El delantero argentino afirmó públicamente en junio, en pleno Mundial, que había hablado con el club sobre su futuro y que "lo mejor para todos sería un traspaso", además de añadir que estaba decidido a cumplir su sueño.
El presidente del Barcelona, Joan Laporta, confirmó en agosto que el club estaba interesado en fichar a Álvarez, pero el Atlético, que anteriormente había rechazado una oferta de 150 millones de euros del Real Madrid, se negó a venderlo en una saga que dominó los titulares deportivos en España durante el verano.
"Resulta un poco extraño cuando un compañero dice públicamente que quiere marcharse. No nos sentó nada bien", declaró Álex Baena a la SER el lunes por la noche.
"Puedo entender que un jugador tenga dudas si viene a por ti un club como el Barça o el Real Madrid, pero, en última instancia, lo que realmente nos molestó en Atletico fue la forma en que lo hizo".
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Álvarez pidió disculpas a los aficionados del Atlético en octubre por sus comentarios y, aunque los intensos silbidos que recibió en el Metropolitano al comienzo de la temporada han remitido, todavía se percibe hostilidad entre la afición de Atletico.
"Le habríamos apoyado independientemente de lo que hubiera decidido hacer. Lo importante es que ahora está con nosotros y tenemos que demostrarle todo el cariño del mundo", afirmó Baena.
En la misma línea, Diego Simeone insistió tras el partido ante el Barça el domingo que el Atlético esperaría a que el argentino recuperara su mejor nivel porque "es un gran jugador y le queremos".
El director deportivo del Barcelona, Deco, confirmó en septiembre que el club azulgrana había presentado una oferta por la Araña en verano, pero afirmó que "Julián forma parte del pasado" mientras intentaba pasar página.