Centro de datos del Rayo Vallecano-Espanyol
Poca gente fue a celebrar el pase del Rayo a semifinales de la Conference en Vallecas. Una entrada poco común, no solo por la fidelidad de la grada de la franja, sino también por lo que se estaban jugando los de Íñigo Pérez.
Con la defensa local desguarnecida por las bajas, Cárdenas fue el encargado de añadirle más picante al encuentro ante la ausencia de Batalla.
En el conjunto espanyolista, Manolo optó por una doble punta formada por Roberto y Kike García. Los catalanes buscaban su primera victoria en lo que iba de 2026.
Algo que De Frutos se empeñó en evitar y que Pere Milla tuvo que frenar. El visitante cortó la incursión del rayista, por lo que vio la tarjeta amarilla en el minuto dos de choque. Más grave pudo ser cuando se llevó por delante a Isi tan solo unos instantes después, lo que provocó las quejas del equipo local.
El cuadro barcelonés reaccionó de inmediato y se sacudió las dudas a golpe de latigazo. Edu Expósito se sacó de la manga una volea espectacular, teledirigida a la escuadra desde 30 metros. Cárdenas demostró no llegar con los motores fríos, ya que despegó en tiempo récord para sacar una mano espectacular.
La ocasión animó a los albiazules, que tomaron la iniciativa y rondaron la meta vallecana en más de una ocasión, aunque Roberto no pudo rematar con limpieza.
Isi se abona al ¡uy!
Con la segunda tarjeta del partido, a Pol Lozano, cambiaron las tornas. El Rayo dominó el balón e Isi, inspirado por su gol ante el AEK, trató de batir a Dmitrovic desde la distancia hasta en cuatro ocasiones. Tres de ellas se marcharon fuera por poco y otra la frustró Carlos Romero con un buen corte.
Batalla no se libró de la tarjeta ni estando en el banquillo, quizá la buscó para no estar en el próximo partido, y el Rayo acabó asediando la meta del Espanyol sin premio, aunque dejando mejores sensaciones con el paso de los minutos.
Alemao y Ratiu imitaron al '7' local, pero no pudieron superar a la defensa periquita, que respiró con el pitido final.
Siete minutos de la segunda mitad fueron suficientes para que los vallecanos volvieran a asomarse en campo contrario. Ratiu colgó un balón medido al corazón del área que atacó Isi, quién si no, obligando al meta serbio a realizar su parada más meritoria hasta ese momento.
Cárdenas y Camello pueden con Dmitrovic y Kike
El conjunto de Manolo González no tuvo demasiadas opciones de réplica al inicio como en la primera mitad, aunque las incursiones por banda del Rayo tampoco acababan siendo claras.
No fue hasta pasada la hora de partido cuando el Espanyol despertó de la siesta. Primero fue Roberto, fallando ante Cárdenas, y luego Kike. El obrero del gol se creó él solo una ocasión con el cuerpo que estrelló contra el lateral de la red.
Los de Íñigo Pérez volvieron a la carga. Ratiu volvió a cabalgar por la derecha hasta llegar a una zona cercana al área y calcó el centro que le había puesto minutos antes a Isi. Alemao fue el destinatario, pero remató a los pies de Dmitrovic, que de nuevo intervino de forma espectacular para mantener vivo a los suyos.
Y esa bombona de oxígeno resultó clave para los pericos. En la siguiente jugada, Kike recogió un balón dentro del área y remató a portería. Óscar Valentín levantó los brazos con la mala fortuna de que detuvo la pelota y provocó la pena máxima. El '19' del Espanyol se encargó de lanzar, pero Cárdenas volvió a sacar las alas y detuvo el disparo cruzado.
Cogió confianza el Espanyol y estuvo a punto de abrir la lata a la salida de un córner, cuando Pere Milla falló solo, sin oposición y muy cerca de la portería.
Cuando todo parecía abocado al 0-0, Ilias se vistió de Isi para conducir por el carril central y habilitar a un Camello que se quitó de encima a su par con un autopase y superó a Dmitrovic por debajo de las piernas.
Ratiu no convirtió el segundo con un disparo desviado y la imagen bizarra la protagonizó el meta visitante, que subió en el último minuto a lanzar una falta frontal del área, provocando la confusión de sus compañeros, las preguntas al banquillo y, posteriormente, su cabreo por no permitirle buscar puerta.
Jugador Flashscore del partido: Cárdenas (Rayo Vallecano).
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