El atacante venezolano Telasco Segovia y el defensa argentino Marcelo Weigandt (90+6'), con asistencias del '10', dieron el triunfo a los estadounidenses, que cedieron una igualdad parcial en el minuto 80 a través del lateral mexicano Rivaldo Lozano.
"Por como lo hizo el equipo podría haberse definido antes, no haber llegado a la última, pero bueno, también tiene su condimento ganar sobre la hora, así que estamos felices", dijo el Motorcito, lugarteniente de lujo de Messi.
De Paul desafió los pronósticos al disputar todo el encuentro en el estadio Chase, en Fort Lauderdale, Florida, en un claro testimonio de su estado físico, tras casi un mes sin jugar.
"Nos conocemos muy bien, hemos jugado muchos partidos juntos", comentó Messi sobre su reencuentro con De Paul. "Nos da un salto de calidad a la plantilla, hoy viene de entrenar poco y se corrió todo", agregó.
El estreno del campeón del mundo argentino, de 31 años, que había visto acción por última ocasión con el Atlético de Madrid el 23 de junio, estuvo lleno de angustia en el duelo de la primera jornada del certamen que enfrenta a cuadros mexicanos con clubes de la MLS.
"Increíblemente, hace más de un mes que había jugado su último partido, y verlo en ese rendimiento y brindarse de esa manera habla de lo que es él", dijo Javier Mascherano. "Necesitábamos un tipo de jugador que no solo contagie jugando sino que contagie con los hechos", expresó el ex del Barça.
La zurda de Messi
Atlas asustó primero con un cabezazo picado de Eduardo Aguirre que obligó a que Rocco Ríos Novo, titular ante la lesión del argentino Oscar Ustari, realizara una de las mejores paradas de la temporada para Las Garzas.
Pero la dinámica del partido cambió en el segundo tiempo gracias a una mejor disposición con la pelota de Leo y compañía.
Una estupenda habilitación de Busquets abrió el camino al gol antes de la hora de juego, cuando el ocho veces ganador del Balón de Oro controló dentro del área y asistió a Segovia, quien definió frente a la portería y sin portero.
El venezolano de 22 años, una de las mejores incorporaciones de la temporada en Miami, llegó a nueve goles en todas las competiciones, igualando al español Jordi Alba y al paraguayo Matías Rojas en el octavo puesto de la lista histórica de goleadores del cuadro con sede en Florida.
Pero en la recta final del choque, Lozano aprovechó un rebote dentro del área para definir con remate cruzado de izquierda e igualar la contienda.
El empate fue un golpe totalmente inesperado para un Javier Mascherano que ya había realizado cambios defensivos sacando del partido a sus principales extremos, Segovia y Allende.
Sin embargo, otra gran jugada colectiva del Inter terminó marcando la diferencia y con Messi apuntándose otro pase de gol.
Todo se generó después de un cambio de orientación de De Paul que controló de manera perfecta Alba para habilitar al astro. La Pulga ingresó al área y se la cedió a Weigandt, quien cayendo empujó la pelota al fondo de la red.
El Inter Miami suma tres puntos y buscará dar un paso firme rumbo a la clasificación el sábado cuando reciba la visita del Necaxa de Fernando Gago.