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Campeona de Europa, con siete victorias de siete, y finalista de la Liga de Naciones, perdida ante Portugal en la tanda de penaltis y en la que defendía el título, La Roja es una de las candidatas claras a lograr el cetro continental que se pondrá en liza el 19 de julio en Nueva Jersey.
Para eso queda un largo recorrido que empieza ante la, a priori, débil Cabo Verde, la única selección del grupo contra la que nunca ha jugado. Pero el exceso de confianza es una mala pasajera y no hay que dudar de que esta plantilla diseñada por Luis de la Fuente bien lo sabe. No se consigue estar invicta en un partido oficial desde marzo de 2023, hace ya más de tres años, por casualidad.
Las dudas en la alineación: Lamine Yamal no será titular
Con el esfuerzo y la entrega como armas innegociables, como se vio en los amistosos ante Irak y Perú, lo que sí alimenta ciertas dudas es el estado físico de algunos jugadores que son esenciales para derribar las murallas defensivas que esperan a España en este Mundial. Lamine Yamal, Nico Williams y Víctor Muñoz, los tres jugadores más habilidosos y rápidos del equipo, se han incorporado hace bien poco a los entrenamientos y llevan muchas semanas sin competir. Están disponibles, pero no serán titulares. Algo confirmado por De la Fuente en la víspera.
Opciones tiene varias el seleccionador para sustituirles en el debut, pero también necesitan minutos para adquirir ritmo de cara a los siguientes envites frente a Arabia Saudí y a Uruguay. Dani Olmo y Ferran Torres parecen los candidatos para jugar en las bandas ante los caboverdianos. Pero también opositan Álex Baena y Yéremi Pino.
Y en el centro del campo, Mikel Merino, indispensable en la Eurocopa, es otro que aún no está en su mejor momento físico tras una grave lesión. Fabián, bicampeón de Europa con el PSG, apunta a acompañar a los indiscutibles Rodrigo y Pedri en la sala de máquinas.
Elija a quien elija, De la Fuente asegura siempre estar tranquilo "porque son los mejores jugadores del mundo en sus posiciones". Sus palabras y confianza serán puestas a prueba una vez más sobre el rectángulo de juego. El estadio de Atlanta, con capacidad para 75.000 espectadores, lo podrá comprobar este lunes a las 18 horas.
Mundial 2026
La Copa del Mundo de 2026 se celebra del 11 de junio al 19 de julio en Estados Unidos, Canadá y México. El torneo, por primera vez en la historia, reúne a 48 selecciones nacionales y se jugará en 16 modernos estadios.
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El estreno de Cabo Verde
Enfrente estará una selección que jugará su primer partido en una Copa del Mundo, todo un hito para el país africano. Es por ello que su nombre no suena tanto como Marruecos o Senegal. Pero que le pregunten a Camerún cómo se las gastan los jugadores de la antigua colonia portuguesa... Los españoles deberán estar muy pendientes de futbolistas como Livramento o Ryan Mendes.