sí, sobre todo porque jugué toda la fase de clasificación y al final no estuve en la lista final. Pero el tiempo que estuve en la selección, que fueron tres años y pico, fueron tres años y pico fantásticos. Pude hacer un sueño realidad, que es ser internacional con tu país. Creo que es uno de los logros más importantes que puede conseguir un deportista. Y yo tuve la gran fortuna de poder hacerlo, de estar más de tres años en la selección. Y aunque al final no pudiera ir a ese Mundial tras jugar todo el clasificatorio, estoy muy agradecido a la selección y sobre todo a Camacho, que fue el seleccionador que confió en mí. Fue un período, posiblemente, el más bonito de mi carrera deportiva.
"Contra Arabia Saudí vamos a dar una mejor cara"
P: Vamos al presente, al Mundial 2026. Las sensaciones del primer partido de España contra Cabo Verde no fueron buenas. No sé si puede tener ciertos paralelismos con lo que ocurrió en los octavos de final de Rusia 2018 y de Catar 2022 con otros seleccionadores. Un partido con mucho dominio, con mucha superioridad técnica pero con poca puntería.
R: Sí. Era un partido en el que, en principio, todo el mundo pensaba que el resultado no iba a correr riesgo. Y en el fútbol hay que ser muy comedido en lo que se dice antes de empezar el partido, porque aunque es verdad que hubo mucha diferencia, que España tenía que haber ganado por ocasiones, por juego y demás, al final no supimos encontrar ese primer gol que nos diera la tranquilidad y poder gestionar mejor el partido.
Y al final se nos atravesó un poquito el, el resultado. Yo creo que ahora contra Arabia Saudí vamos a dar una mejor cara. No en tanto en cuanto a juego, porque yo creo que el otro día el equipo hizo muy buenos minutos de fútbol, pero sí en cuanto a encontrar situaciones más claras para poder hacer gol, que al final ahora es lo que le aprieta a la selección española. Una primera victoria que te dé ya la tranquilidad para poder afrontar el último partido.
P: ¿Qué hay que cambiar ante Arabia para que salgan bien las cosas?
R: Pues encontrar el gol. En el fútbol muchas veces haces todo lo que necesitas para encontrar el gol, no tienes el día y no entra. El otro día yo creo que fue un poco eso, sobre todo en la primera parte. En la segunda parte es verdad que faltaron ocasiones más claras. En la primera parte sí que tuvimos ocasiones de hacer gol, no dimos con la portería y eso hizo que nos entraran demasiadas prisas y el ir un poquito más a remolque de lo que nos hubiera gustado. En principio, con tener un poquito más de acierto de cara al gol, creo que con eso sería suficiente.
P: Luis de la Fuente ha destacado en dos ocasiones a dos líneas diferentes del equipo. El seleccionador nacional afirma que España tiene a los cuatro mejores porteros del mundo (Unai Simón, David Raya y Joan García, además de Álex Remiro que no ha sido convocado) y a los mejores centrocampistas del mundo: Rodri, Fabián, Pedri, Gavi, Zubimendi y Mikel Merino. ¿Está de acuerdo?
R: Tenemos una de las mejores selecciones, sin lugar a dudas. Y luego en cuanto a líneas, con lo que sobresale, estoy de acuerdo con Luis. Esa cantidad de porteros con ese gran nivel y esa cantidad de centrocampistas con ese nivel, creo que no hay ninguna selección que las tenga y que nos pueda igualar en eso.
Dentro de ese análisis,los partidos se tienen que ganar defendiendo y se tienen que ganar atacando. O sea, que también es muy importante la línea defensiva y la línea atacante. Pero sí es cierto que yo creo que tenemos una línea de mediocampo tremendamente creativa, con jugadores con una amplia experiencia en sus clubes internacionales, con jugadores de primer nivel mundial.
Y esperemos que esa línea creativa nos haga poder generar muchas ocasiones, porque al final en un Mundial tienes que estar muy fino en todas las líneas. El hecho de que digas: 'Es verdad que tenemos muy buenos porteros, pero al final tienes que estar fino, porque al final tienes que defender, tienes que marcar goles, te vas a encontrar partidos cerrados como el otro día, vas a encontrar partidos a lo mejor un poquito más abiertos'.
Es decir, te vas a encontrar de todo y el equipo tiene que responder a todas las expectativas y a todas las propuestas que las diferentes selecciones nos van a exigir.
Entonces, creo que el análisis de Luis es muy acertado, porque yo creo que también es muy evidente. La calidad y la cantidad de jugadores que tenemos, que a cualquier otra selección le encantaría tener. Y vamos a ver si en estos siguientes partidos, el equipo está un poco más fino, sobre todo en ataque. Porque es verdad que el otro día en defensa la selección de Cabo Verde nos exigió muy poquito. Pero sí que en cuanto a ataque tenemos que ser capaces de dar esa versión que hemos dado en otros partidos con mucha fluidez y con mucha calidad a la hora de crear ocasiones de gol.
"Un buen Mundial es llegar, mínimo a cuartos. España está preparada para lo máximo"
P: A España las Eurocopas se le dan bastante bien (campeona en 2024, semifinalista ante Italia en 2021 y campeona en 2012 y 2008). Sin embargo, en los Mundiales, desde la victoria en Sudáfrica 2010 los resultados no han acompañado. ¿Qué sería hacer un buen Mundial para España? ¿Hasta dónde puede llegar la selección?
R: Es complicado saber hasta cuándo y hasta dónde, entre otras cosas, porque eso va a depender mucho de las selecciones con las que te encuentres por el camino. En otra entrevista que hice me comentaron: "Bueno, ¿y qué esperas de España?". Yo espero siempre lo mejor y estoy seguro de que va a ser un buen Mundial. ¿Qué es hacer un buen Mundial? Bueno, pues no sé, a lo mejor, mínimo, llegar a cuartos. A partir de ahí, todo lo que sea subir eso ya es un buen Mundial.
¿Qué pasa? Como tú dices, venimos de ser los reyes en Europa. Casi todo el mundo nos está mirando con el rabillo del ojo, porque creo que somos una de las favoritas. Entonces, a lo mejor, ese análisis para alguna gente se queda un poco corto. Pero vuelvo a repetir, dependerá mucho también de las selecciones que te encuentres en el camino.
Yo creo que esta selección está preparada para lo máximo. Si somos ya capaces de llegar a cuartos, creo que sería una buena clasificación. Por lo menos para no sentirnos defraudados y decepcionados. Es verdad que la selección, en las competiciones dentro de Europa, es de las mejores, pero también es cierto que nos falta un poquito de esa experiencia, de tener gente ya con varios Mundiales en su espalda, que eso al final, quieras o no, también es importante.
"Me encanta la selección que trae Portugal, nunca había visto esa cantidad y esa calidad"
P: Hablaba de posibles cruces, existe el riesgo de que España y Argentina se crucen en dieciseisavos si una de las dos no acaba en primera posición, que lo lógico es que ambas lideren sus grupos. Pero en unos hipotéticos octavos aparecen Portugal o Colombia. En líneas generales, ¿qué selecciones le dan más respeto en este Mundial?
R: Tal y como vimos el otro día y como hemos visto en algunos resultados, muchas selecciones pueden verse comprometidas si no tienen un buen día. Dentro de los favoritismos, todo el mundo está mirando a la actual campeona, que es Argentina. Brasil ha hecho un buen comienzo de campeonato. España sigue siendo, yo creo, una de las favoritas. Portugal, a mí me encanta la selección que trae, es un equipo con una cantidad y una calidad como nunca he visto en la selección portuguesa, es tremendo.
Luego, a Alemania tienes que tenerla en cuenta, a Inglaterra también, más alguna selección que siempre aparece y te da la lata. Dentro de ese panorama, seguramente me deje alguna en el tintero, pero posiblemente todo el mundo esté un poco pendiente de ese tipo de selecciones. Sobre todo, de esas que han hecho un buen inicio de campeonato, que van a pasar la primera fase con relativa facilidad.
Esperemos que nosotros seamos también una de esas selecciones. Y luego, ya te digo, en caso de que no te puedas clasificar primero de tu grupo, tienes que estar muy pendiente ya de lo que te toca Y lo que te toca normalmente, pues van a ser selecciones, muchas de ellas de las que hemos nombrado, muchas de ellas favoritas. Y ahí es donde yo te digo que claro, dependerá mucho de hasta dónde somos capaces de llegar, también en tanto en cuanto, nos toquen un tipo de selecciones o nos toquen otras.
Al final es verdad que si tú quieres ser campeón, que es a lo que aspiran todas las selecciones fuertes que han llegado a este Mundial, te tienes que enfrentar a todos y te tienes que encontrar a los más fuertes si realmente quieres llegar a la final. Pero siempre es bueno en los inicios encontrarte a selecciones que estén compitiendo contigo, desde la igualdad o incluso de la superioridad. Imagínate que te tienes que encontrar con Argentina o te tienes que encontrar con Portugal. Eso ya es un choque de trenes y ahí puede pasar cualquier cosa.
