México
Mejor resultado: Cuartos de final en 17 participaciones. A esta cita acude como 15ª en el ranking FIFA.
México cargará con el peso de las expectativas como coanfitrión del torneo en su intento por superar los cuartos de final de la Copa Mundial por primera vez. Manejar la presión en la fase de grupos será un gran reto y estarán desesperados por no fallar, pero hará falta algo extraordinario para que no superen la liguilla. Si consiguen un resultado positivo en su primer partido, contra Sudáfrica, podrán tomar el impulso que necesitan para meterse de lleno en el torneo.
Su camino al Mundial
México se clasificó como coanfitrión, por lo que no participó en la fase previa y puede que no esté tan curtido como cabría esperar. Sin embargo, ganó la Copa Oro de la CONCACAF 2025, al imponerse a Estados Unidos por 2-1 en la final, por lo que cuenta con la experiencia de ese torneo a sus espaldas. No ha perdido un partido oficial desde la derrota por 2-0 ante Honduras en la Liga de Naciones de la CONCACAF 2024. ¿Estarán poco cocidos? Eso podría preocupar al seleccionador, Javier Aguirre.
Jugador clave
Edson Álvarez será un hombre clave en el mediocampo para que México dé un paso al frente, pero es difícil pasar por alto al experimentado delantero Raúl Jiménez como el jugador en el que más confiarán. El delantero de 34 años será el encargado de marcar los goles que lleven a México a lo más alto del torneo, y cuenta con 12 años de experiencia en España, Portugal e Inglaterra. Ha marcado 44 goles en 123 partidos y muchos de ellos han llegado cuando el equipo más los necesitaba. Es un jugador para las grandes ocasiones y no se dejará intimidar por la tarea a la que se enfrenta el equipo.
Opinión del redactor
Para muchos aficionados de una generación mayor, existe un romance en torno a la selección mexicana, un equipo que ha tenido enormes jugadores de clase mundial en el pasado, pero que no ha sido capaz de convertir eso en un éxito sostenido en el escenario mundial. Hugo Sánchez, Cuauhtémoc Blanco, Javier Hernández, Jorge Campos y Rafael Márquez son sólo algunos de los nombres que han vestido su camiseta, pero su apasionada afición no ha tenido mucho por lo que alegrarse en los Mundiales desde que llegaron a cuartos de final en casa en 1986. ¿Tienen equipo para hacerlo mejor esta vez? Probablemente no, pero se divertirán y sabrán que, para la mayoría de ellos, éste es el torneo más importante de sus carreras.
Predicción de Flashscore
México debería superar el grupo, probablemente con bastante comodidad. Tiene los jugadores para hacerlo, y su mayor preocupación será que la ocasión se les quede demasiado grande. El fútbol de competición es cuestión de ímpetu, como demostró Marruecos en Catar 2022, y si consiguen entrar en racha, todo es posible. Un puesto en cuartos de final es una posibilidad; todo lo que vaya más allá puede ser una sorpresa.
Calendario
11 de junio, 21:00 CET: México vs Sudáfrica - Estadio Ciudad de México
19 de junio, 03:00 CET: México vs Corea del Sur - Estadio Guadalajara
25 de junio, 03:00 CET: República Checa vs México - Estadio Ciudad de México
Sudáfrica
Mejor resultado: Fase de grupo en sus tres participaciones anteriores, acude como 60ª en la clasificación mundial
Los Bafana Bafana quizás se sorprendieron a sí mismos al clasificarse para el Mundial por delante de Nigeria y regresan a la gran cita de la mano del seleccionador belga Hugo Broos por primera vez desde que fueron anfitriones en 2010. Será su cuarta participación en esta cita, después de haber quedado eliminados en la fase de grupos en 1998, 2002 y en casa hace 16 años, pero el nuevo formato, en el que los ocho mejores terceros pasan a octavos de final, les da esperanzas.
Camino a la fase final
Sudáfrica encabezó una liguilla de clasificación en la que también figuraban las Súper Águilas nigerianas, a pesar de que se le restaron tres puntos por alinear a un jugador no elegible, el sancionado Teboho Mokoena. Fue una metedura de pata vergonzosa, pero sobre el terreno de juego siguieron la regla de oro de cualquier campaña de clasificación en el continente africano: sumar puntos fuera de casa. Les ayudó el hecho de que Lesoto y Zimbabue jugaran sus partidos "en casa" en Sudáfrica, al no disponer de estadios adecuados en sus propios países. Los Bafana cosecharon seis victorias (antes de que el resultado contra Lesoto fuera anulado en la sala de juntas), tres empates y una única derrota en Ruanda. De este modo, aventajaron en un punto a Nigeria y Benín en la tabla.
Jugador clave
Los Bafana contarán con varios veteranos en el equipo, entre ellos el capitán y guardameta, Ronwen Williams, pero el hombre que realmente hace vibrar al equipo es el centrocampista Teboho Mokoena. Su ritmo de trabajo, su habilidad con el balón, su presencia física y su facilidad para marcar goles, a menudo espectaculares, lo convierten en el jugador más destacado. La estrella del Mamelodi Sundowns, de 29 años, ha perdido probablemente la oportunidad de jugar en Europa, pero puede demostrar en este torneo por qué merece estar allí.
Opinión del redactor
Este torneo será un gran paso adelante para los Bafana en comparación con lo que están acostumbrados. Antes de sus dos partidos contra Panamá en marzo y contra Nicaragua el viernes, sólo se habían enfrentado a tres equipos de fuera de África en 11 años: Andorra (1-1), Francia (0-5) y Paraguay (1-1). Esta generación, que en su mayoría juega en casa, no ha estado expuesta a los diferentes niveles y estilos que conlleva la competición mundial regular. En sus mejores días, los Bafana son compactos, estructurados y difíciles de doblegar. Puede resultar frustrante jugar contra ellos. De dónde vendrán los goles es una cuestión clave. Son técnicamente muy buenos con el balón, pero pueden flaquear físicamente contra rivales más fuertes.
Predicción de Flashscore
Será un grupo nervioso y reñido, pero los Bafana tienen lo suficiente para alcanzar los octavos de final. Es probable que acaben ahí.
Partidos
11 de junio, 21:00 CET: México vs Sudáfrica - Estadio Ciudad de México
18 de junio, 21:00 CET: República Checa -Sudáfrica - Estadio de Atlanta
25 de junio, 03:00 CET: Sudáfrica vs Corea del Sur - Estadio Monterrey
Corea del Sur
Mejor resultado: Cuarto puesto en 11 participaciones, acude como 25ª en la clasificación mundial
Corea del Sur será recordada durante mucho tiempo por su trayectoria hasta las semifinales de la Copa Mundial en casa en 2002, cuando fue coanfitriona junto a Japón, eliminando a Portugal en su último partido de la liguilla, derrotando a Italia en circunstancias controvertidas con un gol de oro en octavos de final, y luego venciendo a España en la tanda de penaltis tras una brutal ayuda del árbitro, antes de caer en semifinales ante Alemania. Desde entonces no ha superado la ronda de octavos de final, y llega a este torneo tras una mala racha, que incluye derrotas ante Costa de Marfil (0-4) y Austria (0-1) en marzo, y una derrota por 0-5 ante Brasil el pasado octubre.
Su camino al Mundial
Corea del Sur tuvo una trayectoria relativamente suave en la fase de clasificación, terminando primera del Grupo B en la tercera ronda con 22 puntos de 30 posibles. Lo consiguió a principios de junio del año pasado, por lo que ha tenido 12 meses para preparar esta fase final bajo la dirección del seleccionador Hong Myung-bo. Es la 11ª vez consecutiva que se clasifica para la Copa Mundial, y sólo un puñado de selecciones de la competición preliminar de 2026 puede superar esa estadística. En sus 10 partidos de la liguilla, contra Jordania, Irak, Omán, Palestina y Kuwait, no conoció la derrota, ganó seis y marcó 20 goles.
Jugador clave
Kang-In Lee ha tomado probablemente el relevo del veterano Son Heung-Min como principal amenaza ofensiva y será el artífice de su juego creativo. Lee viene de una gran temporada en el París Saint-Germain, con tres goles y cuatro asistencias en 18 partidos como titular en la Ligue 1, y con una nueva Champions bajo el brazo, y estará encantado en el gran escenario. Está en su tercera temporada en París después de cinco en LaLiga española y ha sido un incondicional de la selección nacional desde su debut en 2019, marcando 11 goles en 46 partidos como internacional. Proporcionar ocasiones para que Son remate será su principal objetivo.
Opinión del redactor
Es difícil saber qué pensar de Corea del Sur. La mejor palabra podría ser "inconsistente". Son difíciles de doblegar y no suelen encajar muchos goles... hasta que lo hacen. Juegan con energía y son técnicamente excelentes con el balón, pero pueden tener problemas físicos en este torneo. En este sentido, no pueden plantar cara a equipos más grandes, sino que tendrán que jugar a su alrededor. Será fascinante ver cómo se las arreglan con la República Checa.
Predicción de Flashscore
Corea del Sur se clasificó con facilidad, pero desde entonces ha pasado apuros. Queda por ver en qué estado de forma llegan, pero podrían luchar por superar el grupo. Su partido clave será probablemente el último, contra Sudáfrica, en el que tal vez luchen por no quedar últimos.
Calendario
12 de junio, 04:00 CET: Corea del Sur - República Checa - Estadio de Guadalajara
19 de junio, 03:00 CET: México - Corea del Sur - Estadio de Guadalajara
25 de junio, 03:00 CET: Sudáfrica - Corea del Sur - Estadio Monterrey
República Checa
Mejor resultado: Subcampeón, ha estado en 10 Mundiales, y a éste acude como 41ª en el ranking FIFA.
La República Checa no sabía hasta hace dos meses si estaría en el Mundial, ya que tuvo que ganarse su plaza por las malas en la repesca europea de finales de marzo. Vuelve para participar por primera vez desde 2006, cuando decepcionó y quedó eliminada en la fase de grupos. Se trata, de hecho, de su único Mundial desde 1990, antes de la separación con Eslovaquia. El país fue dos veces subcampeón: en 1934, ante Italia, y en 1962, ante Brasil.
Camino a la final
El camino fue largo. Los checos terminaron segundos del Grupo L de clasificación europea, por detrás de Croacia y justo por delante de una selección de Islas Feroe que sumó 12 puntos en ocho partidos. Montenegro y Gibraltar eran los otros equipos del grupo. La derrota por 5-1 ante Croacia les perjudicó, y sólo lograron un empate a 0-0 en casa, lo que permitió a Croacia hacerse con el control del grupo. También se vieron sorprendidos por una derrota por 2-1 ante las Islas Feroe. En la repesca, necesitaron un gol tardío de Ladislav Krejci para empatar a 2-2 con la República de Irlanda, antes de ganar en la tanda de penaltis. De este modo, se plantó en la final contra Dinamarca, donde volvió a remontar dos goles para empatar 2-2 y ganar en la tanda de penaltis.
Jugador clave
Patrik Schick será la principal amenaza de gol, pero el "motor" del equipo y líder sobre el terreno de juego es Tomas Soucek. Debe superar rápidamente la decepción del descenso a la Premier League con el West Ham United, pero cuando está en forma, puede dictar el juego y será una gran amenaza contra rivales que podrían tener problemas aéreos.
La opinión del redactor
Otro equipo difícil de pronosticar, pero sobre el papel parece lo bastante fuerte como para superar la liguilla. Además, su reciente lucha por la clasificación les ha curtido, y esa mentalidad es importante en el fútbol de competición. El regreso a una fase final mundialista después de 20 años es significativo, y ahora depende de los jugadores estar a la altura de las circunstancias. En cierto modo, la presión es menor, porque su entrada por la puerta de atrás significa que las expectativas son menores, pero para el veterano seleccionador Miroslav Koubek y sus jugadores, ésta es la cima.
Predicción de Flashscore
Puede que la República Checa haya tropezado en la fase de clasificación, pero posee cualidades que a sus rivales de grupo les costará contener. Su físico, su estilo directo y su superioridad aérea les dan muchas posibilidades. Es una incógnita cómo manejarán la calidad técnica de Sudáfrica y Corea del Sur, pero su potencia debería ayudarles a pasar. No se espera que lleguen muy lejos en las rondas eliminatorias.
Calendario
12 de junio, 04:00 CET: Corea del Sur - República Checa - Estadio de Guadalajara
18 de junio, 21:00 CET: República Checa - Sudáfrica - Estadio de Atlanta
25 de junio, 03:00 CET: República Checa - México - Estadio Ciudad de México