El paso de Grealish por los Citizens se caracterizó por altos y bajos. En la temporada del triplete de 2022/23, demostró de lo que es capaz cuando siente la confianza. Pero esta etapa siguió siendo una excepción. En la actual temporada 2024/25, en particular, el inglés parece haber perdido definitivamente su toque: Sólo siete partidos como titular en la Premier League, uno de ellos en el año natural 2025, es el balance aleccionador de un jugador que en su día fue el fichaje más caro de Inglaterra.
Su marginación deportiva culminó en el sorprendente 0-1 de la final de la FA Cup contra el Crystal Palace: Guardiola decidió prescindir de Grealish incluso en una situación de partido precaria, dando entrada en su lugar al joven Claudio Echeverri, un debutante. Para muchos expertos, ésta fue la decisión simbólica sobre el futuro de Grealish en el City.
Shearer sobre Grealish: "Su tiempo ha terminado"
El comentarista de televisión y ex delantero Alan Shearer tuvo palabras contundentes en el podcast The Rest is Football: "Su tiempo en el Man City ha terminado. Tiene que irse". Según Shearer, la preferencia de Guardiola por jugadores sin experiencia en la Premier League en un partido tan importante es una clara señal: "Pep ha acabado con él".
Micah Richards, otro exprofesional del City, se mostró más decepcionado que enfadado: "Es triste. Creo que Jack lo intentó todo, pero de alguna manera nunca encajó". Richards sospechaba que Grealish se había subordinado demasiado al sistema y había perdido su voluntad de asumir riesgos ofensivos. Gary Lineker también preguntó en el debate si el jugador simplemente había sido desplegado demasiado defensivamente - una evaluación que Richards confirmó.
Aunque Guardiola recalcó públicamente que nadie en la plantilla estaría contento si no jugara, el apoyo a Grealish sigue siendo más bien frío. "Tiene que competir consigo mismo", dijo el técnico tras la victoria por 4-1 contra el West Ham. Con Savinho, un extremo más joven y dinámico está actualmente en mejor forma, y Grealish tiene que aceptarlo". Un claro principio de rendimiento, pero también un indicio de que a Guardiola parece habérsele agotado la paciencia.
Revuelo en la plantilla del Manchester City, ¿sin Grealish?
Además, el rendimiento de Grealish está lejos de cumplir las expectativas. En liga, sólo ha marcado cuatro goles y dado dos asistencias en dos años. Ni siquiera ha sido convocado recientemente con la selección inglesa. Su crisis de forma no es sólo un problema de club, sino también de carrera.
Desde hace tiempo se sabe que el Manchester City está trabajando en la reconstrucción de su plantilla. Sólo en invierno fichó a cinco jóvenes jugadores por más de 200 millones de euros. Mientras que Morgan Gibbs-White es un posible sucesor de Kevin De Bruyne en el centro del campo ofensivo, los Sky Blues están buscando activamente nuevos laterales, según informan los medios de comunicación. Circulan nombres como Wesley (Flamengo) y Tino Livramento (Newcastle), un indicio más de que Grealish ya no entra en los planes deportivos.
Según Guardiola, el director deportivo saliente, Txiki Begiristain, y su sucesor, Hugo Viana, decidirán sobre el futuro del jugador. Pero el propio técnico subraya : "Tiene que rendir para volver a tener minutos".
¿Un malentendido caro?
El contrato de Grealish se extiende hasta 2027, con un salario anual estimado en más de 18,5 millones de euros. Para el Manchester City, la cuestión no es sólo deportiva, sino también financiera. Una venta en verano podría allanar el camino hacia una nueva dirección, y ofrecer al propio jugador una oportunidad muy necesaria para empezar de nuevo.
Porque una cosa está clara: el gran sueño de jugar de central en uno de los mejores clubes del mundo se ha acabado para Jack Grealish por el momento. Lo que queda es la constatación de que en el tanque de tiburones que es el fútbol de primera división, incluso un fichaje del siglo puede convertirse rápidamente en una figura marginal.