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Grupo E
Curazao
(Mejor resultado: N/D, primera participación, 82º en el ranking mundial)
Curazao ha hecho historia al convertirse en la nación más pequeña por población en clasificarse para un Mundial de la FIFA. Bajo la dirección del veterano técnico Dick Advocaat, que se convertirá en el entrenador de mayor edad en la historia del torneo, Curazao llega como el gran tapado, compartiendo con Haití el honor de ser las selecciones con menos probabilidades de ganar el título.
Camino a la fase final
Curazao llegó invicto a la fase final en Canadá, México y Estados Unidos. La Blue Wave ganó sus cuatro partidos en la segunda fase de las eliminatorias de la CONCACAF, superando a Barbados (4-1), Aruba (2-0), Santa Lucía (4-0) y a la también mundialista Haití (5-1).
La selección caribeña volvió a mantenerse invicta en la ronda final de clasificación, dejando su portería a cero en cuatro de sus seis partidos ante Trinidad y Tobago, Bermudas y Jamaica, sellando su histórica clasificación con un empate 0-0 en Jamaica.
Jugador clave
El centrocampista del F.C. Volendam Juninho Bacuna no pudo evitar el dramático descenso de su club, pero está listo para afrontar este Mundial junto a su hermano mayor y capitán, Leandro Bacuna. El citado Bacuna representa a la perfección el espíritu de este equipo de Curazao: un jugador talentoso, divertido, con mucha calidad técnica y una gran experiencia internacional. Leandro ha disputado más de 100 partidos tanto con el Huddersfield Town como con el Birmingham City, y lleva casi siete años siendo una de las estrellas de Curazao, con 48 partidos y 13 goles (tercer máximo goleador histórico) con la Blue Wave.
Visión del editor
El debut en el Mundial ha traído una enorme alegría a Curazao, que disfrutará aún más de la aventura a medida que avance el torneo. Dick Advocaat lo dejó claro en una reciente rueda de prensa: "Es algo sin precedentes para Curazao. Hay una gran expectación. La alegría de la gente es maravillosa".
Será bonito ver a Curazao estrenarse en el mayor escenario, aunque será complicado sacar algún resultado en un grupo tan exigente. Saben que son una selección modesta dando el primer paso en un gran proyecto, así que disfrutemos del viaje como aficionados al fútbol.
Pronóstico Flashscore
Curazao ha caído en un grupo muy complicado junto a Alemania y Ecuador. Las probabilidades de que la isla dé la sorpresa y pase a octavos son mínimas, pero eso no les detiene. Como dijo Advocaat con valentía: "Para nosotros es algo especial estar aquí. Jugar contra futbolistas que ves por televisión, que compiten en las mejores ligas. Cualquiera puede sorprender. ¿Por qué no Curazao?"
De nuevo, será un placer verles debutar en el Mundial. Que disfruten la experiencia, porque no creo que logren dar la campanada. Lo más probable es que se despidan en la fase de grupos.
Calendario
14 de junio, 19:00 CET: Alemania - Curazao (Houston Stadium)
21 de junio, 02:00 CET: Ecuador - Curazao (Arrowhead Stadium, Kansas City)
25 de junio, 22:00 CET: Curazao - Costa de Marfil (Philadelphia Stadium)
Ecuador
(Mejor resultado: octavos de final, cinco participaciones, 23º en el ranking mundial)
Por segunda vez consecutiva y quinta desde 2002, Ecuador estará presente en el Mundial. Ocupa el puesto 23 en el ranking FIFA y siempre ha logrado al menos una victoria en cada una de sus participaciones mundialistas.
Camino a la fase final
El Tri firmó una eliminatoria sudamericana muy sólida. Bajo la batuta del técnico argentino Sebastián Beccacece, Ecuador terminó segundo, solo por detrás de la campeona mundial Argentina en el grupo de 10 equipos. Su éxito se basó en una defensa férrea, encajando solo cinco goles en 18 partidos. En ataque, mantuvieron la tendencia de pocos goles, con solo 14 tantos en toda la clasificación. Solo Chile y Perú marcaron menos en Sudamérica.
Aun así, Ecuador llega al Mundial en un gran momento, ya que su última derrota, un 1-0 en Brasil, fue el 7 de septiembre de 2024. Desde entonces, suma una racha de 17 partidos sin perder hasta el 30 de mayo.
Jugador clave
No hace tanto que el Chelsea pagó más de 100 millones de euros por Moisés Caicedo, y muchos se sorprendieron por el precio. Ya nadie habla de los 115 millones: Caicedo se ha consolidado como líder absoluto en el centro del campo tanto del Chelsea como de Ecuador. El mediocentro, de 24 años, solo se perdió 220 de los 1.620 minutos posibles en las eliminatorias, liderando además la Premier League en intercepciones (59) y siendo tercero en recuperaciones en el centro del campo (109).
Se puede decir que Caicedo es la clave defensiva de Ecuador, ya que el Tri encajó tantos goles en los dos amistosos de noviembre ante Estados Unidos y México (dos) como en los 10 partidos clasificatorios que jugó con él antes de esas fechas.
Visión del editor
En Estados Unidos hay un dicho del legendario entrenador Bear Bryant: "El ataque vende entradas. La defensa gana campeonatos". Es un tópico, pero en el caso de Ecuador es difícil de rebatir. Encajar solo cinco goles en una racha de 17 partidos invictos, incluyendo un triunfo por 1-0 ante la Argentina de las eliminatorias, es impresionante desde cualquier punto de vista.
Sin embargo, el ataque debe mejorar si quieren dar que hablar en el Mundial. Siguen dependiendo de Enner Valencia, de 36 años, como principal referencia ofensiva, lo que ha hecho que solo hayan marcado dos o más goles en tres de sus últimos 17 partidos. No es una crítica, pero sí una señal preocupante, en mi opinión.
Pronóstico Flashscore
La campaña de Ecuador en el Mundial puede tomar muchos caminos. Puede desesperar a cualquiera, pero también a sí misma, por lo que no hay margen para errores. Pasarán la fase de grupos y, si logran el primer puesto, se medirán a un tercero de grupo. Si acaban segundos, podrían enfrentarse a Portugal o Colombia. Igualar su mejor resultado histórico, los octavos de final, ya sería un éxito.
Calendario
15 de junio, 01:00 CET: Costa de Marfil - Ecuador (Philadelphia Stadium)
21 de junio, 02:00 CET: Ecuador - Curazao (Arrowhead Stadium, Kansas City)
25 de junio, 22:00 CET: Ecuador - Alemania (New Jersey Stadium)
Alemania
(Mejor resultado: campeón, 21 participaciones, 10º en el ranking mundial)
Tras dos campañas desastrosas en el Mundial, la tetracampeona Alemania vuelve con ganas de demostrar que sigue siendo una potencia del fútbol mundial. Ahora, bajo el mando de Julian Nagelsmann y en el puesto 10 del ranking, ¿volverá Alemania a ser ese equipo temible?
Camino a la fase final
Alemania no se pierde un Mundial desde 1950 y, en un grupo con Irlanda del Norte, Luxemburgo y Eslovaquia, no tuvo grandes dificultades. La Mannschaft no empezó bien, cayendo 2-0 ante Eslovaquia en el primer partido de la clasificación. Pero ahí fue cuando Nagelsmann y los suyos reaccionaron: Alemania ganó los cinco partidos siguientes, cerrando con un contundente 6-0, precisamente ante Eslovaquia.
Fue un verdadero trabajo de equipo, con 16 goles repartidos entre nueve jugadores distintos. Lamentablemente, uno de los dos futbolistas que marcó más de dos goles, Serge Gnabry, no estará en Norteamérica por una lesión en el muslo.
Jugador clave
Aún no ha dejado huella en el Liverpool, pero con su selección, Florian Wirtz es fundamental. El joven talento ya suma 39 internacionalidades y 10 goles con Alemania. Wirtz es el comodín ofensivo de Nagelsmann, que lo utiliza tanto en la izquierda, como mediapunta o extremo derecho.
En partidos importantes, Florian ha rendido a gran nivel desde la Eurocopa 2024, con siete goles y cinco asistencias en 19 encuentros entre Eurocopa, Liga de Naciones y clasificatorios mundialistas.
Visión del editor
Alemania se muestra fuerte bajo Nagelsmann. En la Eurocopa 2024 tuvo la mala suerte de cruzarse con la campeona, España, en cuartos y de sufrir decisiones arbitrales polémicas. Pero dos años después, el equipo alemán vuelve a parecer maduro. Se muestra contundente, seguro y recuperando su mejor versión.
Con una mezcla de jóvenes talentos (Lennart Karl, Aleksandar Pavlovic) y veteranos contrastados (Manuel Neuer, Antonio Rüdiger), recuerda a la Alemania clásica y poderosa. Quizá les falte un delantero letal, aunque confían en que Nick Woltemade mantenga su promedio de un gol cada 120 minutos en la clasificación.
Pronóstico Flashscore
Alemania ganará el grupo. Tiene calidad de sobra para pasar a octavos y poner fin a su peor racha histórica de dos eliminaciones consecutivas en la fase de grupos.
Probablemente se enfrente a Escocia o Senegal en la segunda ronda, y Francia podría esperar en octavos. Eso complica sus opciones de llegar lejos, pero ya se sabe: para ser el mejor, hay que ganar a los mejores. Si Alemania quiere demostrar que ha vuelto, llegar como mínimo a cuartos es el objetivo.
Calendario
14 de junio, 19:00 CET: Alemania - Curazao (Houston Stadium)
20 de junio, 22:00 CET: Alemania - Costa de Marfil (BMO Field, Toronto)
25 de junio, 22:00 CET: Ecuador - Alemania (New Jersey Stadium)
Costa de Marfil
(Mejor resultado: fase de grupos, cuatro participaciones, 34º en el ranking mundial)
Doce largos años después de su tercera participación consecutiva, Costa de Marfil vuelve por fin al mayor escenario. Los Elefantes, 34º en el ranking mundial, buscan por fin cumplir con las expectativas y superar la fase de grupos.
Camino a la fase final
Si buscas la palabra 'imperial' en el diccionario, debería salir solo dos palabras: Costa de Marfil. El conjunto de África Occidental terminó primero de grupo tras ganar ocho de 10 partidos, marcar 25 goles y, lo más espectacular, no encajar ninguno.El cuadro mundialista superó a Gabón por un solo punto para asegurarse el regreso al Mundial.
Jugador clave
Conocido por su paso por Barcelona y Milan, Franck Kessié es el auténtico líder de Costa de Marfil. El internacional, con 99 partidos, lleva 12 años con los Elefantes, pero solo tiene 29 años y es, literalmente, un pilar constante. Desde que se perdió dos amistosos en noviembre de 2022 por lesión, Kessié solo ha faltado a dos de los 42 partidos posibles, descansando en amistosos ante Omán y Corea del Sur.
El mediocentro del Al-Ahli solo ha perdido cinco de los 23 partidos que ha disputado desde que es capitán de la máquina naranja. Si buscas el motor de Costa de Marfil, no mires más allá del hombre de la futbolera Ouragahio.
Visión del editor
Esta es la plantilla marfileña más talentosa en años. Hay jugadores contrastados en todas las líneas: Wilfried Singo, Evan Ndicka y Odilon Kossounou en defensa; Kessié, Seko Fofana e Ibrahim Sangare en el centro del campo; y Nicolas Pépé, Yan Diomandé y Simon Adingra en ataque. Y eso sin mencionar a Amad Diallo, Elye Wahi, Ange-Yoan Bonny, Ousmane Diomande... Es un equipo muy ilusionante.
Eso sí, es una plantilla bastante joven: 13 jugadores tienen 24 años o menos, la mitad del grupo. Tras conquistar la Copa África 2023 y firmar una gran fase de clasificación, veo con optimismo las opciones del cuadro africano este año.
Pronóstico Flashscore
Pelearle el primer puesto a Alemania quizá sea demasiado para Costa de Marfil, pero luchar con Ecuador por la segunda plaza es muy factible. Eso supondría enfrentarse al ganador del Grupo I, donde están Portugal, Colombia, Congo y Uzbekistán. Ya sería un reto mayor, aunque veo a este equipo capaz de competir de tú a tú con Colombia.
Espero que Costa de Marfil, como mínimo, alcance los octavos de final. No descarto que puedan llegar incluso más lejos.
Calendario
15 de junio, 01:00 CET: Costa de Marfil - Ecuador (Philadelphia Stadium)
20 de junio, 22:00 CET: Alemania - Costa de Marfil (BMO Field, Toronto)
25 de junio, 22:00 CET: Curazao - Casta de Marfil (Philadelphia Stadium)
