La temporada pasada, Arsenal se proclamó campeón de la Premier League por primera vez en 22 años, tras haber sido subcampeón durante tres temporadas consecutivas. El técnico Mikel Arteta ha transformado a un equipo que era objeto de burlas y críticas por quedar segundo, convirtiéndolo en un campeón con carácter, terminando siete puntos por delante del Manchester City.
El título también puso fin a un periodo de seis años sin levantar trofeos, ya que alzaron la copa en Selhurst Park en la última jornada de la temporada tras vencer 2-1 al Crystal Palace. Tras el pitido final, se percibía que esto no era casualidad y que los Gunners serán un rival temible mientras Arteta siga al mando.
Arteta ha cambiado la mentalidad del Arsenal
En declaraciones exclusivas a Tribal Football a través de BetBrothers, Monreal elogió a su compatriota, con quien compartió vestuario durante tres años y medio, y explicó cómo cree que el club ha dado un giro en la dirección correcta.
¿Qué hace que Arteta sea un líder tan eficaz? ¿Por qué los jugadores rinden tan bien bajo sus órdenes?
"Mikel Arteta ya era un líder cuando era futbolista. Y ahora, como entrenador, sigue siendo ese mismo líder de grupo. Básicamente, porque la gente le respeta".
"En mi opinión y por lo que he escuchado de compañeros, lo más importante de Mikel Arteta es que lo que dice que va a pasar en el partido, sucede".
"Para mí, eso marca la diferencia entre un entrenador top y uno del montón. Además, los entrenamientos son muy divertidos. Siempre entrenan con el balón. Es un gran líder".
¿Cómo ha cambiado la cultura en el Arsenal? ¿Cómo los ha convertido en ganadores?
"En mi opinión, lo que ha cambiado Mikel es la mentalidad. Ahora ves al Arsenal y ves un equipo ganador. Recuerdo mis últimos años en el club, éramos buenos, competíamos, pero al final siempre fallábamos en los partidos importantes".
"Pero ahora, si miras al Arsenal después de seis años, el equipo, el club ha mejorado muchísimo. Ha traído jugadores de primer nivel, pero para mí la diferencia está en la mentalidad, en lo competitivos que son. Siempre quieren ganar y ganar y ganar".
"Esa es la gran diferencia entre el Arsenal de hace unos años y el Arsenal actual".
Ganar la Champions es el siguiente paso
A pesar de su éxito en la Premier League, el Arsenal ha caído tanto en la EFL Cup ante el Manchester City como en la final de la Champions League, donde se enfrentó al Paris Saint-Germain.
Nico O'Reilly marcó dos goles en cuatro minutos de la segunda parte para dar la victoria al City en Wembley. Mientras tanto, el defensor del Arsenal Gabriel falló su penalti enviando el balón por encima del larguero en la tanda, lo que acabó con las opciones del club de proclamarse campeón de Europa por primera vez.
Monreal señaló que el siguiente paso natural para los del norte de Londres es aspirar a ganar la Champions League, algo que ha sido imposible para el club en sus 139 años de historia.
¿Cómo puede Arteta seguir construyendo sobre su éxito? ¿Puede convertirse en un entrenador legendario en el Arsenal?
"Ahora mismo, el Arsenal es el mejor equipo de la Premier League. Chelsea, Manchester City y Liverpool han cambiado de entrenador. Así que nadie sabe cómo les irá.
"El Arsenal atraviesa un gran momento. La temporada pasada ganó la Premier League, pero en las tres anteriores terminó segundo".
"Son muy, muy, muy consistentes. Han ganado la Premier League. Eso era lo que querían conseguir. Pero ahora, una vez que logras la Premier League, el siguiente paso es la Champions League. Han jugado la final, la han perdido contra el PSG, pero van por el buen camino".
"El siguiente paso es lograr lo que nunca han conseguido antes: ganar la Champions League".
De cara a la nueva temporada, el Arsenal competirá en todas las competiciones. Defender el título de la Premier League será fundamental, pero Arteta podría escuchar a su excompañero, que sabe que deben dar ese salto y conquistar la Champions League si quieren ser considerados grandes de Europa.