Elena Rybakina no jugó ni de cerca a su nivel óptimo en su debut en Ningbo contra Dayana Yastremska. La excampeona de Wimbledon remontó un 2-4 inicial en el primer set, desperdició dos puntos de partido consecutivos en el segundo y necesitó casi tres horas para sobrevivir a esta montaña rusa, con parciales de 6-4, 6-7, 6-3.
Esta no ha sido una gira asiática memorable para ella. La kazaja fue sorprendida por Eva Lys en tercera ronda en Pekín y posteriormente no pudo con la #1 del mundo, Aryna Sabalenka, en cuartos de final en Wuhan. Esto contrasta con su resurgimiento en la gira norteamericana, donde ganó 13 partidos desde Washington D. C. hasta Nueva York.
Si bien un título en Ningbo le vendría bien, la ex #3 del mundo no puede confirmar su clasificación para las WTA Finals esta semana; necesitará puntos adicionales la próxima semana. Le convendría más centrarse en su deslucido récord de 6-4 en cuartos de final esta temporada y, con suerte, alcanzar la cuarta semifinal de su carrera en China, la primera en dos años.
Ajla Tomljanovic no estaba en el radar de nadie al llegar a Ningbo fuera del Top 100. La ex #32 del mundo solo había ganado poco más de una docena de partidos del cuadro principal en el circuito WTA esta temporada (13-19) y no había superado la segunda ronda de ningún torneo desde su semifinal en Rabat hace casi cinco meses.
Sin embargo, terminó derrotando a una serie de oponentes notables, empezando por las estrellas emergentes Maya Joint y Antonia Ruzic en la fase de clasificación. La australiana continuó con reñidas victorias sobre Clara Tauson por parciales de 1-6, 7-6, 6-3 y Zeynep Sonmez por parciales de 7-6, 6-3. Todo está listo para su cuarta participación en cuartos de final de la WTA desde principios de 2023 (3-0).
Cara a cara: Elena Rybakina lidera 2-0. La exfinalista del Abierto de Australia ganó sus enfrentamientos de alto perfil en Madrid en 2021 y Wimbledon en 2022, y es probable que consiga un triplete. Ajla Tomljanovic solo puede aspirar a repetir sus semifinales en Austin y Rabat de esta temporada y su semifinal más importante desde Zhengzhou 2019.
