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“El proyecto me fue presentado con la perspectiva de recuperar a un histórico, implantar un modelo de juego con el que los aficionados siempre se han identificado e intentar recuperar al equipo, sacarlo de los últimos puestos y hacer al club más competitivo. Ya sabíamos que el calendario inicial iba a ser difícil, porque en teoría nos obligaba a enfrentarnos a los ocho equipos más fuertes en las primeras jornadas. Hubo algún resultado que se quedó por debajo de lo que jugamos y podríamos tener más puntos a estas alturas”, afirmó el técnico, de 56 años, en una entrevista con la agencia Lusa.
Ganador de seis títulos de liga, el último de ellos en la 2017/18, Santos Laguna llegó al parón internacional en el 16.º puesto del torneo Apertura de la Liga MX, con 10 puntos en otras tantas jornadas.
El campeonato se disputa en dos torneos cortos por temporada y clasifica a los ocho primeros para los playoffs por el título. Los Guerreros no alcanzan esa fase desde hace tres años y Renato Paiva quiere poner fin a esa racha.
“Es el objetivo que intentamos marcar. En las primeras jornadas parecía que no era posible alcanzarlo por los resultados, aunque en dos o tres derrotas nuestras el portero rival fue el mejor del partido. Eso es significativo por nuestra forma de jugar y por el proceso implantado. Estábamos perdiendo por los detalles, pero empezaron a favorecernos”, destacó.
Después de sumar un punto en siete jornadas, Santos Laguna ha encadenado tres victorias por primera vez en dos años y medio. La racha incluye la remontada en su visita a Toluca (3-2), equipo del delantero portugués Paulinho y vigente campeón continental de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe (CONCACAF).
De menos a más
“Es un trabajo claramente de menos a más y ahora podemos decir que esa recuperación está en marcha. No sólo en cuanto a resultados y números, sino también en la forma de jugar, la mentalidad y, especialmente, la reconexión con los aficionados. Hemos conseguido llenar el estadio en el último partido y ellos han vuelto a emocionarse con el equipo”, reconoció Renato Paiva, que dirigió a León (2022) y Toluca (2024), donde coincidió con Paulinho.
Instalado en Torreón desde mayo y vinculado al club hasta 2028, el técnico recuerda los “tiempos recientes de dificultades” de Santos Laguna. Entre la 2024/25 y la 2025/26, el equipo terminó un torneo Apertura y dos Clausuras como colista, pero se mantuvo en la máxima categoría porque la Liga MX no contempla descensos.
“Hay estadios con mucha gente y una pasión por el juego llena de emoción, pero que no se desborda y mantiene la razón, a diferencia de otros países, donde la violencia convierte muchas veces a los profesionales del fútbol prácticamente en objetivos de todo tipo. Sentimos presión y la gente no deja de exigir, pero dentro de los límites cívicos. Eso tranquiliza mucho a quienes vienen a trabajar aquí”, señaló Renato Paiva, con experiencia en Brasil y Ecuador.
Pocos partidos en México
Además de la cultura futbolística, el factor salarial y el predominio de partidos abiertos también atraen a jugadores y entrenadores extranjeros a México, coanfitrión del Mundial-2026 en verano junto con Estados Unidos y Canadá.
“Sinceramente, creo que fueron demasiados partidos para Estados Unidos y muy pocos para México. El Mundial ha despertado más pasión y ganas de ver a las grandes estrellas, especialmente a las europeas, que no pasan tanto por aquí. Siempre es un momento de marketing, importante para la economía y el crecimiento de este deporte. No dudo de que ha sido otra vitamina para que el país siga siendo lo que es en cuanto a pasión y cultura futbolística”, apuntó Renato Paiva, con una carrera consolidada en América desde 2020.