Bjortuft disputó los 90 minutos completos en los partidos de Champions League del Bodo/Glimt frente a Juventus, Manchester City y Atlético de Madrid como pieza clave en la defensa de un equipo que apuesta por la presión alta y la posesión. Se le encomendó la tarea de minimizar el impacto de delanteros como Erling Braut Haaland, Julián Álvarez y otros.
Si bien nadie duda del potencial ofensivo del Bodo/Glimt, el conjunto ártico ha sumado una nueva dimensión a su juego en esta Champions. Bajo la dirección de Kjetil Knutsen, el equipo ha evolucionado hacia una versión mucho más sólida en defensa, combinando su habitual intensidad con una disciplina táctica y una estructura mejorada.
En el centro de ese crecimiento está el mencionado central, auténtico pilar en la organización de la zaga noruega, que supo resistir en los duelos clave ante City y Atlético.
En una entrevista exclusiva con Flashscore, O. Bjortuft explica cómo los grandes equipos ahora muestran más respeto y llegan mejor preparados para enfrentarse al Bodo en condiciones árticas. Además, ofrece detalles interesantes sobre el trasfondo de las contundentes victorias contra el gigante de la Premier League y el plantel colchonero, cómo es marcar al compatriota Haaland y las claves de la mejoría del Bodo a domicilio.
Por último, aborda los retos de enfrentarse al líder de la Serie A, el Inter, en las eliminatorias de UCL y lo que ha supuesto el ascenso del Bodo/Glimt para la ciudad y la región.
Los partidos ante Manchester City y Atlético de Madrid se disputaron durante el parón de la liga doméstica. ¿Ayudó tener más tiempo de descanso o fue más complicado por no estar en el ritmo habitual de competición?
Creo que tuvo aspectos positivos y negativos. Personalmente, prefiero jugar de manera regular y mantener el ritmo de competición, y esa es una de las dificultades que afrontamos por cómo está estructurada nuestra temporada. Pero al mismo tiempo, tenemos la ventaja de poder preparar a fondo los partidos ante rivales distintos, y eso es una gran ayuda cuando nos enfrentamos en la Champions League a equipos que, sobre el papel, son mucho mejores que nosotros."
¿Cómo reaccionaron los jugadores del City y del Atlético al jugar en el Círculo Polar Ártico en enero, con tanto frío?
Ahora los equipos llegan mucho mejor preparados cuando vienen a Bodo. Hace unos años, los equipos europeos venían y no sabían qué esperar, no estaban tan listos. Hoy, cuando llegan aquí, ya saben lo que les espera, también en cuanto a las condiciones meteorológicas, así que la ventaja de jugar en casa no es tan grande como antes.
Los grandes equipos que se enfrentan a nosotros muestran mucho más respeto que antes y saben que les espera una prueba muy exigente. La historia del Bodo/Glimt ha tenido mucha repercusión mediática desde que llegamos a semifinales de la Europa League y nos clasificamos para la Champions, así que los grandes equipos ya nos conocen y no dan nada por hecho.
¿Cuáles fueron las claves de esas impresionantes victorias ante City y Atlético?
Fueron dos partidos muy distintos porque, tácticamente, Manchester City y Atlético de Madrid son equipos muy diferentes. Pero en general, la estructura del equipo, sobre todo en defensa, funcionó muy bien en esos encuentros. En partidos anteriores habíamos mostrado más debilidades atrás. Ambos equipos tienen un potencial ofensivo enorme, con jugadores como Haaland y Griezmann, así que tuvimos que estar muy bien organizados en defensa para soportar la presión.
"Haaland es el mejor delantero del mundo"
¿Qué instrucciones les dio Knutsen antes de esos partidos? ¿Cambiaron algo en el planteamiento?
Kjetil Knutsen quiere que confiemos en nuestras capacidades, que seamos valientes y creamos que podemos competir con estos equipos y jugadores. Eso es lo más importante que nos transmite: que no tenemos nada que temer. Quizá desde fuera se vea de otra manera, pero dentro del grupo tenemos una fe enorme en nosotros mismos y creemos que es justo que hayamos llegado a esta fase de la competición.
¿Qué tan difícil fue marcar a Erling Braut Haaland, probablemente el único del City acostumbrado a las condiciones del norte de Noruega?
Al menos para los noruegos, Erling Haaland es el mejor delantero del mundo. Es un aprendizaje muy exigente tener que marcar a un jugador así, siempre tienes que estar atento para mantenerlo controlado; un pequeño error y ya lo has perdido de vista.
Pero la forma en que lo organizamos no era responsabilidad de un solo jugador; teníamos ayudas, y el trabajo colectivo en defensa hizo que fuera muy complicado para él. Fue muy especial y divertido jugar contra un futbolista de ese nivel, y sin duda es una experiencia que recordaré siempre.
Cuéntenos cómo fueron las celebraciones tras las victorias ante City y Atlético. ¿Hubo algo especial?
Es curioso cómo las celebraciones se han vuelto algo normal tras esos triunfos. Por supuesto, fue un logro enorme para el club vencer a equipos tan grandes, pero quizá las celebraciones no reflejaron del todo esa magnitud. En realidad, no hubo una celebración como tal; tuvimos unos días libres y enseguida volvimos al trabajo. Siempre queremos conseguir el siguiente objetivo, así que quizá no ponemos tanto foco en celebrar, sino en cómo superar el próximo reto.
Todo el mundo ha visto su fortaleza en casa. Pero ahora también están logrando resultados muy prometedores fuera, ¿a qué lo atribuye?
Creo que también tiene que ver con la experiencia. Se trata de aprender a mantener la calma en esas situaciones, cuando juegas en un estadio enorme, con una afición en contra y ante futbolistas de primer nivel. Es cuestión de no dejarse influir por el entorno y confiar en tus propias capacidades para sacar el partido adelante.
"Hemos conseguido poner a Bodo en el mapa"
¿Qué opina del Inter y cómo puede el Bodo tener éxito ante ellos?
Es otro reto que tenemos que superar. Ya nos hemos enfrentado a equipos italianos antes y sabemos que son muy, muy fuertes en el aspecto táctico. Y el Inter es reconocido precisamente por su fortaleza en ese sentido. Ya vimos lo complicado que puede ser jugar contra equipos italianos cuando perdimos en casa ante la Juventus, así que tendremos que ajustar nuestro estilo para que no nos sorprendan.
Esta es la primera participación del Bodo/Glimt en la Champions League y han logrado pasar a las eliminatorias. ¿Qué significa para el club y la ciudad?
No se puede subestimar la importancia que tiene para el club y la ciudad. Se nota que ha levantado mucho el ánimo en la ciudad y el fútbol es tema de conversación en todas partes. Hemos conseguido poner a Bodo en el mapa.
Antes, probablemente muchos aficionados al deporte en el mundo no sabían dónde estaba Bodo, pero ahora seguro que sí. A veces da la sensación de que estamos un poco aislados en el norte, así que, en cierto modo, sentimos que no solo jugamos por el club, sino también por el país.
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