"Todo el mundo ha dicho siempre que tenemos un gran equipo. No somos un equipo tan grande como la gente dice. Las declaraciones de Arne Slot la semana pasada no cayeron en saco roto. Acosado por una racha de seis partidos sin ganar entre finales de septiembre y principios de noviembre, el estratega holandés afirmó que ya le faltaban jugadores en la misma posición.
Tras pasar apuros en todas las competiciones en octubre, el Liverpool se recuperó el fin de semana para imponerse por 2-0 al Aston Villa. Sin embargo, el fantasma de la derrota sigue acechando este martes, a pesar de que se espera al Real Madrid en Anfield.
Un equipo en fase de adaptación
El Liverpool ha tenido un comienzo de temporada muy prometedor. Los Reds ganaron sus siete primeros partidos en todas las competiciones, haciendo creer al público que todo estaba ya bien encarrilado. El club aún se regodeaba en el esplendor del título de campeón de Inglaterra del año pasado, y seguía adelante con su campaña de contratación, que costó casi 500 millones de euros.
Pero las primeras grietas empezaron a aparecer a mediados de septiembre. Ya durante su duelo con Atlético de Madrid (jornada 1 de la Champions, victoria por 3-2), se puso de manifiesto la endeblez del centro del campo. Las bandas se explotaron al máximo y el juego ofensivo de los jugadores de Anfield brilló por su ausencia.
Y en realidad es bastante lógico. Florian Wirtz todavía no se ha adaptado del todo a su nuevo equipo. El alemán no se ha mostrado muy peligroso a la hora de aprovechar los espacios, ni ha desplegado la misma creatividad que abundaba en el Bayer. Por si fuera poco, Jérémie Frimpong no ha vivido sus mejores días en el Liverpool desde el verano. Bastante irregular y a veces tardío en sus repliegues defensivos, todavía se estaba fogueando antes de lesionarse.
Si a eso le añadimos la lesión de Alisson, la baja forma de Mohamed Salah y el mediocre rendimiento de Alexander Isak (un solo gol desde su llegada, contra el Southampton en la Copa de la Liga), tenemos un equipo inestable. Un equipo que se resquebrajó en pocos meses. Ryan Gravenberch coincidió el lunes en rueda de prensa:"Intentamos hacer las mismas cosas, pero para los jugadores nuevos no siempre es fácil. Un nuevo equipo, un nuevo entrenador, nuevos principios de juego. No es fácil para ellos estar aquí y hacerlo todo bien desde el principio".
Y aunque el equipo respiró aliviado contra el Villa, sabe que aún tendrá que esforzarse al máximo y jugar unido contra el Real Madrid si quiere mantener su tercer puesto en la clasificación general de la C1.
Luz al final del túnel
La buena noticia es que, con un poco más de tiempo y práctica, las cosas deberían volver a la normalidad para el Liverpool. La calidad de la plantilla está ahí. También la resistencia de Slot. Así que, ¿por qué no empezar con una victoria histórica ante el Real Madrid ?
Para ello, el holandés se apoyará en sus puntos fuertes. Su pareja defensiva central, formada por un Virgil Van Dijk eficaz y un Ibrahima Konaté en plena forma, debería suponer una barrera para algunos de los ataques del Madrid. En el centro del campo, Alexis Mac Allister y Dominik Szoboszlai deberían crear el juego mientras trabajan duro para recuperar el balón. Por último, en la delantera, Hugo Ekitiké deberá estar justo. Salah también.
"La buena noticia es que ganamos el sábado", dijo Slot en rueda de prensa. "Ya era hora de que volviéramos a ganar. No será el partido más tranquilo. Pero podría cambiarlo todo para un Liverpool en busca de confianza.