La fase preliminar de la Copa Sudamericana 2026 dejó definidos a los dos clubes peruanos que continuarán en carrera en el torneo. Alianza Atlético y Cienciano superaron llaves entre equipos del mismo país -formato que la Conmebol mantiene en esta instancia- y aseguraron su presencia en la fase de grupos del certamen continental. Ambos lo hicieron en partidos intensos, cargados de tensión y con desenlaces distintos: uno con claridad en el marcador y otro resuelto en la tanda de penaltis.
El primero en celebrar fue Alianza Atlético, que derrotó por 2-0 a Deportivo Garcilaso en el estadio Mansiche de Trujillo. El equipo norteño asumió el encuentro con la urgencia que exige un duelo a partido único y desde los primeros minutos buscó imponer condiciones frente a un rival que llegaba con buenas credenciales tras sus últimas campañas.
El cuadro sullanense encontró los espacios con rapidez y supo aprovechar sus momentos. Los goles marcaron una diferencia clara en el trámite y obligaron a Garcilaso a adelantar líneas en busca del descuento. Sin embargo, el orden defensivo de Alianza Atlético y su eficacia en ataque terminaron por sellar una clasificación que desató la celebración en Sullana. El club vuelve así a instalarse en la fase de grupos de un torneo internacional, un objetivo que no es menor en su historia reciente.
La otra eliminatoria peruana tuvo un desenlace mucho más dramático. En el estadio Inca Garcilaso de la Vega, Cienciano empató 1-1 frente a FBC Melgar en un duelo cargado de intensidad. El choque enfrentó a dos equipos con experiencia internacional reciente y, durante largos pasajes, mostró un trámite parejo.
Melgar logró adelantarse en el marcador y parecía manejar el ritmo del encuentro, pero el conjunto que actuó como local reaccionó a tiempo y consiguió el empate que mantuvo con vida al conjunto cusqueño. Con el 1-1 al final de los 90 minutos, la clasificación se definió desde los 11 metros.
En la tanda de penaltis, el 'Papá' mostró mayor precisión y terminó imponiéndose 5-4. El último disparo convirtió la tensión en alivio para los hinchas locales, que celebraron una clasificación trabajada ante un rival directo del fútbol peruano.
Premio económico
Más allá de lo deportivo, avanzar a la fase de grupos representa también un importante ingreso económico. Según la estructura de premios de la Conmebol, cada club recibirá aproximadamente un millón de dólares (unos 863.000€) solo por participar en esta etapa del torneo. A ese monto se suman bonos por cada victoria obtenida durante la fase de grupos, lo que convierte al certamen en una fuente clave de ingresos para las instituciones sudamericanas.
En el caso de clubes como Alianza Atlético o Cienciano, el premio económico puede convertirse en un respaldo fundamental para sostener proyectos deportivos, reforzar planteles y afrontar el calendario internacional con mayor estabilidad financiera.
Sorteo
El siguiente paso será conocer a sus rivales. El sorteo de la fase de grupos de la Copa Sudamericana 2026 se realizará el 19 de marzo en la sede de la Conmebol, en Luque, Paraguay. En esa ceremonia se definirán los ocho grupos del torneo, que estarán integrados por cuatro equipos cada uno.
La fase de grupos comenzará en abril y se disputará a lo largo de seis fechas, con partidos de ida y vuelta entre los integrantes de cada serie. Solo el primero de cada grupo avanzará directamente a los octavos de final, mientras que los segundos deberán disputar una repesca frente a clubes provenientes de la Copa Libertadores.
Por ahora, Alianza Atlético y Cienciano ya cumplieron el primer objetivo: superar los cruces nacionales y mantenerse en carrera. El camino continental recién empieza. Y lo que venga dependerá del azar del sorteo y de cuánto puedan sostener, en la Sudamericana, la intensidad que mostraron en estas primeras noches decisivas.
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