Centro de datos del Arsenal-Real Madrid femenino
Este Madrid ha madurado. Pero aún sufre lagunas importantes que lo desconectan y le penalizan muchísimo. Le ocurrió ante el Barcelona, donde acabó goleado, y le pasó en la segunda parte en Londres. Las chicas de Pau Quesada son capaces de seguir un plan de juego con paciencia, con y sin balón, confiando en que dará sus frutos. Pero no son constantes y lo demostraron ante el Arsenal. Aguantaron el despliegue físico monumental que hicieron las inglesas y que las ahogó durante los primeros 25 minutos. Un tiempo en el que no les duraba nada la posesión ni pasaban del medio campo. Mordían las locales, que se acercaban a la portería de Misa con la misma insistencia que poco peligro real. Apenas un cabezazo al inicio de Maanum y unos buenos centros de Kelly, verdugo de España en verano.
Pero en cuanto el desgaste empezó a pasarles factura, las blancas fueron ganando metros y enteros. Cierto que el juego no era ordenado ni fluido, y que Linda Caicedo y Athenea del Castillo, gran novedad en el once, conducían demasiados metros y desde muy lejos el balón, pero ya era eso un aviso del peligro que comenzaban a correr las actuales campeonas. Y después de que Feller fallara lo infallable, incluso a pesar de que la jugada fue anulada por fuera de juego, llegó el 0-1. Una falta lateral fue despejada al punto de penalti por la defensa local y el balón le llegó a Weir. La 10 del Madrid enganchó una volea impecable que se convirtió en el primer tanto del partido. Poco después llegó el descanso.
El factor Russo
La alegría española se evaporó bien pronto. Si bien se reanudó el encuentro en el Meadow Park con dos nuevas llegadas al área de Van Domselaar, enseguida el campo se volcó hacia el área de Misa. Smith empezaba a superar con mucha facilidad a Eva Navarro por la izquierda. Y Kelly hacía estragos por la derecha. Justo por ahí colocó una banana de las suyas, un centro preciso y medido que cabeceó Russo ganando en el salto a María Méndez. El remate salió mordido y se transformó en una vaselina que acabó en el 1-1.
Fueron los peores minutos del Real Madrid. Olivia Smith estaba on fire, pero también la guardameta para evitar el segundo de las inglesas. Y a pesar de la discutible decisión de la entrenadora, Renee Slegers, de cambiar a la citada Smith y a Kelly, al poco los críticos tuvieron que cerrar la boca. Un córner sacado por Mead, recién incorporada, lo cabeceó de nuevo Russo para poner el 2-1. Pidieron falta las madridistas, pero ni la árbitra ni desde el VAR vieron nada punible.
De inmediato reaccionó Quesada moviendo el banquillo con un triple cambio. Pero la entrada de Alba Redondo, Dorado y Keukelaar no surtió el efecto deseado en la casi media hora que aún quedaba. Lo más cerca que estuvo el empate fue con una pelota que se paseó en el área, pero no encontró rematadora ni en Alba Redondo en el primer palo ni en Caicedo en el segundo. Horrible también fue la definición de Redondo con la izquierda ya en el añadido en la siguiente acción más peligrosa del Madrid en la segunda mitad. Así que no hubo forma, el marcador no se movió y las blancas sufrieron su primera derrota continental.
Jugadora Flashscore del partido: Alessia Russo (Arsenal).