El partido ha estado bajo los focos desde que ambas selecciones quedaron emparejadas en febrero. Irlanda es una de las voces más críticas de Europa contra la guerra de Israel en Gaza.
En Irlanda se han producido numerosas protestas para pedir que el equipo no dispute los partidos contra Israel.
Irlanda tenía previsto ofrecer la rueda de prensa el sábado, pero poco antes de la hora fijada, las 10:15 CET, se informó a los periodistas de que finalmente tendría lugar después de la sesión de entrenamiento del equipo en el estadio de Debrecen.
El entrenamiento debía comenzar a las 11:00 CET, pero dos horas después el equipo irlandés seguía en el interior de su hotel.
La FAI votó disputar los partidos
Antes del primer partido de Irlanda en el Grupo B3, como visitante ante Kosovo, que perdió por 1-0, el capitán Dara O'Shea dijo a los periodistas que los jugadores se reunirían el viernes para hablar de un plan de actuación de cara al partido contra Israel.
Los miembros de la Federación de Fútbol de Irlanda (FAI) votaron en noviembre a favor de pedir a su junta directiva que solicitara a la UEFA la suspensión de Israel de las competiciones europeas, pero en una asamblea general extraordinaria de la FAI celebrada en julio salió adelante una moción favorable a disputar los partidos.
Todos los partidos de Israel como local están programados en Debrecen, e Irlanda trasladó a Serbia su encuentro como local, previsto para el 4 de octubre. Ese partido se disputará a puerta cerrada.
La tensión aumentó aún más cuando el seleccionador irlandés, Heimir Hallgrimsson, utilizó la palabra "genocidio" en una rueda de prensa el pasado fin de semana. La federación israelí respondió calificando sus declaraciones de estúpidas e ignorantes.