El número dos del mundo ha luchado para mantener su excelente forma de principios de temporada desde que puso fin a 11 años de espera para ganar un major con su primer Masters en abril.
Pero el norirlandés está recuperando su mejor nivel antes de su regreso a casa para el Abierto Británico en Portrush la próxima semana.
McIlroy firmó una tarjeta de 66 golpes, cuatro bajo par, para situarse con 11 bajo par en el torneo, junto al líder de la noche, Chris Gotterup.
Los ingleses Matt Fitzpatrick y Marco Penge están a dos golpes tras rondas de 69, empatados en el tercer puesto con los estadounidenses Wyndham Clark y Jake Knapp.
"Es mi primera oportunidad realista de ganar después del Masters", dijo McIlroy.
"He tenido una gran temporada, pero sí, y he dicho esto antes, cuando haces algo con lo que has soñado toda tu vida, y luego lo logras, fue un gran momento en mi vida y en mi carrera. Sólo necesito un poco de tiempo, y volver aquí estas dos últimas semanas y digerirlo todo, siento que he venido a este torneo con renovado entusiasmo y emoción para el resto del año".
El viernes, Gotterup, número 158 del mundo, igualó el récord del campo con nueve birdies en un recorrido de 61 golpes sin bogeys para empezar la tercera jornada con dos golpes de ventaja.
Sin embargo, empezará el último día igualado con McIlroy tras una ronda al par con dos birdies y dos bogeys.
El número uno del mundo, Scottie Scheffler, está a cinco del liderato tras un 69 el sábado.