Separados por 16 años, ambos se encuentran en extremos opuestos de sus carreras y buscan hitos importantes, aunque diferentes.
El veterano de 38 años Djokovic aspira a conquistar su undécimo título en Melbourne, ampliando su propio récord, y con ello alcanzar su 25º Grand Slam, superando por fin la histórica marca de Margaret Court.
Si lo consigue, también se convertirá en el hombre de mayor edad en levantar la Norman Brookes Challenge Cup en el Open de Australia.
El joven de 22 años Alcaraz ya ha ganado seis Grand Slams y busca convertirse en el más joven en completar el Grand Slam de carrera, es decir, ganar los cuatro grandes. Su compatriota Rafael Nadal lo logró a los 24.
"Para mí, y creo que también para Carlos por su edad y todo lo que ha conseguido hasta ahora, la historia está en juego para los dos cada vez que jugamos", afirmó Djokovic, de Serbia.
"Las finales de un Grand Slam siempre tienen mucho en juego, pero para mí no es diferente a cualquier otro gran partido que disputo."
Ambos protagonizaron remontadas casi imposibles en unas semifinales a cinco sets llenas de emoción.
Djokovic sobrevivió al vigente bicampeón Jannik Sinner tras cuatro horas y nueve minutos, logrando su primera victoria en seis duelos directos entre estos equipos ante el número dos del mundo, y salvando 16 de 18 bolas de break.
Alcaraz pasó aún más tiempo en pista para doblegar a Alexander Zverev en una batalla de cinco horas y 27 minutos, la semifinal más larga en la historia del torneo. Ambos partidos ya son considerados clásicos instantáneos.
La recuperación será clave. Alcaraz sufrió fuertes calambres durante su partido, mientras que Djokovic ha decidido no entrenar el sábado para dar tiempo a su cuerpo a recuperarse.
El serbio vuelve a una final de Grand Slam por primera vez desde Wimbledon en la 2024, tras conquistar su último grande en el US Open en la 2023.
Desde entonces, Sinner y Alcaraz han dominado los grandes torneos.
Nunca rendirse
Un Djokovic desafiante aseguró que nunca ha dudado de poder revivir viejas glorias.
"Nunca he dejado de dudar. Nunca he dejado de creer en mí mismo," dijo tras superar al favorito Sinner.
"Hay mucha gente que duda de mí. Veo que de repente hay muchos expertos que han querido retirarme o me han retirado varias veces en los últimos años.
"Quiero darles las gracias a todos porque me han dado fuerza. Me han motivado para demostrar que estaban equivocados.
"Para mí, no es una sorpresa, siendo sincero. Sé de lo que soy capaz."
Djokovic domina a Alcaraz por 5-4 en los duelos directos entre estos equipos, aunque los márgenes han sido mínimos.
Alcaraz ganó su último enfrentamiento, en el US Open el año pasado, pero Djokovic se impuso en el Open de Australia en la 2025 con una valiente victoria en cuartos de final por cuatro sets.
"Físicamente parece tener 25 años, así que mantener ese nivel con 38 es impresionante," comentó el primer cabeza de serie, Alcaraz.
"Odio rendirme," añadió el español tras superar los calambres y remontar un 5-3 en contra en el set decisivo ante Zverev.
La posibilidad de convertirse en el más joven en completar el Grand Slam de carrera es lo que le impulsa.
Ha dejado claro que es su principal objetivo este año y lo reiteró tras vencer a Zverev.
"Elegiría este," respondió al ser preguntado por el Grand Slam que más desea ganar esta temporada.
"Prefiero ganar este antes que los otros tres, completar el Grand Slam y ser el más joven en lograrlo."
Pase lo que pase el domingo, Alcaraz seguirá como número uno del mundo y Sinner como número dos, mientras que Djokovic subirá al tercer puesto, por delante de Zverev.
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