La bandera peruana volverá a aparecer en una de las principales competencias de clubes de Europa. La temporada 2026/27 tendrá a tres futbolistas vinculados al Perú en la Europa League: Adrián Ugarriza, Joao Grimaldo y Matteo Pérez Vinlöf. Ninguno estará en la Champions League, pero los tres tendrán la oportunidad de mostrarse en un escenario que puede servir también como vitrina pensando en la selección.
El primero en asumir este desafío será Ugarriza. El delantero acaba de incorporarse al Hapoel Be’er Sheva, actual campeón de su liga, y tendrá su primera experiencia en un torneo internacional europeo. Su debut será el miércoles 16 de septiembre ante el Dinamo Zagreb, precisamente el equipo de Pérez Vinlöf.
Ugarriza y una nueva oportunidad
El atacante de 29 años encontró en Israel una oportunidad para relanzar su carrera internacional. Después de pasar por distintos clubes de Perú y del extranjero, Ugarriza fue contratado por el campeón israelí con un contrato por tres temporadas y afrontará un calendario exigente en la Europa League.
Hapoel Be’er Sheva tendrá ocho rivales durante la fase de liga. Además de Dinamo Zagreb, enfrentará a AZ Alkmaar, Union Saint-Gilloise, OFI Creta, Besiktas, Juventus, Celta de Vigo y Bournemouth. Es decir, Ugarriza tendrá la posibilidad de medirse con equipos de ligas y tradiciones diferentes, incluyendo a uno de los gigantes históricos de Italia.
El estreno ante Dinamo tendrá, además, un ingrediente especial: será un enfrentamiento entre dos futbolistas relacionados con el fútbol peruano.
Pérez Vinlof, una apuesta de futuro
Matteo Pérez Vinlof aparece en el otro lado de esa historia. El lateral de 21 años pertenece al Dinamo Zagreb y también está inscrito para disputar la Europa League. Su caso es particular porque nació en Suecia y ha representado a sus selecciones juveniles, pero mantiene raíces peruanas y su nombre ha sido seguido con atención desde el entorno de la selección.
Su equipo tendrá una fase de liga exigente. Dinamo enfrentará como local a Bayer Leverkusen, Anderlecht, NEC Nijmegen y Sturm Graz, mientras que visitará a Hapoel Be’er Sheva, AZ Alkmaar, Rennes y Sunderland.
Por ahora, Pérez Vinlof concentra su atención en consolidarse en Croacia. Su presencia en un torneo europeo de esta dimensión, sin embargo, vuelve a ponerlo en el radar de quienes siguen a los posibles nuevos rostros de la selección.
Grimaldo busca recuperar terreno
El tercer representante es Joao Grimaldo. El extremo formado en Sporting Cristal afrontará su segunda etapa en el fútbol europeo con Sparta Praga, aunque su principal objetivo será recuperar la continuidad que necesita para volver a sentirse protagonista.
El peruano aparece inscrito para disputar la competición y el conjunto checo debutará el 16 de septiembre ante Ararat-Armenia. En su camino también aparecen rivales como Lillestrøm, Olympiacos, Bournemouth, AZ Alkmaar, Salzburgo, Crystal Palace y Rennes.
J. Grimaldo tendrá así una nueva vitrina para demostrar sus condiciones. Su talento nunca estuvo demasiado discutido; el reto ahora pasa por encontrar regularidad y transformar esa capacidad en minutos, protagonismo y rendimiento.
Una vitrina para la selección
La presencia peruana en la Europa League adquiere una dimensión adicional porque Mano Menezes viene siguiendo alternativas para renovar y ampliar el universo de futbolistas de la selección. Ugarriza, Grimaldo y Pérez Vinlöf tienen ahora un escenario ideal para mostrarse.
Marcos López también tendrá competencia europea, aunque en la Conference League con Copenhague. Su torneo comenzará el 15 de septiembre frente a Braga.
La Champions, esta vez, no tendrá jugadores peruanos. La Europa League será, entonces, la gran ventana. Tres nombres, tres historias diferentes y una misma oportunidad: hacerse notar en Europa y, de paso, acercarse al radar de la Bicolor.
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