Esta es la segunda parte de nuestra entrevista con Mat Ryan. En la primera parte, Ryan repasa su etapa en la Premier League y cómo la compara con LaLiga de España, donde actualmente juega con el Levante.
Lee aquí la primera parte de nuestra entrevista con Ryan.
Hoy nos acompaña Mathew Ryan, uno de los mejores porteros australianos de todos los tiempos. Mat, fue el Socceroo más joven en alcanzar las 100 internacionalidades y solo el tercer australiano en lograrlo. Ha disputado más de 40 partidos clasificatorios para el Mundial y jugado 10 encuentros mundialistas en tres torneos, además de ser capitán de su país en 42 ocasiones y sumar 39 porterías a cero en sus primeros 100 partidos con Australia. ¡Bienvenido!
"Gracias. En situaciones como esta, cuando alguien repasa tu carrera de esa manera... ni siquiera conocía muchas de esas estadísticas, ¿sabes? Así que es un momento de pellizcarse al escucharlo".
Ya ha jugado en tres Mundiales (2014, 2018, 2022). ¿Qué significa para usted disputar un cuarto este año en Estados Unidos, Canadá y México?
"Sigue significando todo para mí. Cada oportunidad que tengo de vivir el día a día como futbolista profesional es un sueño hecho realidad. Y haber estado en tres Mundiales y que este pueda ser el cuarto, supera cualquier sueño que pudiera tener de niño, creciendo sin saber si alguna vez sería lo suficientemente bueno para ser profesional, jugar en Europa o defender a mi selección.
Y, al escuchar todas esas estadísticas que mencionas, no sueles pararte a reflexionar sobre ello, porque siempre hay otros partidos, otros torneos, siempre hay algo más en lo que centrarte. Así que es bonito escuchar algunos de esos datos".
Como capitán, desde su punto de vista, ¿qué es lo más importante antes de un Mundial? ¿Mantener la calma del grupo o buscar la motivación?
"Creo que una gran característica de un líder es la producción. Y con eso me refiero a lo que haces en el campo. Cuando te enfrentas a una situación en la que la gente quizá piensa: 'No hay manera de que pueda salir bien de esta', y logras tener éxito, jugar un buen partido o hacer una buena acción... Para mí, eso es el mejor ejemplo de liderazgo.
Por supuesto, hay muchas otras cosas. Hay que dar ejemplo, ser puntual, llegar a tiempo, no causar problemas ni nada parecido. Pero, al final, lo que quiero es ganar partidos, y voy a usar toda mi experiencia para ayudar a mi equipo a conseguirlo. Así que, lleve o no el brazalete, no creo que cambie como persona ni como jugador. Siempre intento hacer lo mismo".
El seleccionador de Australia, Tony Popovic, ha llevado de nuevo a los Socceroos a otro Mundial. ¿Qué es lo que más ha cambiado en el equipo desde que asumió el cargo en 2024?
"Por supuesto, cada entrenador trae tácticas diferentes y pide cosas distintas sobre cómo quiere que juguemos. Así que hay una gran diferencia en el aspecto táctico de nuestro juego. Ahora, a veces jugamos con cuatro defensas, otras veces con cinco. Y con el balón, ha trabajado mucho en que estemos más cómodos y en que practiquemos un fútbol atractivo y moderno.
Además, tiene muy clara su idea de crear un entorno ganador, y es muy profesional asegurándose de que tengamos todo lo necesario, pero también es muy exigente con nosotros para que dediquemos todo nuestro tiempo a rendir al máximo nivel.
Y cuenta con mucho personal en las concentraciones para que todo esté controlado y nos den retroalimentación y consejos sobre lo que debemos hacer. Si no cumples con eso, no formas parte del grupo".
Mirando al último Mundial en 2022, Mat, tuvo grandes actuaciones ante selecciones como Francia y Argentina. ¿Cómo recuerda esa experiencia?
"Sí. El último Mundial es probablemente el más memorable porque logramos cosas que nunca antes había conseguido una selección australiana. Dejamos la portería a cero en dos partidos. Ganamos dos encuentros, algo que no habíamos hecho. Pasamos a octavos de final, algo que solo un equipo había logrado antes.
Y en un Mundial, todo se magnifica, es tan global que ningún otro partido se le compara. Está en todas partes: en redes sociales, en la televisión, en carteles por la calle, lo ves en el aeropuerto. Puedes estar en la otra punta del mundo y ver publicidad del Mundial.
Y los beneficios, si logras rendir bien y hacer grandes cosas, la atención que recibes es única, no la experimentas en ningún otro momento. Representar a nuestro país en un escenario así, no hay mejor sensación".
Los Socceroos, "siempre hambrientos y ambiciosos"
¿Siente que los Socceroos están más hambrientos? ¿Son ahora más ambiciosos?
"Creo que siempre hemos sido ambiciosos y hambrientos. No creo que eso haya cambiado. Obviamente, no puedo hablar por los demás ni por los detalles, pero en mi caso, estoy más hambriento que nunca. Soy más sabio, más inteligente y tengo más experiencia que nunca, y he aprendido más que en toda mi carrera.
Intento aprovechar todo eso y sigo aprendiendo cada día. Tengo la mente abierta y absorbo todo lo que puedo para hacernos lo más fuertes posible como equipo y también a nivel individual.
El fútbol siempre está cambiando y modernizándose, y creo que hay que evolucionar igual para no quedarse atrás. Así que sí, la ambición sigue ahí, no ha cambiado. Se trata de buscar la manera de afinar cada detalle para ser lo mejores posibles y mejorar aún más.
Y Tony (Popovic) ahora nos exige mucho, y nosotros mismos también nos lo exigimos como grupo. Queremos que sea uno de los mejores recuerdos de nuestras vidas logrando el éxito allí, y no dejamos nada al azar para conseguirlo".
¿Nota una mentalidad diferente en este grupo australiano respecto a los anteriores Mundiales en los que ha estado? ¿Ve alguna diferencia?
"Probablemente... Bueno, en cuanto a mentalidad, no. Creo que todos quieren ganar, solo que hay muchas formas de buscar la victoria. Como he dicho, cada entrenador tiene su manera de entender cómo hacer exitoso a su equipo, y hay diferencias respecto a otros técnicos que hemos tenido en la selección.
Pero para mí, la mentalidad es lo primero. Si no tienes la mentalidad adecuada, la táctica, la técnica, las jugadas a balón parado, todo lo demás pierde importancia. Si eso falla, todo falla. Si tienes la mentalidad donde debe estar, todo lo demás encaja detrás".
Si repasa a cada rival de su grupo en el Mundial (Turquía, Estados Unidos y Paraguay), ¿cree que algún partido será más difícil que otro?
"Para mí, siempre intento afrontar cada partido con el mismo respeto. Creo que eso me permite rendir al máximo nivel. Por experiencia, si un equipo o un jugador piensa que un partido es más importante que otro, o respeta más a un rival que a otro, puede acabar relajándose ante un rival que parece más fácil y no hacer lo que debe... y ahí vienen los problemas.
Y si piensas que un equipo es muy superior, puedes tener demasiado respeto, darles demasiado tiempo y espacio con el balón, y te lo harán pagar.
Así que siempre respeto a cada rival al que me enfrento y lo preparo igual. Así sé que, aunque no tenga mi mejor día, he hecho todo lo posible para darme la mejor oportunidad de jugar bien. Y si tengo un buen partido, es porque he seguido mis procesos y confiaba en que podía rendir con todo lo que soy... Así lo afronto".
¿No cree que puede haber un favorito en el grupo? ¿Hay algún equipo que destaque sobre los demás?
"No, aunque seguro que muchos dirán que EE. UU. por ser anfitrión y porque es especial. Pero sinceramente, para mí, la oportunidad de jugar contra Paraguay en un Mundial... puedo hacer el mejor partido de mi vida, ¿sabes? Y lo recordaré más que jugar contra Estados Unidos solo por la ocasión".
¿Pero no es una motivación extra jugar contra EE. UU. como anfitrión?
"Bueno, depende de cada uno. Pero en mi caso, no necesito motivación extra. Vivir mi sueño de ser futbolista, jugar un partido de Mundial, da igual contra quién sea, si es el anfitrión o no... No puedo estar más motivado que eso.
Salgo al campo queriendo ganar todos los partidos posibles, ganar el mayor número de partidos de Mundial posible, ganar todos los partidos de LaLiga que pueda. Así que, en mi forma de verlo, no hay espacio para estar aún más motivado... porque creo que cada partido lo merece".
¿Tiene alguna expectativa sobre el ambiente que habrá en el Mundial? ¿Crees que será especial? Y también, ¿qué opinas del nuevo formato de 48 equipos?
"Sí, por supuesto que será especial. Todos lo han sido hasta ahora, así que no espero nada diferente en este Mundial. Además, estoy tan metido en la competición y en todo eso, que a veces me pierdo en el partido y ni siquiera percibo el ambiente, ¿sabes? Seguro que habrá momentos así, pero eso será porque estaré centrado en rendir para el equipo si juego.
Y sí, este nuevo formato es diferente. Pero como he dicho, el fútbol ha ido evolucionando hasta ahora. Siguen siendo partidos de Mundial y... hay que salir a ganar. Eso no ha cambiado: hay que ganar partidos. Así que solo me centro en eso".
Messi y Kane "no me intimidan"
¿Qué pensó cuando vio que Turquía se clasificó para su grupo en el Mundial? ¿Te preocupan algunos de sus jugadores, como Arda Güler o Kenan Yildiz?
"No, no me preocupa nadie. He jugado contra Lionel Messi, contra Harry Kane, contra muchísimos jugadores de todo el mundo. No me intimidan, ¿sabes? Es una oportunidad. Transformas el miedo en ilusión.
Y sé que si ganamos a cualquiera de esos jugadores, será un recuerdo imborrable en ese escenario. Así que mi atención está en la emoción de poder lograrlo.
Como he dicho, solo me centro en lo que puedo hacer, en estar lo más preparado posible para ayudar a nuestro equipo y a nuestro país a tener el mejor Mundial posible".
¿Hay algún jugador contra el que haya pensado: 'No quiero volver a enfrentarme a él'?
"No. Incluso, he jugado tres veces contra Messi. Me ha marcado en todas, pero siempre espero que la próxima vez no lo haga, ¿sabes?
De hecho, nunca he jugado contra Cristiano Ronaldo. He estado en el banquillo... pero nunca he jugado contra él. Así que, si algún día nos enfrentamos a Portugal, me gustaría medirme a él".
Por último, ¿cuáles son para usted los principales favoritos para ganar el Mundial?
"Es difícil decirlo porque hay muchas selecciones potentes. Pero probablemente diría Francia. Han sido muy fuertes. Francia o Brasil, seguramente, serán dos de los grandes favoritos".
¡Di 'España', que vive aquí!
"Bueno, claro, son muy buenos... Pero, siendo sincero, no es algo en lo que haya pensado mucho, porque estoy centrado en lo que podemos hacer nosotros. Así que sí, diría que probablemente estarán ahí peleando al final del torneo, igual que nosotros".
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