Nicolas Batum ya no tenía contrato con los Los Angeles Clippers desde el final de la temporada NBA. Se rumoreaba sobre un último traspaso, pero no hubo nada concreto. A medida que se acercaba el inicio de la temporada, crecía el temor de que anunciara su retirada.
Ahora es una realidad: Nicolas Batum ha anunciado su retirada este lunes por la tarde.
Nicolas Batum, una leyenda del baloncesto francés
Cuando fue elegido en la posición 25 del draft de 2008 por los Houston Rockets, antes de ser traspasado de inmediato a los Portland Trail Blazers, pocos imaginaban que podría permanecer 18 años en la NBA. Sin embargo, supo hacerse un hueco como jugador polivalente, especialista 3&D, un hombre de equipo que siempre ha recibido elogios de sus entrenadores y compañeros por su trabajo silencioso.
Ha disputado 1.131 partidos de temporada regular con un promedio exacto de 10 puntos. Las cifras, por supuesto, no reflejan realmente su papel. Su récord NBA es de 35 puntos, pero una de las estadísticas que mejor resume la carrera de Nicolas Batum es que es uno de los 15 jugadores en la historia de la NBA que ha logrado un "five-by-five": al menos cinco en cada una de las cinco categorías estadísticas principales (puntos, rebotes, asistencias, robos, tapones), el 16 de diciembre de 2012 contra los Hornets (11-5-10-5-5).
Una larga carrera en los Blazers (2008-2015), después en los Charlotte Hornets (2015-2020), en los Clippers (2020-2023), y más tarde llegó a los Philadelphia 76ers como parte del traspaso de James Harden (2023-2024), para después regresar a los Clippers en sus dos últimas temporadas.
Pero Nicolas Batum es, por supuesto, un emblema la selección de Francia, con la que ha estado durante 15 años. Fue miembro del equipo que se proclamó campeón de Europa por primera vez en 2013. Además, es doble subcampeón olímpico en las dos últimas ediciones. Siempre quedará en la memoria aquel tapón excepcional ante Eslovenia que dio el pase a la final a los Bleus en Tokio.
Tres años después, fue el capitán del equipo francés que volvió a quedarse a las puertas del oro ante Estados Unidos en la final de los Juegos Olímpicos de París. Tras esa última campaña, anunció su retirada internacional. Ahora, se despide definitivamente...