En 2007, Roger Federer y Rafael Nadal se enfrentaron en un partido de exhibición en una pista mitad hierba y mitad tierra batida. En aquel momento, Federer era considerado uno de los mejores, si no el mejor, sobre hierba, mientras que empezaba a decirse lo mismo de un joven Nadal en tierra batida.
Pero, ¿cuáles son las principales diferencias entre cada superficie y qué jugadores en activo destacan más en pista dura, tierra batida y hierba?
Pistas duras - equilibradas y fiables
1. Jannik Sinner - Aryna Sabalenka
2. Carlos Alcaraz - Elena Rybakina
3. Novak Djokovic - Iga Swiatek
Las pistas duras son las más habituales. Ofrecen el equilibrio perfecto en cuanto a velocidad, por lo que una mayor variedad de jugadores puede destacar en ellas.
El bote de la pelota es el más regular y predecible, lo que facilita preparar el siguiente golpe. Por eso, quienes golpean limpio y plano suelen disfrutar más en esta superficie.
Además, es la que más tracción ofrece, permitiendo a los jugadores cambiar de dirección y moverse con mayor fluidez.
Jannik Sinner y Aryna Sabalenka han sido los más dominantes en pista dura en los últimos años. Sinner golpea la bola con una limpieza y una trayectoria tan plana que resulta letal, mientras que Sabalenka es la jugadora más potente del circuito femenino.
Carlos Alcaraz tampoco se queda atrás, ya que es uno de los jugadores más completos de la historia y posee una derecha casi divina. Sin embargo, la especialidad de Sinner en pistas duras cubiertas le da una ligera ventaja.
En pistas con techo, los factores externos como el clima no influyen, así que la bola del rival es aún más predecible para Jannik, que puede soltar sus golpes de fondo sin preocuparse. Alcaraz, por su parte, disfruta siendo imprevisible, algo que se ve algo limitado bajo techo.
Ambos han ganado tres Grand Slams en pista dura cada uno, pero el de San Candido ha conquistado dos veces las ATP Finals bajo techo, mientras que el español aún no lo ha logrado.
Sabalenka, por su parte, ha sumado cuatro Grand Slams en pista dura y ha disputado siete finales. El regreso al mejor nivel de Elena Rybakina ha supuesto un gran reto para Aryna, ya que la kazaja es una pegadora y temporizadora única.
Rybakina es la mejor sacadora del circuito femenino, golpea más plano que nadie y recientemente ha ganado el Open de Australia y las WTA Finals.
Novak Djokovic es el mejor jugador de la historia en pista dura, con una capacidad para deslizarse y cambiar de dirección inigualable, además de su devolución y precisión desde el fondo de la pista. Sin embargo, lógicamente, ya no es el mismo de hace una década.
Iga Swiatek podría sentirse algo infravalorada al ser la número tres, y quizá haya algo de sesgo reciente, pero si Rybakina está a su mejor nivel, tiene una ligera ventaja, a pesar de los muchos títulos de Swiatek en dura, incluido el US Open y las WTA Finals.
Su juego, en realidad, se adapta mejor a otra superficie, por su golpeo con mucho efecto liftado y porque a veces sufre ante las grandes pegadoras. Pero su movilidad y regularidad desde el fondo la convierten en una amenaza en cualquier pista.
Características clave: regularidad, golpes limpios y potentes desde el fondo.
Pistas de tierra batida - lentas y con bote alto
1. Carlos Alcaraz - Iga Swiatek
2. Jannik Sinner - Aryna Sabalenka
3. Lorenzo Musetti - Coco Gauff
Probablemente la superficie más entretenida, la tierra obliga a los jugadores a ser creativos y pacientes desde el fondo. El juego se ralentiza mucho y la textura suelta hace que la bola bote mucho más alto, gracias al mayor agarre y el efecto que toma sobre la arcilla.
Sin embargo, moverse sobre ella es muy complicado, ya que la tierra es granulada y dificulta los cambios de dirección.
Swiatek es, sin discusión, la mejor jugadora de tierra batida del tenis actual, con cuatro títulos de Roland Garros a sus 24 años. Como ya se ha mencionado, es una de las mejores desplazándose en pista y deslizarse sobre arcilla le resulta natural.
Su derecha es también un arma temible, con mucho efecto liftado que hace que la bola se eleve y empuje a las rivales hacia atrás, permitiéndole dominar los intercambios.
En el caso de Alcaraz, su velocidad y desplazamiento hacen que sea casi imposible superarle, y su derecha tiene una potencia y efecto espectaculares. Además, su variedad le permite acabar los puntos, con una dejada que probablemente sea la mejor de la historia. En tierra, las dejadas son aún más efectivas porque la bola se frena mucho con el retroceso.
Sinner y Sabalenka comparten la capacidad de golpear tan fuerte que logran ganar puntos directos incluso en una superficie tan lenta. Además, el italiano es un deslizador excepcional, algo fundamental para rendir bien en arcilla. Ninguno ha ganado Roland Garros, pero ambos se quedaron a las puertas en las finales de 2025.
Lorenzo Musetti ha evolucionado más allá de ser un especialista en tierra, pero no hay duda de que la arcilla es su favorita. El año pasado alcanzó las semis en Roma y Roland Garros, y la final en Montecarlo. En todas esas ocasiones, perdió ante Alcaraz.
Su derecha tiene mucho efecto liftado y, al tener revés a una mano, dispone de más tiempo para prepararlo en tierra. Además, es elegante y muy creativo, lo que destaca aún más en esta superficie.
Coco Gauff es, con diferencia, la jugadora más rápida del circuito femenino, así que jugar contra ella en tierra es un auténtico suplicio, ya que devuelve absolutamente todo. Su derecha suele ser su punto débil, pero en esta superficie tiene más tiempo para ajustarse y no se ve tan apurada.
Su éxito en tierra se refleja en que es la vigente campeona de Roland Garros y también fue finalista en 2022.
Características clave: variedad, movilidad y resistencia.
Pistas de hierba - Rápidas y de bote bajo
1. Carlos Alcaraz - Elena Rybakina
2. Jannik Sinner - Aryna Sabalenka
3. Novak Djokovic - Iga Swiatek
La hierba es la superficie más rápida y, al ser la más resbaladiza, la bola se mantiene baja y el bote es a veces irregular. El movimiento es muy particular, ya que hay que dar pasos más cortos y no se puede deslizar como en tierra.
Los grandes sacadores y pegadores suelen brillar en hierba, así como quienes dominan el slice y la dejada, manteniendo la bola baja.
Conviene recordar que la hierba es también la superficie más difícil de dominar. Muchos jugadores no tienen acceso a pistas de hierba en su formación, ya que requieren mucho mantenimiento y son muy sensibles a la meteorología.
En climas cálidos como el de España, apenas hay pistas de hierba porque necesitan mucha agua y son complicadas de conservar.
Además, la temporada de hierba es la más corta del circuito, con apenas seis semanas, y los jugadores solo pueden disputar dos o tres torneos al año. Es muy difícil coger ritmo o experiencia en esta superficie.
C. Alcaraz ha ganado Wimbledon en dos ocasiones y, probablemente, la hierba sea su mejor superficie por la explosividad de sus movimientos y su habilidad en la red. Su dejada es también un arma letal, ya que la bola se queda muy baja.
En el circuito femenino es más complicado señalar a una gran especialista, pero Rybakina reúne las mejores cualidades. Campeona de Wimbledon en 2022, destaca por su saque y su capacidad para mantener la bola baja, lo que la convierte en la referencia.
El año pasado, Sinner venció a Alcaraz en la final de Wimbledon, en gran parte gracias a su saque, que funcionó a la perfección durante el torneo. Fue muy difícil romperle el servicio y su mejoría en el movimiento y la trayectoria plana de sus golpes le llevaron al título.
Djokovic es uno de los dos o tres mejores jugadores de hierba de la historia, por la fiabilidad de su saque, su juego en la red, su flexibilidad y su capacidad para cambiar de dirección mejor que nadie.
Sin embargo, la edad es el único motivo por el que no está más arriba en la lista.
Aunque no ha ganado Wimbledon, Sabalenka ha sido tres veces semifinalista en Londres y está ligeramente por delante de Swiatek, campeona en 2025.
Esto se debe a que Aryna Sabalenka ha mostrado más regularidad en hierba. Iga Swiatek había tenido muchos problemas en esta superficie hasta el año pasado y apenas había sido relevante en Wimbledon.
Sabalenka es una gran sacadora y pegadora, y su volea, poco valorada, la hace muy competitiva en hierba. En 2025, Swiatek firmó un torneo espectacular al saque en Wimbledon y mejoró muchísimo su movimiento en la superficie, así que merece estar en el top tres.
Características clave: gran saque, volea y un juego de pies excepcional.