Ha sido una constante desafortunada para África a lo largo del torneo y ha generado debate sobre por qué sus selecciones no logran cerrar los partidos.
No hay una respuesta sencilla y cada encuentro es diferente, pero para los aficionados ha sido frustrante ver cómo los equipos africanos se desmoronan en las fases eliminatorias.
Marruecos ha sido el único capaz de romper la tendencia, logrando el empate en el minuto 92 gracias a Issa Diop ante Países Bajos, lo que llevó el duelo de dieciseisavos a la prórroga, donde finalmente se impusieron en los penaltis.
Así fue la historia de la desilusión africana.
Dieciseisavos: Sudáfrica 0-1 Canadá
Sudáfrica luchó para asentarse en el partido, pero parecía encaminada a forzar la prórroga e incluso los penaltis, que ya son una lotería.
Sin embargo, Canadá marcó el gol de la victoria en el minuto 92, cuando Stephen Eustáquio conectó un disparo espectacular desde la frontal del área.
No hubo tiempo para que Bafana Bafana pudiera buscar el empate.
Dieciseisavos: Costa de Marfil 1-2 Noruega
Costa de Marfil iba por detrás ante Noruega al descanso, pero igualó el marcador gracias al tanto de Amad Diallo en el minuto 74.
El equipo africano tenía el impulso, pero si le das una oportunidad a Erling Haaland, te lo hace pagar, y el gigante noruego no perdonó.
Su gol en el minuto 86 puso el 2-1 para los europeos y Costa de Marfil no pudo volver a marcar, quedando eliminada.
Dieciseisavos: Inglaterra 2-1 Congo (RDC)
Congo (RDC) se adelantó pronto con el gol de Brian Cipenga en el minuto siete, y así se mantuvo el marcador hasta el 75, cuando Harry Kane empató para Inglaterra.
Fue frustrante para los congoleños, que habían tenido ocasiones para ampliar la ventaja antes de ese momento.
Aun así, seguían en el partido y encaminados a la prórroga, hasta que Kane firmó un gran segundo gol con un disparo desde la frontal en el minuto 86, dejando fuera a los africanos.
Dieciseisavos: Bélgica 3-2 Senegal
Una derrota dolorosa que costará años superar, ya que Bélgica logró marcar tres veces en los minutos finales, primero en el tiempo reglamentario y luego en la prórroga, para eliminar a un Senegal que parecía tener la victoria asegurada.
Habib Diarra e Ismaila Sarr pusieron al conjunto africano 2-0 arriba y con el partido bajo control, hasta que volvió a aparecer la ‘maldición del minuto 86’ para África.
Romelu Lukaku recortó distancias en ese minuto con un remate en el primer palo, y después Youri Tielemans empató de cabeza tres minutos más tarde para el 2-2.
El partido se fue a la prórroga y, con los penaltis en el horizonte, Bélgica recibió un penalti que Tielemans transformó en el 3-2 tras 125 minutos. Senegal ya no tuvo opciones de remontar.
Dieciseisavos: Argentina 3-2 Cabo Verde
Un partido vibrante que terminó 1-1 tras los 90 minutos y se fue a la prórroga, con Cabo Verde igualando a los campeones del mundo con una actuación excelente.
Argentina volvió a adelantarse antes de que un golazo de Sidny Lopes pusiera el 2-2, demostrando que Cabo Verde no se rendía.
Entraron en los últimos 10 minutos de la prórroga todavía igualados, pero Argentina encontró el gol de la victoria cuando Diney desvió el balón a su propia portería de forma desafortunada.
Octavos de final: Argentina 3-2 Egipto
Argentina volvió a romper corazones africanos, esta vez en octavos, con dos goles en los minutos finales para darle la vuelta al marcador.
Cuando Ziko puso a Egipto 2-0 arriba en Atlanta, parecía que la victoria estaba cerca hasta los últimos 11 minutos del tiempo reglamentario.
Primero, Cristian Romero marcó para Argentina y puso el 2-1, antes de que Lionel Messi lograra el empate en el minuto 83.
Enzo Fernández anotó el gol de la victoria para Argentina en el minuto 92, clasificando a su selección y condenando a África a su sexta derrota en los últimos 10 minutos de un partido de eliminatorias.
Considerando que ocho equipos africanos han caído en esta fase, significa que el 75% de esas derrotas han llegado por goles encajados en los minutos finales.