¿Esta final representa una especie de duelo por la supremacía en Europa?
No lo creo, no. Ya ha habido otras finales Barça-Lyon, y habrá más en el futuro. Son los dos equipos que dominan el fútbol femenino europeo desde hace años. Pero el ganador de mañana no será necesariamente el mejor de Europa de todos los tiempos. Son dos modelos diferentes, dos historias distintas, dos clubes construidos de manera diferente. Lyon tiene una trayectoria más larga en el fútbol femenino, empezaron a invertir antes. Pero el Barça, en los últimos años, ha representado algo especial: no solo por sus victorias, sino por la manera en que las ha conseguido.
Si miramos las cuotas de las casas de apuestas, el Barça aparece claramente como favorito. ¿Usted también lo piensa?
No creo que haya un favorito tan claro. Si miramos las plantillas, Lyon tiene un banquillo más amplio, con más jugadoras de alto nivel. Pero si evaluamos el juego, la forma en que el Barça ha jugado esta temporada, tanto en la Liga como en la Champions, Barcelona juega mejor. Dicho esto, Lyon ha ido creciendo a lo largo de la temporada, sus jugadoras llegan en gran forma y todo puede pasar. No veo un favorito evidente.
En Francia, la prensa dice sin embargo que el Barça es favorito…
Aquí en España es al revés: se dice que el favorito es Lyon. Es cierto que Lyon tiene jugadoras de altísimo nivel y un banquillo más profundo que Barcelona.
¿Cuál será, en su opinión, la clave del partido?
Son dos modelos muy opuestos que se enfrentan. El Barça con la idea de mantener el balón, construir con pases cortos, encontrar espacios entre líneas. Lyon, en cambio, como hemos visto sobre todo en los dos partidos de Champions, apuesta por las transiciones, el contragolpe, robar el balón y atacar rápido, apoyándose en sus jugadoras ofensivas, que son muy rápidas y talentosas. Creo que si el Barça pierde tantos balones como perdió contra el Bayern Múnich en semifinales, por ejemplo, Lyon no perdonará y puede hacer mucho daño.
"Los dos equipos son muy superiores a sus ligas respectivas"
¿Cómo valora las temporadas de ambos clubes? El OL fichó mucho el verano pasado, y el Barça tuvo que reconstruirse tras muchas salidas…
De nuevo, son dos equipos opuestos. Por un lado, Lyon que va a más, aunque la inversión en el club ya existía, con la llegada de Jonatan Giráldez y una importante inyección económica de la nueva inversora. Por otro lado, el Barça que sufre por los problemas financieros del club, tanto en masculino como en femenino, con el límite salarial y todo lo que conlleva.
Pero sus temporadas se parecen: los dos equipos son muy superiores a sus ligas respectivas. Lyon, que históricamente tenía al PSG como rival, no lo ha tenido en ningún momento este año. Ambos clubes lo han ganado todo a nivel nacional, con muy pocos rivales serios. Y los dos han vivido una semifinal de Champions complicada, donde han sufrido en algún momento para clasificarse.
En Francia, algunos piensan que el OL Lyonnes iba a jugar mejor de lo que se ha visto esta temporada, precisamente porque ficharon a Jonatan Giráldez. ¿Cómo ve usted el juego de este Lyon?
Estoy de acuerdo: con el nivel de jugadoras que tiene, Lyon podría jugar mucho mejor. No ha tenido mucha fluidez en el juego esta temporada, no ha dominado por la posesión, lo que Jonatan hacía en el Barça aún no se ha visto realmente en Lyon. Pero el equipo tiene otras grandes virtudes: esa potencia, esa verticalidad en el contragolpe. Cuando recuperan el balón, son capaces de esprintar a gran velocidad con jugadoras muy talentosas y hacer mucho daño en transición. Ahora bien, si evaluamos el "jugar bien" en el sentido del Barça, tener la posesión, dominar por el juego, eso no se ha visto mucho en el OL Lyonnes esta temporada.
¿Cree también que Jonatan Giráldez ha tenido que adaptarse a las jugadoras que tenía a su disposición?
Seguramente. Tienes que adaptarte a las jugadoras que tienes en tu plantilla. Y al final, si ganas, el resultado suele justificar los medios. Viéndolo de forma pragmática, quizá está haciendo lo mejor posible con las cartas que tiene.
Usted se enfrentó al OL Lyonnes en la final de Budapest en 2019 como entrenador, ¿qué ha cambiado desde aquella final?
En aquel momento, Lyon era muy superior físicamente. El Barça había conseguido acercarse, pero con los nuevos fichajes de Lyon, creo que han vuelto a tomar una pequeña ventaja en el aspecto físico, en fuerza y potencia de sus jugadoras. Pero sobre todo el contexto ha cambiado mucho. En Budapest, era nuestra primera final como Barça, íbamos un poco a vivir la experiencia y ver qué pasaba. Ahora ya no es así: el Barça va a jugar las finales para ganarlas.
"Son los dos equipos a batir"
¿Cómo ve la progresión del Barça desde entonces, ahora que se habla del club como posible favorito en la final?
El Barça ha crecido mucho en los últimos años, hasta convertirse en el dominador de Europa en el periodo reciente, jugando casi todas las últimas finales y ganando varias. Pero lo que lo hace realmente especial no son solo los resultados: es la forma en que juega. Lo que ni Lyon ni nadie más ha hecho nunca en el fútbol femenino. Implantar una forma de jugar tan única y tan diferente, desde que empecé yo, luego Jonatan, luego Pere, es algo realmente especial en el fútbol femenino. Y eso hay que valorarlo mucho.
Y quizá por eso ahora existe una verdadera rivalidad entre los dos modelos, el de Lyon y el del Barça.
Sí, exactamente. Son los dos equipos a batir. Saben que son los dos mejores de Europa y quieren demostrarse mutuamente su superioridad. Uno dice: "Tengo más recursos económicos, pero yo juego mejor." El otro, Lyon, responde que tiene la historia, que ha ganado más títulos y que tiene más legitimidad que el Barça.
Esta final tiene algo especial para el barcelonismo: los dos entrenadores, Pere Romeu y Jonatan Giráldez, salieron del Barça...
Debemos estar contentos, orgullosos del modelo Barça que hemos construido, no solo capaz de formar muy buenas jugadoras, sino también grandes entrenadores. Lo hemos visto también en el masculino, con Arteta, Luis Enrique y otros que han pasado por el Barça. Ser una verdadera cantera de entrenadores es algo que debe hacernos sentir muy orgullosos. Y me alegra que entrenadores españoles lleguen a finales europeas. Eso demuestra que el nivel de los técnicos en España es muy alto. Espero que dure mucho tiempo.
"Jonatan Giráldez quizá es más pragmático que Pere Romeu"
¿Cómo valora la evolución de cada uno como entrenador?
Jonatan se ha adaptado a los equipos que ha encontrado al llegar: del Barça a Washington, luego a Lyon, se ha ajustado a cada contexto. Pere Romeu, por su parte, ha aprovechado la oportunidad de ser primer entrenador en el Barça y aportar su granito de arena. Son dos entrenadores muy jóvenes, en pleno aprendizaje y crecimiento. Ambos están en los mejores clubes y con las mejores plantillas. Y mañana, el hecho de que se conozcan tan bien puede ser un factor interesante: sabes cómo piensa el otro, y el otro sabe cómo piensas tú. Eso puede hacer el partido aún más bonito.
Tienen personalidades bastante diferentes, ¿no?
Sí. Jonatan es más impulsivo, toma decisiones rápidas, tiene la sangre más caliente. Pere es lo contrario: sangre fría, calculador, tranquilo, pausado en todo lo que hace. Hablé con él hace poco y me dijo que no está nada nervioso, que está muy tranquilo. Son dos personalidades muy diferentes fuera del campo, y eso se refleja también en el terreno de juego.
¿Y a nivel de juego, qué diferencias hay?
Creo que el lado calculador de Pere se traduce en una preparación muy detallada del plan de partido, anticipar lo que puede pasar, cómo contrarrestar al rival, pero siempre siendo muy fiel a su modelo, a su idea de tener el balón, de dominar el partido por la posesión y el juego. Jonatan, en cambio, quizá es más pragmático: "Si ellas quieren tener el balón, vamos a defender y salir a la contra." Y no duda en adaptarse si el contexto de las jugadoras lo exige.
Tras la última final de Champions la temporada pasada, Pere Romeu fue algo criticado. Algunos pensaban que quizá no era lo suficientemente grande para ese puesto, aunque contaba con el apoyo de sus jugadoras...
Yo también perdí mi primera final, y Jonatan también perdió su primera final. No creo que se puedan sacar ese tipo de conclusiones cuando hablamos de ganar la Champions League, que es algo extremadamente difícil. Da la sensación de que el Barça está obligado a ganarla cada año, y no somos conscientes de lo difícil que es. Las críticas a Pere fueron un poco injustas, pero la mejor manera de responderlas es ganando mañana. Y espero que eso le permita silenciar a mucha gente.
"Podría ser una final con varias despedidas"
En el Barça se percibe cierto resentimiento hacia Giráldez, que ahora está en el banquillo rival. ¿Usted también lo nota?
Recuerdo las palabras que dijo cuando se fue del Barça, decía que se marchaba para no tener que enfrentarse a Barcelona. Y seis meses después, estaba en el OL Lyonnes, con la posibilidad de enfrentarse precisamente al Barça. Creo que eso es lo que duele a una parte de la afición barcelonista, y por eso ahora le recuerdan esas palabras.
Por otro lado, parece que en Lyon hay ganas de revancha tras la final de la 2024, un deseo de recuperar el estatus de reinas de Europa.
Sí, creo que ese sentimiento existe en Lyon. Y también en algunas jugadoras que quizá están al final de su carrera: Renard, Hegerberg. Quieren terminar por todo lo alto, volver a ser lo que fueron en su momento: las reinas de Europa, con varias Champions League en su palmarés. Es totalmente normal que haya esa motivación extra.
Hablando de finales de carrera, muchos especulan con que podría ser la última final de Alexia Putellas con el Barça. ¿Siente también esa dimensión emocional en esta final?
Sí, podría ser una final con varias despedidas, en ambos equipos. No sé si será el último partido de Alexia Putellas, es una decisión que le corresponde a ella, y tendrá que elegir lo que sea mejor para ella y para el club. Pero si es su último partido, espero que se despida ganando otra Champions League con el equipo de su vida.
Usted analiza estos partidos de Champions como observador para la UEFA. ¿Qué jugadora hay que seguir en esta final?
Pensando en jugadoras menos conocidas o más jóvenes, para mí Lily Yohannes es alguien a quien hay que seguir muy de cerca. Y en el Barça, diría Clara Serrajordi, una jugadora muy joven que aún tiene mucho camino por delante en el fútbol femenino y en Barcelona. Una jugadora por equipo, para no ser demasiado ambicioso.
En Francia se habla mucho de Melchie Dumornay como la próxima Balón de Oro…
Podría ser perfectamente el caso, sí.
¿Y su pronóstico para esta final?
Veo un empate, 1-1 o 2-2, y el Barça ganando en los penaltis.