Patrick Rodgers, con ocho bajo par, aventaja en un golpe a su compatriota Denny McCarthy de cara a la ronda final del domingo, en la que los dos primeros buscarán su primera victoria en el PGA Tour.
El sueco Ludvig Aberg, que hizo un hoyo en uno en el tercer hoyo, está un golpe más atrás en el campo cercano a San Diego, sede del torneo en lugar de Riviera debido a los daños causados por un incendio forestal en Los Ángeles.
A pesar de la peor puntuación de Scheffler desde la ronda final del Players Championship de 2022, el dos veces campeón del Masters no está completamente fuera de la contienda.
Scheffler está a cinco golpes del liderato, empatado en el octavo puesto junto a Rory McIlroy y Justin Thomas, que también confían en atacar el domingo.
La fuerza dominante del golf el año pasado, que ganó nueve torneos en todo el mundo, incluidos los Juegos Olímpicos, hizo un birdie en el hoyo 5, par 4, antes de que llegara el primero de los tres bogeys en el hoyo siguiente, el hoyo 6, par 5, donde encontró un búnker en la calle y falló un putt de 1,20 metros para par.
Siguió otro bogey en el par-5 del noveno, donde Scheffler se metió en problemas en el rough, pero fue su doble bogey en el par-4 del 14 lo que le hizo más daño.
Scheffler, que fue el único jugador que no cometió bogeys el viernes, tiró a la izquierda en la zona nativa y cayó. A continuación cayó en el búnker junto al green antes de hacer dos putts.
Rodgers podría haber tenido una ventaja mayor si no hubiera terminado una buena ronda con un bogey en el 18, donde encontró agua con su golpe de aproximación.
"Sin duda es un hoyo final emocionante. Te puede pasar lo que me ha pasado a mí hoy o puedes pegar un gran golpe y hacer un tres, todo forma parte de la emoción", dijo Rodgers, que dudó sobre el palo que había elegido para el fatídico golpe.
"Lo que pasó fue que salió un poco más lento con la humedad, así que mi gap wedge, un golpe de 95, 100 yardas salió muy lento. Sentí que lo había ejecutado bien. Obviamente, parecía una tontería cuando acabó en el agua, pero estoy orgulloso de cómo lo hice", dijo.
Nueva perspectiva
El jugador de 32 años, que se unió al circuito en 2014 después de una excelente carrera amateur, ha tenido que presenciar cómo muchos de sus contemporáneos ganaban torneos mientras que la victoria se le escapaba, pero dice que ya no lucha con el peso de las expectativas.
"Al principio de mi carrera, con el currículum amateur que tenía, sentía que se esperaba mucho de mí internamente y era algo en lo que cuando el éxito inmediato, las victorias inmediatas no llegaban de inmediato, era una especie de lucha contra quién me veía ser", dijo.
"Así que en lugar de jugar con un mono en la espalda que se hace cada vez más grande con el tiempo cuando no sucede, estoy tratando de jugar desde una perspectiva que se siente fresca y nueva y emocionante y llena de oportunidades, porque eso es lo que este juego es y tengo una grande mañana", agregó Rodgers.
Aberg, compañero de juego de Rodgers, se metió de lleno en la pelea con su hoyo en uno en el tercer hoyo, par 3, de 140 yardas.
El golpe del sueco aterrizó detrás de la bandera y entró en el hoyo para lograr su primer ace en el PGA Tour.
"Pegué un pequeño pitching wedge en el viento, aterricé detrás y volví. Fue un momento genial. Nunca había hecho un hoyo en uno en un torneo, así que ha sido la primera vez", dijo.
Tony Finau hizo la mejor ronda del día con 5-bajo 67, incluyendo tres chip-ins, lo que le deja empatado en el cuarto puesto, a cuatro golpes del liderato, junto a Davis Thompson, Patrick Cantlay y el inglés Tommy Fleetwood.