Exclusiva | Jerome Boateng, sobre el Mundial y sus recuerdos de una carrera en la élite

Mundial 2026

Hablemos del Mundial. Viendo los partidos iniciales, Alemania venció a Curazao y a Costa de Marfil, mientras que Ghana –su segundo país– logró una victoria en el último momento ante Panamá. ¿Qué impresión le dejaron ambos equipos en su debut?

"En cuanto a Alemania, es un equipo que conozco muy bien porque he jugado tanto con casi todos sus futbolistas como contra ellos, y sé que el grupo es realmente fuerte. Con todo el respeto para el rival, creo que todavía es pronto para juzgar el verdadero potencial de los alemanes porque Curazao no fue la prueba más exigente; el partido de esta noche (victoria por 2-1 ante Costa de Marfil) sí fue mucho más complicado. Pero estoy convencido de que Alemania puede llegar muy lejos.

Sobre Ghana, tengo que ser sincero: no me han parecido irresistibles. Es un equipo muy joven y ahora mismo están lidiando con seis o siete lesiones entre sus jugadores más importantes. No están jugando con su mejor once, pero para mí no hay excusas. Me alegro de que hayan ganado su primer partido y espero que puedan sumar más puntos en el grupo. Será complicado por la ausencia de estos futbolistas clave que juegan en grandes clubes europeos. 

Para los jóvenes, en cualquier caso, sigue siendo un gran escaparate para sumar minutos y experiencia, pensando también en el próximo Mundial, donde seguro llegarán con una plantilla más madura y competitiva".

¿Cómo valora el planteamiento táctico de Nagelsmann? ¿Cree que la selección puede llegar hasta el final bajo su dirección?

"Por ahora, me parece que el equipo está respondiendo muy bien a sus ideas. Es un entrenador joven y muy interesante, está haciendo grandes cosas. Creo que para un técnico de su edad es normal cometer aún algún pequeño error, pero demuestra una gran capacidad de adaptación. Es muy autocrítico y destaca por su gestión del grupo. Hay una gran química entre él y los jugadores, y sabemos bien que la armonía en el vestuario es uno de los factores clave para llegar lejos en un Mundial".

Aparte de Alemania, ¿a quién ve como favorita para ganar el Mundial este año?

"Sinceramente, hasta ahora España no me ha parecido en su mejor versión, pero sigue siendo una selección que siempre hay que tener en cuenta entre las candidatas al título. Luego está Francia, por supuesto: con la plantilla que tienen, deben estar entre las favoritas. Inglaterra también tiene grandes opciones y puede llegar lejos. 

En cuanto a Brasil, no estoy 100 % convencido. Lo mismo con Argentina: es un gran equipo, pero tengo algunas dudas sobre cómo responderán cuando se enfrenten a los grandes rivales. Si tengo que mencionar una posible sorpresa que pueda llegar lejos, diría Colombia. Tienen excelentes jugadores, son un buen colectivo y saben luchar juntos en el campo".

Convertirse en campeón del mundo

Viajemos al pasado. En 2014 fue una de las figuras de la histórica victoria por 1-7 sobre Brasil en su propio país. ¿Qué recuerdos personales tiene de aquella noche? ¿Supo enseguida que iban a ganar el Mundial?

"Ese partido contra Brasil es uno de los que, con todo merecimiento, ha entrado en la historia del fútbol alemán. Ganar a una potencia futbolística así por ese marcador fue algo irreal. Estábamos muy bien preparados, pero esa noche todo nos salió de forma natural, mientras que para ellos fue una pesadilla. Marcamos en cada ataque, el ambiente era casi místico y para nosotros no fue fácil mantener la calma, la concentración y el enfoque sin dejarnos llevar por las emociones.

Obviamente, esa victoria nos dio una confianza increíble de cara a la final, pero éramos muy conscientes de que un 1-7 en semifinales no te garantiza ventaja en la final. La final ante Argentina fue un partido completamente distinto, realmente duro. 

Es una página histórica de la que me siento profundamente orgulloso. Tengo que admitir, sin embargo, que al final del partido también sentí un poco de tristeza: el pueblo brasileño nos había acogido y tratado de maravilla durante todo el torneo, y ver a todo el estadio y a un país entero llorando fue un momento deportivo muy potente y algo extraño de vivir en el campo".

En esa final ante Argentina firmó una actuación monumental. ¿Qué recuerdos tiene de ese día tan especial?

"Tengo una anécdota particular sobre esa final. Me desperté la mañana del partido y sentí una sensación muy extraña. Me preguntaba qué me pasaba porque me sentía increíblemente bien. Había dormido de maravilla y notaba una energía y una fuerza en mi cuerpo fuera de lo normal. Por supuesto, había tensión, como antes de cualquier gran cita, pero era ese nerviosismo positivo que te activa.

Esa sensación de omnipotencia física y mental me acompañó durante los 120 minutos del partido. Creo que jugué el mejor encuentro de toda mi carrera en esa ocasión. Tuve mucha suerte de que ese pico de forma mental y física coincidiera justo con la final del Mundial".

Recuerdos del Manchester City

Durante su etapa en el Manchester City, su entrenador fue Roberto Mancini. ¿Cómo era su relación con él y qué impacto tuvo esa etapa en su carrera?

"Siempre tuve una gran relación con él; al fin y al cabo, fue quien me quiso en el Manchester City. Me enseñó mucho tácticamente en un momento en el que yo aún era un jugador joven en formación. Me dio las bases y los secretos para defender en Inglaterra aplicando los principios de la escuela defensiva italiana, y le estoy profundamente agradecido por ello.

Mis primeros pasos en la Premier League bajo su dirección no fueron fáciles, también porque me lesioné nada más llegar al club, pero él siempre me apoyó. Me fui de Mánchester tras solo una temporada, pero no por problemas con él ni con el entorno, simplemente, cuando el Bayern Múnich te llama y eres un jugador importante para la selección alemana, quieres volver a casa para estar más en el foco mediático.

Hace poco me lo encontré en Doha, Catar; nos dio pena no poder vernos más tiempo, pero el respeto mutuo sigue intacto. De verdad le considero un gran entrenador".

Cuando estaba en el City, el club apenas comenzaba su ascenso para convertirse en la potencia que es hoy. ¿Ya sentía entonces que el club estaba destinado a dominar el fútbol inglés y europeo?

"En cuanto al fútbol inglés, sí, percibía claramente su enorme ambición y la presencia de profesionales que estaban haciendo un trabajo extraordinario. Luego, la llegada de Pep Guardiola fue la pieza final del puzzle, fue como un 'destino ya escrito.' 

En Europa, lo hicieron muy bien en la temporada en la que ganaron la Champions League. Creo que pueden mejorar aún más en unos años, últimamente han dejado escapar algunas oportunidades. En cualquier caso, hoy se han consolidado firmemente entre los cuatro o cinco mejores equipos de Europa".

La experiencia en la Serie A

En su carrera ha jugado en la Bundesliga, Premier League, Ligue 1 y, recientemente, también ha probado en la Serie A. ¿Cuál es la mayor diferencia en cuanto a estilo de juego y ritmo que ha notado en la liga italiana respecto a las otras grandes ligas europeas?

"La principal diferencia está en el aspecto táctico. En Italia, la preparación estratégica de entrenadores y equipos se lleva al extremo. El fútbol italiano es menos frenético que el inglés o el alemán, pero exige concentración total. Marcar es extremadamente difícil porque casi todos los equipos defienden con una organización impecable. Rara vez se ven partidos que acaban con goleadas como 5-0; los resultados más habituales son 1-0, 1-1 o 2-1, y eso hace que la liga sea muy interesante.

Por otro lado, en mi experiencia, la intensidad general es algo menor en comparación con la Premier League, la Ligue 1 o la Bundesliga. Creo que si los históricos como Inter, Milan y Juventus pudieran elevar su ritmo e intensidad a estándares más altos, volverían a ser dominantes. En la Serie A están acostumbrados a controlar el juego y tener mucha posesión ante rivales teóricamente inferiores, pero cuando se enfrentan a gigantes como el Bayern o el Real Madrid en la Champions League, se nota la falta de ese hábito de alta intensidad".

¿Qué recuerdos tiene de su experiencia en la Serie A?

"Mi único gran pesar es que llegué a Salerno demasiado tarde y, por desgracia, me lesioné tras solo unos pocos partidos. Pero quiero decir que me encantó la ciudad de Salerno y su gente. Es un lugar fantástico, con una pasión increíble. Lamentablemente, las cosas no salieron como esperábamos en el campo, pero de verdad deseo que la Salernitana pueda volver pronto y regresar a la Serie A. Es un club que merece lo mejor y al que le deseo lo mejor para el futuro".

Encuentro con Del Piero

¿Hay algún rival en particular que le haya hecho la vida imposible en el campo?

"Sobre este tema, puedo contar una historia muy divertida sobre un gran campeón italiano: Alessandro Del Piero. Tengo muchos amigos en Italia que, cuando era más joven, no paraban de decirme lo bueno que era. Viéndolo solo por televisión o en el Mundial 2006, siempre respondía: 'Sí, es un gran delantero, pero no me parece ese fenómeno de otro mundo del que habláis.

Luego, en 2010, con el Manchester City, nos enfrentamos a la Juventus en la Europa League. Él ya tenía 36 o 37 años. Solo hizo falta verle tocar el balón de cerca en el campo para cambiar mi opinión por completo: me quedé literalmente sin palabras. Me di cuenta de que estaba ante uno de los jugadores más extraordinarios que he visto en mi vida. Tenía un control y una técnica sublimes, algo increíble.

Recuerdo que le bastó un solo toque para dejarme en el sitio mientras él se iba por el otro lado. Fue una lección de fútbol impresionante. Espero que Alessandro me perdone por haberle infravalorado en mi juventud. No le conozco personalmente, pero además de ser un jugador de talla mundial, realmente parece una persona maravillosa y encantadora".

Bayern Múnich y Vincent Kompany

Vivió los mejores años de tu carrera en el Bayern . La temporada pasada, bajo la dirección de Vincent Kompany –a quien conoce muy bien de haber jugado juntos–, dominó la Bundesliga. Habiendo sido su compañero en la defensa, ¿ve en él como entrenador la misma personalidad que tenía como jugador? ¿Cómo cree que ha devuelto al Bayern a la cima?

"Ante todo, quiero decir que Vincent es un gran amigo mío, tengo un enorme respeto por Kompany como persona. Su estilo de juego actual es claramente fruto de las experiencias que vivió con grandes entrenadores como Mancini, Pellegrini y, por supuesto, Guardiola.

Como futbolista, era un defensor formidable: muy fuerte físicamente, agresivo, dominante en el juego aéreo, rápido y dinámico. Su fútbol reflejaba perfectamente ese carácter. Como entrenador, en cambio, le veo como una figura extremadamente tranquila y reflexiva. Es muy sereno en sus decisiones, sabe exactamente lo que hace y es increíblemente inteligente para encontrar las soluciones tácticas adecuadas. 

He tenido el privilegio de hablar de fútbol con él a menudo y siempre tiene las ideas muy claras. Ha dado al Bayern una identidad clara y una excelente gestión de las relaciones humanas con los jugadores. En el campo, se nota que el equipo juega con tranquilidad; no digo que jueguen solo para el entrenador, pero se ve que están felices, cómodos y que asumen plenamente su filosofía futbolística. En el fútbol moderno, eso es un factor decisivo".

Pasado y futuro

Volvamos a sus orígenes: ¿qué le inspiró de niño para dedicarte al fútbol?

"Mi primera y mayor fuente de inspiración fue mi padre. Él también jugaba al fútbol, pero lamentablemente tuvo que dejarlo muy pronto por graves problemas de rodilla y no pudo llegar a un alto nivel. Empezó a dejarme chutar un balón en cuanto aprendí a andar. Ahí empezó todo.

A medida que fui creciendo, empecé a devorar fútbol en la televisión: recuerdo las primeras imágenes del Mundial de 1990 en Italia, el espectáculo de Brasil, luego la Eurocopa del 96 y el Mundial 98. Mis ídolos absolutos eran los defensas de la escuela italiana, sobre todo Paolo Maldini y Fabio Cannavaro; los estudiaba constantemente.

En 2006, cuando tenía 17 años, tuve el honor de jugar un amistoso con mi equipo contra la selección alemana antes de que partieran al Mundial; fue una emoción indescriptible. Estaba literalmente obsesionado con el fútbol: me volvían loco Ronaldo (Nazario) y Zidane. Recuerdo que por la noche, cuando mis padres me mandaban a la cama, escondía la tele en mi habitación para ver los programas que emitían resúmenes de la liga italiana y española. En mi cabeza solo había sitio para el fútbol".

Ha jugado en los clubes más prestigiosos de Europa, ha ganado un Mundial y ha logrado dos históricos tripletes. Cuando dentro de 20 años se hable de la carrera de Jerome Boateng, ¿por qué aspecto le gustaría ser recordado?

"Depende mucho de la cultura futbolística de quien hable de mí. Me gustaría que se recordara mi evolución técnica y táctica: cómo fui capaz de cambiar y perfeccionar mi estilo de juego, de joven promesa a defensor maduro y experimentado en los años dorados en el Bayern, en la Champions y en el Mundial. Si quienes hablan de mí realmente han seguido mi carrera, entienden de fútbol y saben por qué me mantuve tantos años a ese nivel, entonces será interesante.

Si, en cambio, el recuerdo se limita a un frío 'Ganó esto y aquello, fue un buen defensa', entonces significa que es alguien que solo se queda en la superficie sin profundizar en la verdadera esencia del fútbol".