Es la segunda vez en la competición que los blancos encajan un gol en el primer minuto: el tanto de Roy Makaay a los 10 segundos para el Bayern de Múnich en marzo de 2007 había sido la única ocasión en la que un equipo rival había sorprendido al campeón nada más empezar.
Al marcar, Gallagher inscribió su nombre en los libros de historia como el primer jugador inglés en marcar en un derbi entre Atlético y Real en todas las competiciones. También fue el gol más tempranero de un jugador de su país en un partido de la Liga de Campeones y el más tempranero del Atlético en la competición.
El escenario estaba preparado para que el equipo de Diego Simeone rompiera por fin su maldición en la Liga de Campeones contra el Real Madrid, y durante gran parte del encuentro pareció que lo iba a conseguir.
Aunque los hombres de Carlo Ancelotti tuvieron más posesión (62% frente a 38%), realizaron más pases (856 intentos fue su mayor total en un solo partido en la Liga de Campeones 2024/25) y tuvieron una mayor precisión en los pases, rara vez se mostraron peligrosos.
Ocho de los 11 titulares del Real Madrid tuvieron una impresionante estadística de pases completados superior al 90%, pero podría decirse que gran parte de su dominio del balón era irrelevante, dado que no hacían nada con él.
Cuando más importaba, sólo tres de sus 10 disparos fueron a puerta, frente a los ocho de 17 del Atleti, que se las arregló para que su exportero Thibaut Courtois tuviera una noche ajetreada.
La realidad es que los delanteros del Atleti tuvieron que aportar mucho más que un atisbo de amenaza y presencia en ataque, con Julián Álvarez arando a menudo en solitario en ese sentido. Su 94,1% de acierto en el pase fue el mejor de su equipo, al igual que sus cinco disparos en el partido. Sólo tres jugadores del Atleti no dispararon en el partido, y uno de ellos fue el portero, Jan Oblak.
De las seis estrellas del Real Madrid que no pudieron disparar a puerta, la presencia de Kylian Mbappé en la lista podría considerarse una sorpresa, pero el francés tuvo un mal partido. No realizó ningún disparo y sólo tocó el balón cuatro veces en el área del Atleti.
Sus 53 toques totales en el partido fueron sólo cinco más que los de Courtois, y un total de 33 pases en los más de 120 minutos de juego también estuvo entre los peores del partido.
El penalti fallado por Vinícius Júnior, la primera vez que falla desde el punto fatídico con el Real Madrid en todas las competiciones (sin incluir las tandas de penaltis), resumió su propia noche de pesadilla.
De sus 15 regates, sólo tres fueron exitosos, con sólo ocho de sus 23 duelos ganados y 11 toques en el área en vano.
Perdió el balón en 26 ocasiones, al menos 10 más que cualquiera de sus compañeros, y cometió tres faltas que evidenciaron su creciente frustración.
Carlo Ancelotti tomó la valiente decisión de sustituirle en los últimos minutos, aunque se podría decir que fue la correcta en el contexto de lo que estaba en juego.
Los visitantes crearon algunas ocasiones de gol (ocho), pero ninguna que pudiera poner en aprietos a Oblak, mientras que las 14 ocasiones de los locales parecen confirmar la creencia de que fueron derrochadores en una noche en la que pusieron fin a una racha de cuatro partidos sin ganar contra sus vecinos (3D, 1L).
Marcos Llorente, cuyo lanzamiento fallado en la tanda de penaltis facilitó al Real Madrid el pase a la siguiente ronda, no debería ser tan duro consigo mismo a la luz del día.
El jugador de 30 años, cuyo tío abuelo, el legendario Gento, ganó seis Copas de Europa con el Real Madrid, y cuyo padre, Francisco, su tío Julio y su abuelo, Ramón Grosso, también jugaron con los blancos, fue el más trabajador de los jugadores que vistieron de rojiblanco.
Además de sus cinco despejes, también ganó cinco de sus seis entradas, y su energía ayudó a impulsar al Atleti desde el principio hasta el final.
A medida que el partido se fue alargando y los jugadores empezaron a cansarse, el Real Madrid pareció un poco ordinario y se vio muy superado. Por todo ello, es probable que la jerarquía del club considere la actuación del Atleti como otra oportunidad perdida.
Al final fue el Real Madrid el que se clasificó, aunque no sin antes perder su cuarto partido en la Liga de Campeones de esta temporada, la primera vez en 16 años que el Real Madrid pierde cuatro partidos europeos en la misma temporada. Sólo en 2000/01 sufrió más derrotas en una campaña de Copa de Europa/Liga de Campeones (cinco).
Tras un final para morderse las uñas y un tanto polémico, la progresión de los blancos supuso la quinta eliminación del Atlético en los octavos de final de la Liga de Campeones (incluida la final) a manos del Real Madrid.
Sólo el Bayern de Múnich tiene un peor registro de eliminaciones en las rondas eliminatorias de la competición (siete contra el Real Madrid).
La historia del partido será que el Atlético no pudo sacar provecho cuando tuvo la oportunidad, y los libros de historia volverán a mostrar que el Real Madrid siempre consigue hacer el trabajo en la Liga de Campeones.
