Centro de datos del Gales-Nueva Zelanda
La victoria galesa es aún más sorprendente si tenemos en cuenta que el XV del Cardo encadenó una serie de 24 derrotas en 26 partidos entre el Mundial 2023 y el pasado Torneo de las Seis Naciones.
Aunque tres victorias (Italia, Fiyi y Japón) habían dado algo de alivio a esta histórica nación del rugby, con graves problemas financieros, nada hacía pensar en una actuación así contra Nueva Zelanda, líder de la clasificación mundial desde la derrota de Sudáfrica ante Francia (21-19) el viernes por la noche.
Presentar un equipo muy renovado entre la victoria contra Escocia (43-21) y el desafío ante Inglaterra despertó la furia del dragón galés después de años de letargo. Así se vio en la última media hora, en la que los locales defendieron con enorme valentía y lograron retener el balón tres veces en su zona de marca, en ocasiones tras interminables fases de juego.
En la clasificación del Campeonato de Naciones, los de Oceanía conservan lo esencial con el doble bonus ofensivo y defensivo al situarse líderes en solitario en el grupo Sur, un punto por delante de Sudáfrica. El rival, con tres victorias en cinco partidos, recupera posiciones, pero sigue lejos de Francia, líder, antes de la última jornada.
30 minutos en defensa
El XV galés inició el partido sin complejos y se puso 14-0 a los seis minutos tras dos ensayos, uno al extremo y otro por fuerza.
Los All Blacks, con Beauden Barrett como capitán por primera vez en 149 internacionalidades, respondieron con un ensayo de Cortez Ratima, pero nunca lograron encontrar una segunda marcha, lastrados por errores y una lentitud poco habitual.
Buena muestra de su desacierto: después de ganar un golpe de castigo en una melé, volvió a buscar el choque en la línea de 22 metros galesa. Tras una melé sancionada y dos infracciones más, Archie Griffin dio aire a los suyos (21-7, minuto 23).
Sin embargo, los All Blacks habían igualado el marcador al descanso con dos nuevos ensayos, incluido el último tras una carrera de 60 metros después de robar una touche (21-21).
Los galeses no levantaron el pie del acelerador en la segunda parte. Al contrario: ocho minutos después de la reanudación, volvían a mandar por 14 puntos (35-21) tras una potente acción de maul, buscando ensayos en cada ocasión en lugar de conformarse con los tres puntos a pie.
Pero Peter Lakai respondió de inmediato con un ensayo (35-28, minuto 52). Después llegaron 30 minutos de incesantes oleadas negras en la línea de 22 metros galesa.
Los rojos placaron sin descanso y mantuvieron la disciplina, mientras los All Blacks se obcecaron con ataques frontales, sin éxito y muy lejos del juego dinámico y las combinaciones que los caracterizan.