Centro de datos del Estrasburgo-Rayo Vallecano
Estrasburgo se presentaba como una plaza histórica para Vallecas. El barrio más grande de Europa podía certificar la primera final continental de los del sur de Madrid.
Íñigo Pérez apostó por el mismo 11 que en la ida, el que dio ventaja a los madrileños gracias al tanto de Alemao. O eso pensaba el técnico pamplonica, hasta que a última hora tuvo que entrar el "Pacha" Espino por Ilias Akhomach, lesionado durante el calentamiento. Enfrente esperaba el transatlántico del Estrasburgo, con BlueCo al timón, que recuperó al 'Colo' Barco, ex de Boca Juniors y Sevilla.
La victoria de la pasada jornada ante el Getafe liberó a los madrileños en LaLiga y les permitió afrontar la vuelta de semifinales sin demasiada preocupación por el descenso.
¡Qué grande eres, Rayo!
Fiel al espíritu de su barrio, a sus jugadores y a su afición, el conjunto visitante salió con una personalidad arrolladora. Los primeros 15 minutos lejos de casa y en una eliminatoria europea pueden hacerse muy largos si no entras al partido como se debe.
Pero esa regla no escrita del fútbol no iba con el Rayo Vallecano. La presión alta ahogó la salida de balón de un Estrasburgo que no conseguía encontrarse.
Los robos en campo contrario dejaron dos grandes ocasiones tempraneras para el conjunto de LaLiga. El primer protagonista fue Alemao, que pudo provocar un penalti y abrir la lata en apenas 30 segundos. El testarazo del ariete demostró que Penders salió, al contrario que varios de sus compañeros, muy atento al encuentro.
Una pérdida de Dokouré permitió a Óscar Valentín robar el balón y asistir a un De Frutos que mandó su trallazo ligeramente desviado.
Al cuarto de hora de partido, el suflé bajó ligeramente. La afición gala, que protestaba contra la multipropiedad, comenzó a animar, el Rayo retrocedió algunos metros y el Estrasburgo se sacudió los nervios con varias posesiones largas. A pesar de ello, no generó ninguna ocasión remotamente parecida a las de sus rivales.
De hecho, cuando los de rojo recuperaron algo de aire, volvieron a generar peligro en campo contrario. Primero fue Isi con un chut lejano que rozó la madera; después, Unai López volvió a exigir al meta cedido por el Chelsea; y más tarde Alemao no encontró los tres palos tras un error del guardameta belga.
Cuando todo parecía abocado al 0-0, Alemao cazó un rechace de otra parada de Penders a disparo de Lejeune dentro del área para adelantar al Rayo de forma merecida al borde del descanso.
El barco pirata parte rumbo a Leipzig
El comienzo de la segunda mitad fue tan ilusionante como el primer acto. Tras cinco minutos insulsos de posesión por parte de los azulones, el Rayo volvió a enseñar los dientes, aunque sin llegar a morder.
Isi volvió a poner a prueba los reflejos del meta rival con un disparo alto que estuvo cerca de acabar en gol. A la salida de ese córner, De Frutos también pudo sentenciar, pero el segoviano no tuvo su día más preciso.
Después de esas ocasiones, el ritmo volvió a decaer. Íñigo optó por sustituir al goleador y el recién incorporado tuvo en sus botas el segundo.
Camello, que atraviesa un gran momento, probó suerte con un disparo que el '39' local volvió a desbaratar con una mano providencial para mantener con vida a los suyos.
El aviso despertó a los de O'Neil, que se encontraron con una ocasión clarísima para meterse en el partido. Barco se plantó completamente solo ante Batalla, pero Chavarría apareció como una exhalación para corregir el error, salvar la papeleta y mantener la tranquilidad en la grada visitante.
La acción sirvió para espolear durante unos minutos al Estrasburgo, que trató de empujar con más corazón que claridad en busca del empate. Sin embargo, el Rayo no perdió la compostura y supo sufrir cuando el encuentro lo exigió.
A falta de 15 minutos, el conjunto vallecano contemporizó el partido a las mil maravillas y encontró espacios para volver a pisar el área rival con peligro. De Frutos, Camello y Pedro Díaz tuvieron opciones para sentenciar la eliminatoria, aunque la toma de decisiones en los últimos metros no fue la más acertada.
Con el Estrasburgo apretando y ya en el tiempo de descuento, los locales forzaron un penalti por manos de Óscar Valentín que Enciso se encargó de lanzar. El paraguayo no engañó a Batalla, que emuló su parada ante el Getafe para redondear el triunfo del Rayo Vallecano.
Jugador Flashscore del partido: Penders (Estrasburgo).
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