Fue una de las sensaciones de la temporada pasada, aunque no hizo tanto ruido como merecía. Victoria Mboko, de sólo 18 años, se adjudicó el WTA 1000 de Montreal -gracias a una wildcard- al barrer en la final a grandes nombres como Coco Gauff, Elena Rybakina y Naomi Osaka. En resumen, todas campeonas de Grand Slam.
Si su victoria no recibió suficiente atención, puede deberse a algunos precedentes desafortunados. La WTA ha visto unas cuantas campeonas sorpresa que nunca lograron confirmar su estatus.
Camila Giorgi en Montreal en 2021, Elena Vesnina en Indian Wells en 2017, María José Martínez Sánchez en Roma y Aravane Rezai en Madrid en 2010: estas son ganadoras de WTA 1000 que nunca se colaron entre las 10 mejores.
Y no olvidemos a la más famosa de todas: Emma Raducanu, que nunca ha aprovechado su inolvidable victoria en el US Open 2021.
El ascenso aún no ha terminado
Probablemente por eso los analistas estaban tan ansiosos por comentar tras la victoria de la canadiense en casa. Y cuando le siguieron cuatro derrotas consecutivas, la presión se relajó. Era natural que necesitara tiempo para digerir una victoria así, pero sólo necesitó cuatro torneos.
En el quinto, amenazaba a Elena Rybakina en Tokio, y en el sexto se adjudicó su segundo título WTA en Hong Kong. Terminó el año en el puesto 18 del mundo.
Sin embargo, nadie sabía qué esperar de Mboko al principio de la temporada. Aunque la pista dura es su mejor superficie, la competencia es más feroz que nunca.
Pero a pesar de haber jugado sólo cuatro torneos WTA en 2026, sus resultados hablan por sí solos: subcampeona de la WTA 500 en Adelaida, octavos de final en el Abierto de Australia, finalista de la WTA 1000 en Doha y cuartofinalista de la WTA 1000 en Indian Wells.
Y en el camino se ha cargado a una impresionante lista de rivales: Madison Keys, Clara Tauson, Mirra Andreeva, Rybakina, Jeļena Ostapenko y, más recientemente, Amanda Anisimova en California.
Sus cuatro derrotas: ante Andreeva, Karolina Muchova en la final de Qatar, y dos veces contra la propia número uno del mundo, Aryna Sabalenka.
Sus dos partidos contra la bielorrusa, con menos de dos meses de diferencia, muestran una progresión inmediata: en Melbourne, se vio desbordada desde el principio, dominó en el primer set, y aunque aprovechó los nervios de Sabalenka cuando sacó para el partido, nunca llegó a creer que podía ganar.
En Indian Wells, fue competitiva desde el principio, salvando cuatro puntos de ruptura en el primer set antes de perder en el tie-break.
Y en el segundo set, a pesar de perder su servicio, tuvo dos oportunidades para recuperar y siguió siendo una amenaza hasta el final. Es un claro paso adelante en términos de nivel y resistencia, que sugiere que su potencial está lejos de alcanzarse. ¿Ha llegado el momento de soñar a lo grande?
De cara al futuro
Su carrera en Miami podría darle otra oportunidad de superar sus límites. Se esperan dos victorias ante Anna Blinkova y posiblemente Anna Kalinskaya en el camino hacia los octavos de final, donde podría enfrentarse por primera vez a una de las referencias del circuito: Iga Swiatek.
Se trata de un duelo potencialmente fascinante, dado el historial de 5-6 de la canadiense contra jugadoras del Top 10. Swiatek es probablemente la última gran figura de la WTA contra la que aún no ha jugado. Otra oportunidad de demostrar su verdadero talento. Pero lo que viene después es aún más intrigante.
Con su potente juego y su variedad, todo el mundo está ansioso por ver lo que Mboko puede hacer en tierra batida. El año pasado, antes de su triunfo en Canadá, empujó a Coco Gauff hasta un tercer set en Roma, luego superó la fase de clasificación en Roland-Garros, e incluso ganó dos rondas en el cuadro principal antes de toparse con una Qinwen Zheng aún en forma.
También alcanzó una final de la WTA 125 entre esas dos actuaciones. No son muchos puntos que defender.
En estos momentos, la canadiense es novena en la clasificación de la WTA. Y está "sólo" a menos de 600 puntos del séptimo puesto, actualmente en manos de Elina Svitolina.
Los seis primeros puestos están fuera de su alcance -por ahora-, pero la posibilidad de ser séptima cabeza de serie en Roland-Garros es real, con todas las ventajas que ello conlleva para el sorteo. Aun así, nada está garantizado. El ejemplo de Andreeva lo demuestra.
El año pasado por estas fechas, la rusa acababa de lograr un improbable doblete Dubai-Indian Wells en pruebas WTA 1000. El circuito WTA estaba a sus pies y ya se hablaba de ella como futura número uno del mundo.
Un año más tarde, ha sumado un título WTA 500 en Adelaida (venciendo a Mboko en la final), pero no ha alcanzado ni una sola semifinal en un Grand Slam o Masters 1000, y en Indian Wells, tras perder ante Katerina Siniakova en octavos de final, sufrió una gran crisis ante el público. Incluso podría caer fuera del Top 10 después de Miami.
Mboko ha seguido un camino diferente al de la rusa. Se abrió paso en el circuito ITF y aprovechó su oportunidad al más alto nivel, aunque, a diferencia de Mirra Andreeva, no se la consideraba una futura estrella. Sin embargo, eso es exactamente en lo que se está convirtiendo...
Sigue el próximo partido de Mboko en directo con Flashscore.