El árbitro somalí Omar Artan, aunque contaba con un visado de entrada a Estados Unidos, fue expulsado a su llegada. Posteriormente, la Fifa anunció que no arbitraría durante la competición. Por su parte, a unos quince miembros del cuerpo técnico de la selección iraní se les ha denegado el visado estadounidense.
"Hasta ahora, 35 equipos han podido entrar en Estados Unidos. Ningún jugador ni entrenador ha tenido prohibido el acceso", ha declarado el señor Giuliani durante una charla organizada por el grupo de reflexión Atlantic Council en Washington.
"Ha habido responsables a los que se les ha prohibido la entrada y por buenas razones", ha afirmado, mencionando la necesidad de impedir que "actores malintencionados entren en el país bajo el pretexto del Mundial" de fútbol, que comienza el jueves.
"Ha habido un árbitro que no ha sido admitido. No puedo entrar en detalles, pero lo que sí puedo decirles es que ha sido por una razón muy justificada", ha asegurado el responsable de la Casa Blanca, señalando que ha mantenido conversaciones con el ministro de Seguridad Interior, Markwayne Mullin, y el jefe de la policía fronteriza (CBP).
Las razones de la expulsión de Omar Artan, quien ha arbitrado en la Copa Africana de Naciones (CAN), no se conocen. La CBP lo ha justificado por "problemas relacionados con la verificación de sus antecedentes".
"Todo el personal técnico del equipo iraní puede entrar. Hay responsables iraníes que no pueden hacerlo, de nuevo por razones muy justificadas", ha añadido el señor Giuliani, sin dar más detalles.
"Como pueden imaginar, hay personas que dicen ser entrenadores pero quizá no lo sean", ha continuado, señalando en particular la posible presencia entre ellos de personas "que trabajan directamente con los Guardianes de la Revolución", el ejército ideológico de la República Islámica.
Las dudas sobre la obtención de visados estadounidenses debido al conflicto en curso en Oriente Medio han obligado a la selección iraní a trasladar su base de concentración de Tucson (Arizona) a Tijuana, en México, aunque disputa sus tres partidos de grupo en Estados Unidos.